La Liga Nacional de Fútbol 1996-97 , también conocida como Liga Nacional Philips por razones de patrocinio, [3] fue la temporada inaugural de la Liga Nacional de Fútbol . El torneo comenzó el 17 de diciembre de 1996 y concluyó el 16 de marzo de 1997. [1] Antes del comienzo, la Federación de Fútbol de toda la India sostuvo que sería un torneo semiprofesional durante los primeros dos años. [4]
Philips India fue el patrocinador principal del torneo y se anunció un premio total de ₹ 1.5 crore ; ₹ 35 lakh para el ganador. [5] Doce equipos participaron en la competencia, que se jugó en dos etapas de todos contra todos : una etapa preliminar de grupos con dos grupos de seis equipos cada uno jugado en Calcuta y Goa , y una etapa principal con los cuatro mejores de cada grupo jugado después de un intervalo de tres semanas después del primero. East Bengal era el favorito para ganar la competencia en virtud de sus victorias en la Copa Federación y la Liga de Calcuta a principios de esa temporada. [4] Sin embargo, en una segunda etapa muy reñida principalmente entre JCT Mills y Churchill Brothers , el primero selló el título el último día con una victoria sobre Dempo , cortesía de un hat trick de Bhaichung Bhutia . [1] Godfrey Pereira de Air India fue nombrado el mejor jugador de la liga y Sukhwinder Singh de JCT Mills , el mejor entrenador. [6] JCT Mills también ganó el Trofeo Fairplay, que incluía una bolsa de ₹ 2,5 lakh. [7]
Los dos últimos clubes de cada grupo no participarían en la próxima edición, aunque Mohun Bagan jugaría la temporada siguiente.
El primer partido de la temporada inaugural de la Liga Nacional de Fútbol comenzó alrededor de las 5:45 pm ( IST ), una hora después de la hora programada, [4] el 17 de diciembre de 1996 entre East Bengal y Mohammedan Sporting en el Estadio Salt Lake en Calcuta . Fue inaugurado por el entonces Primer Ministro de la India, HD Deve Gowda . East Bengal derrotó a Mohammedan Sporting por 2-1 con Raman Vijayan anotando un doblete para su equipo; el primer gol llegó en el minuto 10. [8]
5 jugadores marcaron cinco goles
