La desorción térmica in situ ( ISTD ) es una tecnología intensiva de remediación ambiental mejorada térmicamente que utiliza elementos de calentamiento por conducción térmica (TCH) para transferir directamente el calor a los medios ambientales. El proceso ISTD/TCH se puede aplicar a niveles de temperatura bajos (<100 °C), moderados (~100 °C) y altos (>100 °C) para lograr la remediación de una amplia variedad de contaminantes, tanto por encima como por debajo del nivel freático. ISTD/TCH es la única tecnología importante de remediación térmica in situ (ISTR) capaz de lograr temperaturas de tratamiento objetivo del subsuelo superiores al punto de ebullición del agua y es eficaz prácticamente a cualquier profundidad en casi cualquier medio. TCH funciona en suelos compactos, capas de arcilla y suelos con una amplia heterogeneidad en permeabilidad o contenido de humedad que se ven afectados por una amplia gama de contaminantes orgánicos volátiles y semivolátiles.
El ISTD con TCH fue desarrollado por Shell Oil Co. a fines de la década de 1980 y surgió de la investigación y el desarrollo para la recuperación mejorada de petróleo . A mediados de la década de 1990, Shell Oil Company comercializó el ISTD con una inversión de más de $30 millones. [ cita requerida ]
La calefacción por conducción térmica es la aplicación de calor a los suelos subterráneos a través de la transferencia de calor por conducción. La fuente de calor se aplica a través de pozos térmicos alimentados por electricidad o gas. Los pozos térmicos se insertan vertical u horizontalmente en una matriz dentro del suelo. El calor fluye desde los elementos calefactores por conducción. El proceso de calentamiento hace que los contaminantes se vaporicen o destruyan por medio de:
Los contaminantes vaporizados se recogen de los pozos de extracción de vapor y se almacenan en contenedores para su eliminación o reciclaje.