El incendio del Blue Bird Café fue un incendio provocado en una discoteca que tuvo lugar el 1 de septiembre de 1972 en Montreal , Quebec , Canadá. En total, 37 personas murieron como consecuencia del incendio . [1] [2]
El incendio fue el peor en Montreal desde 1927, cuando 77 personas murieron en el incendio del Teatro Laurier Palace . [3] También es la peor y única víctima del incendio de una discoteca en la historia de Canadá.
El Blue Bird Café de Montreal y el Wagon Wheel, un bar de música country y western situado encima, estaban ubicados en el lado oeste de Union Street entre Ste-Catherine Ouest y Dorchester (ahora René-Lévesque) en el centro de Montreal, dentro del distrito de Ville-Marie . [2] El café y el bar eran conocidos como lugares donde la mayoría de los jóvenes de clase trabajadora y de habla inglesa [2] podían venir para pasar una noche de música, baile y bebida. [1]
Había mucho humo negro y luego mucho calor y mucha luz amarilla... Sabíamos que era un incendio. Todo el mundo empezó a entrar en pánico.
George Lancia, sobreviviente [3]
El viernes 1 de septiembre de 1972 por la noche, el comienzo del fin de semana del Día del Trabajo, más de 200 personas estaban en el bar celebrando. [2] Alrededor de las 22:45, a tres jóvenes (los informes iniciales decían que eran cuatro) [3] se les negó la entrada al bar del piso superior, ya que parecían estar excesivamente intoxicados. Molestos por esto, Gilles Eccles, James O'Brien y Jean-Marc Boutin prendieron fuego a la escalera que servía como la única entrada o salida habitual para los clientes del Wagon Wheel. [1] "Fue un cóctel molotov o gasolina esparcida en las escaleras y luego se incendió", dijo el inspector de policía de Montreal Armand Chaillé. Todo el bar estaba en llamas en pocos minutos, según la policía. [3]
Con la ruta de escape principal bloqueada por el fuego que avanzaba hacia el abarrotado bar [3] , sus clientes buscaron otras salidas. Sin embargo, los códigos de construcción de la ciudad y las regulaciones contra incendios contradictorias habían dejado al bar de arriba con muy pocas salidas de emergencia para su capacidad de clientes. Con la salida principal del bar en llamas y su única salida de emergencia bloqueada, [2] los clientes se vieron obligados a usar una de dos rutas de escape: o a través de la cocina hacia una escalera de incendios plegable (la salida de emergencia estaba encadenada) o trepando por una ventana en el baño de mujeres y cayendo unos 20 pies sobre un automóvil estacionado. [1]
En su punto álgido, el incendio fue combatido por más de 50 bomberos. Cinco bomberos resultaron heridos por inhalación de humo antes de que se declarara extinguido el incendio. [3] En aquel momento, el uso de equipos de respiración autónomos (SCBA) era una práctica relativamente nueva y no tan común entre los bomberos como lo es hoy. El incendio fue controlado a las 2:30 am y extinguido al amanecer.
Aunque originalmente se informó que habían muerto 42 personas, [3] una investigación posterior determinó que 37 personas sucumbieron y perecieron cuando el humo y el fuego invadieron el bar. [1] La policía y los bomberos encontraron cuerpos en los baños, acurrucados en un rincón que no tenía salida y atascados en una sección trasera del club cerca de una entrada trasera. [3]
A las 3:30 am, arrestaron a Eccles y se inició una búsqueda de Boutin y O'Brien. [4] Fueron arrestados en Vancouver, Columbia Británica, dos semanas después. [5]
Tras el incendio, se reforzaron las normas en todo Canadá para proporcionar más vías de escape. [1] Dos de los tres acusados fueron condenados por asesinato en segundo grado, el tercero por homicidio involuntario. Los tres fueron puestos en libertad condicional una década después de sus condenas. [6] [7] Debido a la salida de incendios bloqueada, un abogado de las familias de las víctimas propuso una demanda civil de 9 millones de dólares contra el departamento de bomberos de Montreal , el dueño del bar Leopold Paré y el propietario del edificio, con la defensa encabezada por el alcalde de Montreal Jean Drapeau . Las familias finalmente aceptaron una oferta de acuerdo mucho más baja de 1.000 a 3.000 dólares por víctima. [2]
El 31 de agosto de 2012, la ciudad de Montreal inauguró un monumento conmemorativo para conmemorar el 40º aniversario. Se celebró una misa, una marcha de las familias de las víctimas y una exposición fotográfica en el ayuntamiento, y el 1 de septiembre se celebró una vigilia . [7]
En agosto de 2020, se informó que James O'Brien violó su libertad condicional por tercera vez en la última década por estar intoxicado con alcohol y fue enviado de regreso a prisión. [8]
A partir de mayo de 2022, el monumento se instaló en el lado sur de Phillips Square luego de la renovación de la plaza.
El 1 de septiembre de 2022, se celebró una ceremonia conmemorativa del 50º aniversario en Phillips Square, en la que participaron sobrevivientes y familiares de personas que perdieron la vida en el incendio. [9]
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Medios relacionados con el incendio del Blue Bird Café en Wikimedia Commons45°30′10″N 73°34′00″W / 45.502745°N 73.566701°W / 45.502745; -73.566701
