La primera ola de ataques incendiarios aéreos palestinos contra Israel desde la Franja de Gaza utilizando dispositivos incendiarios aéreos ( globos incendiarios , cometas incendiarias , etc.) se lanzó en mayo de 2018 durante las protestas fronterizas de Gaza de 2018. Estos ataques se están aprovechando de los vientos predominantes del oeste que impulsan los dispositivos aéreos hacia Israel. [1] [2] Los incendios que se produjeron aniquilaron hábitats, ecosistemas y campos agrícolas distintivos. [3] [4]
Desde el comienzo de los disturbios fronterizos, los palestinos han utilizado cada vez más cometas incendiarias, un arma primitiva y barata que ha logrado evadir la detección de la vigilancia de las FDI. [5] [6] [7] [8] En algunos casos, los palestinos lograron derribar con hondas los drones de vigilancia de las FDI cuando estos intentaron interceptar las cometas incendiarias. A principios de mayo de 2018, cientos de estas cometas habían sido lanzadas hacia Israel, lo que tuvo consecuencias devastadoras. Cientos de acres de bosques del JNF fueron incendiados, causando daños inmediatos estimados en medio millón de shekels. Las consecuencias a largo plazo son significativas, ya que se necesitarán varios años para restaurar la vegetación y el suelo que fueron incinerados. [9] El 2 de mayo, se desató un incendio masivo en el bosque de Be'eri, que destruyó varios cientos de dunams de tierra forestal. [10]
Desde el 7 de mayo de 2018, se ha venido utilizando cada vez más un método más sencillo: globos incendiarios que llevan cócteles molotov preencendidos, lanzados desde la Franja de Gaza además de las cometas. Estos globos tienen un alcance mayor en comparación con las cometas. Cuando el cóctel molotov se enciende, los globos explotan en el aire y el material en llamas cae al suelo, lo que provoca incendios en siete lugares diferentes. Estos incidentes incluyen un incendio en un campo de trigo cerca de Mefalsim y otro en el bosque de Be'eri. [1] Si bien se informó de lanzamientos ocasionales de estos globos desde principios de abril, su uso se ha intensificado significativamente desde mayo. [11]
El 11 de mayo, las FDI desplegaron nuevos drones pequeños, controlados a distancia y equipados con cuchillos en las alas, para combatir las cometas incendiarias cortando sus líneas guía. Según se informa, estos drones derribaron más de 40 cometas en los primeros dos días. [12] Sin embargo, este método resultó finalmente ineficaz. [11]
En julio de 2018, las cometas y globos incendiarios habían provocado 678 incendios en Israel, quemando 910 hectáreas (2260 acres) de bosques y 610 hectáreas (1500 acres) de tierras agrícolas. [13] Algunos globos aterrizaron en áreas residenciales del Consejo Regional de Eshkol [14] y el Consejo Regional de Sdot Negev , aunque no se reportaron heridos. [15] Un grupo de globos llegó a Beersheba, ubicada a unos 40 kilómetros (25 millas) de la Franja de Gaza. [16] [17]
En respuesta a la escalada de ataques incendiarios, Israel tomó medidas. El 9 de julio de 2018, Israel cerró el cruce fronterizo de Kerem Shalom [18] y el 16 de julio se detuvo el transporte de gas y combustible a través de ese cruce [ 19] .
En 2019, [20] [21] [22] 2020 [23] [24] (en agosto de 2020 se suspendieron nuevamente los envíos de combustible a la Franja de Gaza, en respuesta a la reanudación de los ataques incendiarios. Esto provocó el cierre de la única planta de energía de la Franja de Gaza. [25] ) y 2021. [26] En julio de 2021, Israel redujo la zona de pesca frente a Gaza a la mitad, de 12 millas náuticas a 6, en respuesta a los globos incendiarios lanzados al área del Consejo Regional de Eshkol . [27]
Para combatir la nueva forma de terrorismo, el único método fiable era la vigilancia constante y la extinción de los incendios a mano. [11] En febrero de 2020, el Light Blade ( Lahav o ), un nuevo sistema de armas láser , se desplegó como experimento operativo en la frontera de Gaza contra cometas y globos. [28]
Un miembro del grupo Hijos de Zouari , responsable de numerosos ataques incendiarios, dijo en una entrevista:
"Nosotros, como palestinos, no reconocemos que estos campos pertenecen al enemigo. Son nuestras tierras y los campos plantados en ellas no son suyos por derecho. Son nuestras tierras y tenemos derecho a ellas. Les decimos: no les permitiremos sembrar nuestras tierras y disfrutar de ellas. Quemaremos sus campos, que cosechan para pagar las balas que utilizan para disparar a niños y manifestantes pacíficos desarmados". [29]
Los incendios resultantes causaron daños a la vida silvestre, hábitats únicos y ecosistemas. [30] Si bien es probable que los campos agrícolas se recuperen con relativa rapidez, no se puede decir lo mismo de la vida silvestre en las áreas protegidas. En 2018, la Autoridad de Naturaleza y Parques de Israel informó que aproximadamente 10 kilómetros cuadrados de áreas de conservación se vieron afectados. Aunque se espera que gran parte de la flora regrese dentro de un año, la recuperación completa del ecosistema tomará considerablemente más tiempo. Según se informa, tanto animales más grandes como zorros, puercoespines y chacales, como criaturas más pequeñas como roedores, serpientes e insectos, han muerto en cantidades significativas. Dado que las reservas adyacentes a Gaza son relativamente pequeñas, el impacto de los incendios en estas áreas es desproporcionadamente grande. [31] [32] Se han expresado preocupaciones sobre la disminución de la diversidad de la flora después de los incendios y la invasión de especies invasoras en las áreas en recuperación. [33]
Entre las áreas protegidas afectadas se encontraban la Reserva Natural de Be'eri Badlands, la Reserva Natural de Karmia Sands y la Reserva Natural de Besor Stream. [31] [33]
Otro motivo de preocupación importante es la contaminación del aire resultante de los incendios masivos. [31] Además del humo producido por los incendios provocados, la quema de neumáticos durante las protestas ha provocado la liberación de sustancias químicas tóxicas al aire. Además, la quema de bosques contribuye a aumentar los niveles de CO2 en la atmósfera, lo que exacerba el efecto invernadero. [32]
Solo en junio de 2019 se registraron más de 100 incendios, con daños reportados en al menos 4.500 acres de tierras agrícolas.
