Playing in the Dark: Whiteness and the Literary Imagination es una obra de crítica literaria de 1992 de Toni Morrison . En ella, desarrolla una lectura de los principales autores blancos estadounidenses y rastrea la forma en que sus percepciones de la negritud dieron forma definitoria a sus obras y, por ende, al canon literario estadounidense.
En 1990, Morrison dictó una serie de tres conferencias en las William E. Massey Sr. Lectures in American Studies en la Universidad de Harvard ; luego adaptó los textos a un libro de 91 páginas, Playing in the Dark , publicado en 1992 por Harvard University Press . [1] Los tres capítulos del libro son "Black Matters", [2] "Romancing the Shadow" y "Disturbing Nurses and the Kindness of Sharks".
El libro consta de tres ensayos, con sus nombres estilizados en letras minúsculas : [3]
En Playing in the Dark , Morrison desarrolla una crítica literaria de importantes autores blancos como Willa Cather , Edgar Allan Poe , Nathaniel Hawthorne y Ernest Hemingway , rastreando la forma en que su trabajo abordó y fue moldeado por su manejo del tema de la negritud. Ella encuentra que la negritud juega un papel significativo en la estructuración de las obras de estos autores y, por lo tanto, del canon estadounidense. Escribiendo en la revista Signs , Linda Krumholz describió el proyecto de Morrison como "releer el canon literario estadounidense a través de un análisis de la blancura para proponer las formas en que se utilizó a los negros para establecer la identidad estadounidense". [4]
En una reseña de Playing in the Dark en The New York Times en 1992, Wendy Steiner dijo: "La fuerza moral y emocional de las exploraciones [de Morrison] es evidente. Si la identidad estadounidense se forma contra esta sombra negra, es un signo de debilidad abyecta y un motivo de vergüenza... La genialidad del enfoque de Morrison consiste en reclutar a esos mismos descriptores e imaginadores -hombres de letras blancos- en una investigación que sólo puede terminar en su autoinculpación". Pero, añadió Steiner, "tampoco es una mera denuncia de la cultura blanca. En cambio, es un proyecto de autoayuda destinado tanto a trazar un nuevo territorio crítico como a reorganizar el territorio dentro de él". [5]
Michael Eric Dyson observa que además de esta exploración de la "imaginación literaria blanca... Playing in the Dark también trata de un intelectual negro que se apropia del espacio interpretativo dentro de una jerarquía racialmente ordenada de crítica cultural . Los negros suelen estar representados a través de la lente de la percepción blanca, y no al revés... Con [ Playing in the Dark ], se presagia un cambio sustancial". [6]
En 2016, la revista Time señaló que Playing in the Dark estaba entre los textos más asignados de Morrison en los campus universitarios de Estados Unidos, junto con varias de sus novelas y su conferencia del Premio Nobel de 1993 , lo que la convirtió en una de las escritoras más asignadas de todas. [7]