El primer incendio de Platte City, Missouri, ocurrió durante la Guerra Civil Estadounidense el 16 de diciembre de 1861, después de que las tropas de la Unión intentaran capturar al hacker Silas M. Gordon .
Gordon, que vivía en el condado de Platte, Missouri , había estado realizando numerosas redadas y era sospechoso de planear la tragedia del ferrocarril Platte Bridge Railroad del 3 de septiembre de 1861, en la que un tren Hannibal & St. Joseph Railroad descarriló en un puente saboteado sobre el río Platte. (Río Missouri) por St. Joseph, Missouri , matando a 17 a 20 e hiriendo a 100.
Las tropas de la Unión fueron a capturar a Gordon en noviembre de 1861, pero fueron detenidas en una breve escaramuza en Bee Creek, en la que dos federales murieron y Gordon y sus hombres se marcharon después de quedarse sin municiones.
Gordon con 30 a 40 hombres capturó Weston, Missouri , a principios de diciembre y se llevó cautivos a dos soldados federales. Acamparon en el césped del juzgado del condado de Platte en Platte City y se decía que Gordon se pavoneaba por la plaza con una gran espada al costado.
Gordon robó registros del condado del juzgado y amenazó con matar al juez de distrito si venía a Platte City. El general sindical David Hunter emitió una orden desde el vecino Fort Leavenworth, Kansas , para que el condado de Platte entregara a Gordon o quemara la ciudad. A principios de diciembre, el coronel W. James Morgan del 18.º Regimiento de Infantería de Missouri de EE. UU . marchó desde St. Joseph hasta Platte City, prendió fuego a la ciudad y al palacio de justicia y capturó a tres soldados confederados que regresaron a casa con licencia o regresaron a casa tras la expiración de los términos del contrato. su alistamiento.
El 17 de diciembre, Morgan ignoró las peticiones de indulgencia del padre de uno de los prisioneros llamado Black Triplett. En cambio, Morgan llevó a Triplett y al prisionero Gabriel Close al sitio de Bee Creek donde habían asesinado a los federales. Triplett fue ejecutado de plano y Case fue atacado con bayoneta mientras huía. Las letras "Estados Unidos" estaban garabateadas con la sangre de Triplett en el puente de Bee Creek. (Ver Masacre de Bee Creek ).
Gordon iba a participar en más actividades guerrilleras en otras partes de Missouri y Texas. En 1864 regresó a Platte City y las tropas de la Unión una vez más quemaron la ciudad.