El incendio del Study Club mató a 22 personas e hirió a más de 50 [1] en un salón de baile de Detroit , Michigan , el 20 de septiembre de 1929. [2]
El club estaba ubicado en el antiguo distrito de los teatros, en el 65 East Vernor Highway, en Detroit. [3] [4] Hasta el incendio, el Study Club funcionaba como un club nocturno clandestino , donde se vendía alcohol ilegalmente durante la Prohibición . El incendio es un caso de estudio histórico de desastres en clubes nocturnos, específicamente en lo que respecta a los peligros de los materiales inflamables.
El club nocturno Study no era un club nocturno típico según los estándares modernos. Constaba de tres pisos de uso variado y fue construido a partir de una mansión de tres pisos remodelada. El primer piso era una cocina y el segundo piso era un restaurante y una pista de baile. Durante la década de 1920 y principios de la de 1930, la Prohibición prohibió la venta, el transporte y la distribución de alcohol en los EE. UU. Era ampliamente conocido por servir alcohol ilegalmente. [5] El Study Club operaba bajo el principio de que todo estaba arreglado (lo que implicaba la no interferencia de las fuerzas del orden en la venta de alcohol). Los agentes de policía eran, de hecho, clientes habituales del club y permitían que el club funcionara en instalaciones ilegales. [5]
El incendio se produjo el viernes 20 de septiembre de 1929. [3] No se ha determinado la causa oficial del incendio. [6] Se supone que el incendio fue provocado por un cigarrillo tirado en la escalera, que estaba revestida de cortinas y decoraciones inflamables, que conducía al segundo piso. El propietario del edificio creyó que el incendio fue el resultado de una bomba. [7] La escalera era el único medio de salida para los clientes del segundo piso. Más de 20 personas [2] murieron y 55 resultaron heridas. [1] Algunos clientes lograron llegar al techo y escaparon saltando desde el edificio, muchos de ellos con las piernas rotas. [1] El director de orquesta Al Handler ayudó a sacar a varias personas por una ventana del segundo piso y luego los siguió. [3] Otros que buscaban seguridad huyeron a los camerinos del edificio y fueron encontrados allí después del incendio. Los sobrevivientes informaron que algunos clientes pensaron que el incendio era parte del acto de baile. [7] La mayoría de las ventanas estaban bloqueadas con tablas y eran inaccesibles incluso para los bomberos. La mayoría de los que murieron tenían entre 30 y 40 años. La mayoría de las muertes se atribuyeron a la asfixia por los humos tóxicos emitidos por los escombros en llamas, en lugar del calor real de las llamas. [1] Después del incendio, el interior del edificio quedó completamente destruido, mientras que el exterior parecía intacto, salvo por las ventanas rotas. La escalera de incendios a lo largo del costado de la estructura aparentemente era inaccesible y resultó inútil para los clientes atrapados. [1] Algunas estimaciones informaron de pérdidas financieras superiores a los 35 000 dólares estadounidenses (unos 598 000 dólares estadounidenses en 2022). [7]
Después de este incendio, se produjeron varios incendios más graves y, en la literatura evaluada por pares, el incendio del club nocturno Study no ha sido reportado en gran medida, con la excepción de que sirve para ilustrar incendios causados por materiales inflamables, como decoraciones. [6] La Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA) considera que el incendio y la pérdida de vidas fueron significativos en su lista de incendios históricos. [2]
