El incendio de Beaver Creek fue un incendio forestal que comenzó el 7 de agosto de 2013 después de la caída de un rayo [2] en un área doce millas al noreste de Fairfield, Idaho [3] y al noroeste de Hailey, Idaho [4] en el Bosque Nacional Sawtooth . El fuego quemó pinos , [5] artemisa , madera del sotobosque , hierba y varias zonas ribereñas . [4] El incendio cubrió las zonas turísticas de Hailey, Ketchum y Sun Valley con una capa de espeso hollín y ceniza. [5] Para cuando el incendio estuvo completamente contenido el 31 de agosto, 114,900 acres del distrito Ketchum Ranger del Bosque Nacional Sawtooth habían sido quemados. [6] De los 114.900 acres quemados, 57.000 acres sufrieron daños moderados y 9.500 acres sufrieron daños graves. [7]
El área donde tuvo lugar el incendio de Beaver Creek ha sufrido varios incendios desde 2000. El incendio de Castle Rock tuvo lugar en 2007 cerca de esta área y antes de eso el incendio de Sage de 2001. El incendio de Beaver Creek fue fácilmente el mayor de estos tres. [8] El incendio de Beaver Creek es extremadamente similar al incendio de Castle Rock. El incendio de Castle Rock fue iniciado por un rayo, exactamente como el incendio de Beaver Creek. Ambos incendios comenzaron aproximadamente al mismo tiempo. El incendio de Castle Rock comenzó el 16 de agosto y el incendio de Beaver Creek comenzó el 7 de agosto. Ninguno de los incendios mató a ninguna persona. El incendio de Castle Rock quemó 48.520 acres, el primer "megaincendio" en el área, provocó una evacuación generalizada en plena temporada turística y amenazó tanto a la ciudad como a la zona de esquí, al igual que el posterior incendio de Beaver Creek. Ambos incendios fueron atacados muy temprano con pequeñas cuadrillas, pero escaparon y se convirtieron en grandes incendios. Al principio no se reconoció que la amenaza que representaban estos incendios para el área de Sun Valley, que comenzaron contra el viento del complejo, fuera grave. Ambos requerirían enormes recursos para controlarlos. [9] Ambos incendios afectaron su ecosistema de manera similar y utilizarán métodos de recuperación similares. Para que un incendio cause tanto daño como el de Beaver Creek, varios factores influyen en el comportamiento del incendio. El comportamiento del fuego depende del clima , el combustible y la información topográfica . [10]
El incendio de Beaver Creek fue un incendio grande, más grande que los incendios anteriores en la misma área. [8] Los grandes incendios que queman muchas hectáreas generalmente ocurren en temperaturas cálidas y secas donde hay una intensa acumulación de vegetación. Donde hay más acumulación de vegetación, hay más combustible para un incendio. Los grandes incendios suelen ser difíciles de sofocar, avanzan rápidamente y desplazan a muchas especies nativas. [11] Al comienzo del incendio de Beaver Creek, las condiciones en el área eran secas, ventosas, baja humedad y una temperatura bastante alta, lo que provoca incendios más activos. [5] Junto con estos factores y el hecho de que el área del incendio de Beaver Creek es un ecosistema dependiente de perturbaciones que estaba en su temporada donde generalmente ocurrían incendios naturales, causó que el incendio de Beaver Creek creciera hasta convertirse en el gran incendio, principalmente superficial, en el que se convirtió. . Con la combinación de clima, combustible y topografía en la que se produjo el incendio de Beaver Creek, fue difícil detenerlo. No fue hasta que aumentó la humedad, comenzaron a producirse algunas tormentas y apareció una capa de nubes en el área que el incendio de Beaver Creek pudo frenarse y contenerse drásticamente. [5]
El fuego puede tener efectos negativos, como presentar la oportunidad de que plantas nocivas e invasoras tomen el control. Las plantas invasoras pueden competir con las plantas nativas por el agua y el suelo provocando la muerte de las plantas nativas. La muerte de las plantas nativas provoca una pérdida de hábitat y menos alimento para los animales nativos, lo que provoca que sus poblaciones se reduzcan. [11] Las plantas invasoras pueden afectar el crecimiento y la tasa de propagación de los incendios forestales según el contenido de humedad, la ubicación y el tipo de combustible de la planta invasora. [12] Un ejemplo de especie invasora en el área del incendio de Beaver Creek es el pasto tramposo , Bromus tectorum . [13] Hacer trampa en los brotes de pasto antes que las plantas nativas de Idaho, quitando así área de crecimiento a las plantas nativas y hábitat a los animales nativos. El pasto trampa afecta los incendios en el área porque crece en un lecho continuo de pasto, a diferencia de los pastos locales que crecen en parches, que pueden quemarse más rápidamente que el pasto nativo, provocando incendios que se mueven más rápido. [11]
Las especies invasoras pueden afectar el comportamiento del fuego. Se sabe que el área del incendio de Beaver Creek está infestada de escarabajos del pino de montaña , Dendroctonus ponderosae . [10] Los escarabajos del pino de montaña matan árboles aferrándose a ellos, consumiendo corteza y poniendo huevos dentro del tejido del árbol. [10] Los árboles capaces de resembrar y crecer continúan siendo atacados por los escarabajos. La mortalidad de árboles causada por los escarabajos del pino de montaña aumenta el riesgo de incendio en la zona y provoca más incendios de alta intensidad. Es un hecho comprobado que los escarabajos del pino de montaña tienen un efecto cada vez mayor en la propagación y la intensidad del fuego. [10] Cuantos más árboles mata el escarabajo del pino de montaña , más combustible leñoso grande cae al suelo, lo que provoca una mayor intensidad y gravedad del incendio. Los primeros años después de la destrucción por el escarabajo es el período en el que hay grandes cantidades de combustibles muertos finos y combustibles leñosos que producen incendios de mayor intensidad y graves. [10]
El ecosistema de Beaver Creek es un ecosistema dependiente de perturbaciones y el fuego es parte de su régimen de perturbaciones. Ser un ecosistema dependiente de perturbaciones significa que los animales y plantas nativos se adaptaron a las perturbaciones y dependen de ellas para su supervivencia.
Las plantas en ecosistemas dependientes de perturbaciones relacionadas con el fuego pueden tener pinos serotinosos o tienen una resina sobre sus semillas para retrasar la liberación de semillas. [14] Cuando el fuego pasa, derrite la resina y permite que la semilla comience a crecer. [14] La germinación programada para el fuego es otro método para la supervivencia de las plantas. La germinación programada para el fuego significa que los químicos en una planta desencadenarán su crecimiento una vez que el fuego calienta el suelo a una cierta temperatura. La asignación de recursos , una planta capaz de dispersar sus semillas en un área grande, también ayuda a la supervivencia de la planta durante un incendio. En el área donde tuvo lugar el incendio de Beaver Creek, los pinos y los enebros son solo dos plantas del ecosistema que dependen del fuego. [11]
Los animales en ecosistemas dependientes del fuego tienen métodos de protección o supervivencia al igual que las plantas. Los animales tienen mecanismos internos que los hacen reproducirse alrededor del régimen de perturbación del fuego, esto se llama tiempo reproductivo. Los animales pueden oler o sentir que se acerca un incendio, por lo que pueden escapar o esconderse para sobrevivir. [15]
El fuego es beneficioso en los ecosistemas que dependen del fuego. El fuego puede aumentar los nutrientes del suelo, aumentar la disponibilidad de recursos, disminuir la competencia, disminuir los microorganismos del suelo y controlar las especies invasoras . [16] Si no se produce ningún incendio durante un período prolongado, las plantas pueden comenzar a desplazar el crecimiento de nuevas plantas, como la artemisa y los pastos en el área del incendio de Beaver Creek, y causar la pérdida de hábitat para aves como el urogallo . [11] El fuego actúa como un agente limpiador porque "al quemar árboles muertos y otra vegetación junto con las plantas y árboles abarrotados" [11] se crea más espacio para un nuevo crecimiento. El mejor tipo de fuego para limpiar un ecosistema es un fuego de movimiento lento que quema pocos árboles y mucha vegetación del suelo. Este tipo de incendios suelen producir un "patrón de mosaico", no todos los árboles y la vegetación se queman, por lo que hay una buena mezcla entre el crecimiento nuevo y las plantas completamente maduras. [11]
La velocidad del viento y la pendiente del terreno, como una montaña donde tuvo lugar el incendio de Beaver Creek, influyen en el comportamiento del fuego , específicamente en su propagación. El viento hace que el fuego crezca más rápido. [3] A medida que aumenta la velocidad del viento, la propagación del fuego aumenta más rápidamente [17] y puede ayudar a aumentar la intensidad del fuego. [10] El fuego puede incluso crear algo de su propio viento para dispersar el calor hacia abajo desde el corazón de la llama hasta el combustible no quemado delante del fuego, lo que ayuda a acelerar la propagación del fuego y aumenta su longevidad . [17] Algunos argumentan que el aumento en la velocidad de propagación del incendio debido a las condiciones de viento tiene que ver con el aumento del suministro de oxígeno en el incendio. [17] Otros argumentan que esto no es cierto porque los incendios necesitan una cantidad suficiente de oxígeno incluso para comenzar. [17] Sin viento, es más fácil detener un incendio debido a que el fuego no avanza. [3] La pendiente del terreno aumenta únicamente la propagación del fuego y no su intensidad. La razón de esto es que la gravedad empuja el fuego hacia abajo, de modo que el área frente al fuego se calienta más rápido y puede arder más rápido, lo que permite que el fuego queme más área en un período de tiempo en una pendiente , incluso sin viento, que solo en terreno llano. [17]
Muchas zonas tuvieron que ser evacuadas debido al incendio a medida que se acercaba a zonas pobladas. El incendio también fue combatido por miles de bomberos y algunos grupos de bomberos especializados, llamados hot shots . Los Hot Shots son grupos que se llevan a un área para contener un incendio forestal. [2] Para contener el fuego se utilizaron ocho helicópteros con cubos llenos de agua mezclada con un retardante [3] , junto con helitankers, helicópteros con un contenedor de agua incorporado. Los seres humanos que combatieron el incendio intentaron contener el fuego y evitar el "desbordamiento", donde el fuego cruza una línea de control hacia un lado no quemado. Se talaron o "cortaron líneas de árboles" para que el fuego tuviera menos combustible y se ayudó a contener el fuego al cavar una línea de fuego en el suelo mineral para detener el fuego cada vez que llegaba a la zanja. [2] Los bomberos incluso utilizaron los caminos de incendios forestales pasados para ayudar a frenar el incendio de Beaver Creek. [18] Lo lograron forzando el fuego hacia el límite del fuego pasado y hacia una barrera natural. [8] El último recurso para detener el incendio implementado por los humanos fue el gobernador de Idaho , Butch Otter , quien declaró el incendio de Beaver Creek zona de desastre estatal el 14 de agosto. Esto permitió a la zona disponer de más fondos financieros para combatir el fuego y más recursos humanos. recursos, como los bomberos . [3] El incendio entró en el valle del río Wood a través de Greenhorn Gulch, un cañón a medio camino entre las ciudades de Hailey y Ketchum, y hasta cierto punto, a través de Deer Creek Canyon, justo al sur. Una casa en Greenhorn fue destruida por el incendio, pero más de 25 casas más se salvaron gracias a los esfuerzos de los equipos de extinción.
Una vez contenido el fuego, los efectos del fuego en el ecosistema no terminan ahí. El incendio de Beaver Creek, ante todo, dio a la nueva vegetación más espacio para crecer y más acceso a la luz solar para los nuevos árboles. La hierba será la primera en volver a crecer y comenzará a traer de vuelta la vida silvestre . [11] El incendio tuvo diversos efectos en los animales. Durante el incendio, los animales más grandes pudieron escapar fácilmente del fuego, pero los animales más pequeños no. Muchos de los pequeños mamíferos excavadores de la zona probablemente no pudieron sobrevivir al intenso calor del incendio de Beaver Creek, o al humo, y murieron. [15] Incluso si el incendio diezma una especie nativa, la especie eventualmente regresará al área. Algunos animales se beneficiarán del fuego. Los alces se beneficiarán del nuevo crecimiento después del incendio, y las avispas y los escarabajos se beneficiarán porque pueden depositar sus huevos en los tocones quemados. [15] El ecosistema volverá a su capacidad máxima después de un tiempo; es lo que hacen los ecosistemas dependientes de perturbaciones. Primero regresarán los insectos , seguidos por las aves , y luego los mamíferos ; esto se conoce como sucesión primaria . [15] El intenso calor del fuego, combinado con las enormes cantidades de ceniza, convirtió el suelo en una condición conocida como hidrofóbica , por la cual el agua se acumula en el suelo y es efectivamente repelida por él. La incapacidad resultante para absorber o filtrar la lluvia creó patrones de drenaje dramáticamente alterados. Unas lluvias muy importantes a finales de agosto y principios de septiembre de 2013 provocaron un gran número de corrientes de escombros por las laderas e inundaciones en la zona de Greenhorn, lo que provocó graves daños a viviendas, carreteras y topografía. El Servicio Geológico de EE. UU. completó un análisis del efecto del incendio en los patrones de drenaje y el riesgo de flujos de escombros en tres escenarios de lluvia diferentes dentro del área afectada por el incendio de Beaver Creek. [19]
El área del incendio de Beaver Creek es conocida por el escarabajo del abeto Douglas, Dendroctonus pseudotsugae , [20] que invade después de los incendios. Invadieron después del incendio de Castle Rock. Pueden causar "cantidades no deseadas de mortalidad de árboles" después de que se haya producido un incendio. Para que los escarabajos "ataquen", deben estar en etapa adulta y debe quedar suficiente corteza para depositar sus huevos. El brote de escarabajos del abeto de Douglas suele durar entre 3 y 6 años. Sin embargo, el ataque de los escarabajos podría prolongarse ya que atacarán un área donde recientemente se produjo un incendio. [21]
Tan pronto como terminó el incendio, se envió un equipo de Respuesta de Emergencia al Área Quemada, BAER, para analizar el área del incendio de Beaver Creek. El equipo BAER realiza evaluaciones rápidas de cuencas hidrográficas con análisis del área afectada por el incendio realizados por ingenieros civiles y especialistas científicos multidisciplinarios, como edafólogos, hidrólogos , geólogos , biólogos , botánicos , silvicultores y arqueólogos . [6] El equipo entrará para determinar qué áreas fueron más gravemente afectadas por el incendio, qué condiciones de emergencia existen y qué medidas de respuesta de emergencia se deben tomar. Después de que se tome este informe del área, el equipo BAER puede recomendar una rápida resiembra del área, agrandar o desenchufar las alcantarillas para drenar el agua, eliminar estructuras que podrían bloquear el flujo de agua, atrapar sedimentos o afectar la calidad del agua, o publicar ciertas señales de advertencia. , barreras o cierres para limitar el acceso a áreas peligrosas. [6] Actualmente, el principal objetivo de recuperación es sacar el agua de los senderos lo más rápido posible y colocar señales de peligro a lo largo de los caminos y senderos. [9] El control de la erosión es el próximo gran objetivo. El objetivo es implementar el control de la erosión antes de las primeras grandes lluvias para, con suerte, evitar que los deslizamientos de tierra entierren carreteras y propiedades privadas. La erosión y los deslizamientos de tierra son los mayores peligros después de los incendios y pueden durar de 3 a 5 años. [22] Otros planes de recuperación incluyen la colocación de plataformas de paja como barreras contra la erosión, el uso de excavadoras para resiembra, el lanzamiento aéreo de paja y mantillo en laderas intensamente quemadas con fines de drenaje, el uso de estabilizadores de troncos para detener la erosión, la limpieza y eliminación de algunas alcantarillas en las carreteras. y agregar más de 1,000 nuevas estructuras de drenaje a los senderos impactados por el incendio. [9]
