El incendio del Norte fue un incendio forestal que ocurrió en el desierto de Mojave cerca de las ciudades de Victorville y Hesperia , al norte de San Bernardino y al sur de Bakersfield , California . El incendio comenzó el 17 de julio de 2015. Las áreas más afectadas fueron adyacentes a la Interestatal 15 , donde el Cajon Pass pasa a través del Bosque Nacional de San Bernardino . El incendio se extendió a 4250 acres y quemó casas y otros edificios, así como numerosos vehículos varados en la interestatal. Setenta y cuatro vehículos de pasajeros y camiones fueron quemados a lo largo de la carretera o en comunidades vecinas debido al incendio. [3] El incendio cerró la Interestatal 15 , la carretera principal que conecta el sur de California con Las Vegas, Nevada , durante el primer día del incendio. [4]
Un millar de bomberos lucharon contra el incendio durante el punto álgido del mismo, que a la noche del 17 de julio estaba contenido en un cinco por ciento. [5] Se ordenaron evacuaciones obligatorias para las ciudades de Phelan y Baldy Mesa, que estaban amenazadas o afectadas por el incendio. [6] Doscientas cuatro personas utilizaron un refugio de emergencia instalado en Serrano High School , en Phelan. [1] Las órdenes de evacuación se levantaron mientras los equipos trabajaban para contener el incendio. En la noche del 18 de julio, se informó que el incendio estaba contenido en un 45%, después de que una tormenta de lluvia provocada por la humedad remanente del huracán Dolores trajera temperaturas más frías al incendio alimentado por el chaparral . [7] A la mañana siguiente, se informó que el incendio estaba contenido en un 60%. [8] El lunes 20 de julio, se informó que el incendio estaba contenido en un 75%, pero también había crecido de 3500 a 4250 acres. [9] El incendio fue contenido por completo el 21 de julio y los bomberos permanecieron en el lugar para apagar los puntos calientes en el área quemada. [3] Los restos del huracán Dolores ayudaron a apagar el incendio al empapar el área el mismo fin de semana, al tiempo que causaron otros daños en el sur de California. [10]
La presencia de vehículos aéreos no tripulados (UAV/drones) en la zona que interfirieron con las labores de extinción de incendios ha renovado el debate sobre la posibilidad de una legislación para limitar la operación de drones en los Estados Unidos. En respuesta a la actividad de los drones en los incendios forestales activos, el condado de San Bernardino, la Legislatura del Estado de California y el Congreso de los Estados Unidos han propuesto restricciones a los drones de propiedad privada.
Los esfuerzos de extinción del incendio se complicaron por la presencia de drones (UAV) en el espacio aéreo utilizado por helicópteros y aviones de extinción de incendios, y por un tiroteo en el centro de comando.
El domingo 19 de julio, la extinción del incendio por vía aérea se vio interrumpida temporalmente por la presencia de drones que volaban en las inmediaciones. Tres de los cinco drones que se encontraron en la zona abandonaron el lugar, pero la presencia de otros dos interfirió en las operaciones de extinción del incendio. Tras un retraso, las operaciones de extinción se reanudaron. [11]
El lunes 20 de julio, un agente del Servicio Forestal de Estados Unidos disparó su arma frente a la sede del equipo de extinción de incendios, situada en el recinto ferial de Victorville. Un hombre supuestamente se mostró "poco cooperativo" y trató de huir, arrastrando al agente con su coche. El agente disparó varias veces contra el vehículo, pero no hubo heridos. [12]
Una semana antes del incendio de North, el representante de los Estados Unidos Paul Cook , republicano por Yucca Valley , presentó una legislación conocida como Ley de Protección del Espacio Aéreo contra Incendios Forestales de 2015 (HR 3025), que convertiría en un delito federal volar un UAV de manera que interfiera con los bomberos en las proximidades de un incendio forestal en tierras federales. [13] La legislación ha despertado un renovado interés después del incendio de North. [14]
La Junta de Supervisores del Condado de San Bernardino analizó la actividad de los UAV en el condado en su reunión del 28 de julio de 2015. Antes de la reunión, el presidente de la Junta, James Ramos, declaró, en relación con los UAV en el área de operaciones de extinción de incendios, "Cuando se inhibe la respuesta de los primeros intervinientes, se infringe la seguridad de los residentes del Condado de San Bernardino". [14] En la reunión, el condado aprobó recompensas monetarias de 25.000 dólares estadounidenses por cada incidente por información que conduzca al arresto de personas que pilotearon UAV sobre los recientes incendios forestales en el condado. [15]
Ambas cámaras de la Legislatura del Estado de California han presentado legislación o han tomado otras medidas en relación con los vehículos aéreos no tripulados que operan sobre los incendios forestales estatales. El Proyecto de Ley 168 del Senado otorgaría inmunidad a los equipos de emergencia que dañen o destruyan vehículos aéreos no tripulados de propiedad privada que operen sobre los incendios forestales. Y algunos miembros de la Cámara de Representantes de California están instando a la Administración Federal de Aviación a que considere la posibilidad de cercar geográficamente los vehículos aéreos no tripulados disponibles comercialmente, lo que podría ser utilizado por las autoridades para mantenerlos fuera de las áreas restringidas. [15]
En octubre de 2015, la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos anunció que los vehículos aéreos no tripulados que vuelan dentro de Estados Unidos deben registrar sus aeronaves ante el gobierno federal. Esta nueva política se aplicará tanto a los vehículos nuevos como a los vehículos aéreos no tripulados que ya se poseen y operan. La nueva política impone sanciones a los propietarios de vehículos aéreos no tripulados que no cumplan con esta norma. [16]
Las autoridades no han determinado la causa del incendio. La primera llamada que recibieron los bomberos fue la de un vehículo en llamas en la carretera interestatal 15. [8]