El incendio del Dragón Negro de 1987 , también conocido como el incendio forestal de Daxing'anling de 1987 ( en chino :大兴安岭特大森林火灾), fue el incendio forestal más mortífero en la República Popular China . El incendio se desató en la prefectura de Daxing'anling , Heilongjiang, el 6 de mayo de 1987. [1] También se extendió a la Unión Soviética . La quema duró casi un mes, cuando finalmente se detuvo el 2 de junio de 1987. [2] El incendio cubrió unos 10.000 km2 ( 2.500.000 acres) de los cuales 6.500 km2 ( 2.500 millas cuadradas) eran bosques; [2] destruyó 7,3 millones de hectáreas (18 millones de acres) de bosque, incluida una sexta parte de todas las reservas de madera de China. [3] [4] Alrededor de 266 personas resultaron heridas y 211 murieron en el incendio, dejando a 50.000 personas sin hogar. [1] Fue uno de los incendios forestales más grandes que se hayan producido jamás y el mayor que haya afectado a China en más de 300 años. [ cita requerida ]
El incendio del Dragón Negro se originó en los bosques de coníferas de Da Hinggan en la Gran Cordillera Khingan , una cadena montañosa en el noreste de China. En 1987, el área que rodea el río Amur en la región había sido inusualmente calurosa y estaba experimentando una sequía, lo que provocó una sobreabundancia de vegetación reseca. [5] [4] Estas condiciones eran ideales para que ocurriera un gran incendio forestal. Debido a que el área estaba escasamente poblada en ese momento, la causa exacta del incendio no estaba muy clara al principio; cualquier pequeña ignición podría haberse convertido en una gran tormenta de fuego en las condiciones presentes. Informes chinos posteriores y ampliamente creídos afirman que el incendio se inició "cuando un trabajador de 18 años sin capacitación encendió accidentalmente el gas derramado de su desbrozadora". [6] Según Harrison Salisbury , las raíces del desastre radicaron en la tala excesiva de árboles sin ningún esfuerzo por dejar que el bosque volviera a crecer, lo que desencadenó múltiples incendios en la región. [6] Cualquiera que haya sido la causa, la tormenta de fuego resultante rápidamente ganó fuerza, alimentada por los fuertes vientos en la región. Los trabajadores informaron que los motores de sus camiones se detuvieron cuando el fuego privó al aire del suministro de oxígeno, así como de los proyectiles ardientes que caían sobre ellos antes del incendio. [6] Un total de 191 personas murieron por el incendio, [7] y otras 250 resultaron heridas. [4] Además, 33.000 chinos se quedaron sin hogar. [8] Sigue siendo el incendio forestal más mortífero en la República Popular China .
Aunque ambos países se vieron gravemente afectados por el incendio, China y la Unión Soviética respondieron de forma muy diferente. China, a pesar de su escasez de equipos avanzados de extinción de incendios, envió más de 60.000 soldados y trabajadores para tratar de extinguir el fuego. [6] Debido a que el bosque era una importante fuente de madera para China, así como al hecho de que estaba cerca del desierto de Gobi y, por lo tanto, un factor de desertificación en el norte de China , China dedicó mucho esfuerzo a extinguir las llamas. La Unión Soviética, por otro lado, simplemente dejó que el fuego se extinguiera en su lado de la frontera porque sus vastas reservas de madera no estaban seriamente amenazadas por el fuego. [4] Cuando el fuego finalmente se detuvo más de un mes después, las diferencias en las respuestas fueron claras: la Unión Soviética había perdido más bosques (15 millones de acres en comparación con 3 millones en China), mientras que China estaba más devastada económicamente. [3] [5] [6]
Después de los hechos, China castigó a los responsables del incendio; el trabajador de 18 años mencionado anteriormente y su empleador fueron encarcelados. El ministro de silvicultura fue despedido. Además, un jefe de bomberos local que salvó su casa y dejó que el resto de su ciudad ardiera fue sentenciado a cuatro años de prisión. [6]
Las lecciones aprendidas del incendio del Dragón Negro ayudaron a mejorar la respuesta a los incendios forestales en todo el mundo y demostraron el impacto que los gobiernos pueden tener sobre el medio ambiente. El efecto que tuvo el incendio sobre el medio ambiente en la región generó nuevas preocupaciones y especulaciones sobre el futuro de la ecología del bosque. [3]