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Entre el 10 y el 13 de mayo de 1931, más de cien conventos y otros edificios religiosos fueron incendiados deliberadamente por anarquistas y otros anticlericalistas de extrema izquierda en España durante disturbios que comenzaron en Madrid y se extendieron por todo el país. [1]
El 10 de mayo, un grupo monárquico tocó una grabación del antiguo himno nacional Marcha Real junto a una ventana abierta en la calle de Alcalá mientras una gran multitud regresaba del Parque del Buen Retiro . Algunos miembros de la multitud se enfurecieron y al día siguiente los disturbios anticatólicos y los incendios de iglesias se extendieron por toda España. [2] Mientras que algunos ministros del gabinete en la recién fundada Segunda República Española querían intervenir y restaurar el orden, otros ministros del gabinete se opusieron a la idea. Según la narrativa canónica, el primer ministro Manuel Azaña supuestamente desestimó a los que deseaban intervenir al afirmar: "Todos los conventos de España no valen la vida de un solo republicano". [3]
Entre las muchas obras invaluables del patrimonio cultural de España que se perdieron durante los ataques incendiarios de 1931 se encontraba la copia de De institutione bene vivendi per exempla sanctorum ("Instrucción sobre cómo llevar una vida virtuosa basada en los ejemplos de los santos") de Marko Marulić que una vez perteneció a San Francisco Javier . Era el único libro, aparte del Breviario Romano , que el primer jesuita llevaba consigo y releía constantemente durante su trabajo misionero en la India portuguesa . La copia del libro de San Francisco Javier había sido devuelta a España después de su muerte y fue atesorada durante mucho tiempo en Madrid como una reliquia de segunda clase por la Compañía de Jesús . Sin embargo, en un escrito de 1961, el erudito de Marulic Ante Kadič anunció que las investigaciones recientes sobre el volumen habían resultado infructuosas y que creía que la copia del santo debe haber sido destruida durante el ataque incendiario de mayo de 1931 por republicanos españoles contra el monasterio jesuita en Madrid. [4] Según el clasicista Edward Mulholland, "se estima que la biblioteca de la Casa Profesa jesuita, que también se quemó, perdió 80.000 volúmenes, incluidos incunables y primeras ediciones de autores del Siglo de Oro español como Lope de Vega , Calderón de la Barca y Quevedo ". [5]