Un cuchillo balístico es un cuchillo con una hoja desmontable que puede ser expulsada a una distancia de varios metros / yardas presionando un gatillo o accionando una palanca o interruptor en el mango. [1] [2] Los cuchillos balísticos accionados por resorte aparecieron por primera vez en libros e informes de prensa sobre las fuerzas armadas soviéticas y del Bloque del Este a fines de la década de 1970. Los cuchillos balísticos producidos comercialmente ganaron notoriedad brevemente en los Estados Unidos a mediados de la década de 1980 después de que se comercializaran y vendieran en los Estados Unidos y otros países occidentales. Desde entonces, la comercialización y venta de cuchillos balísticos a civiles ha sido restringida o prohibida por ley en varias naciones.
En su forma propulsada por resorte, la hoja de un cuchillo balístico es teóricamente capaz de dispararse a un alcance efectivo de alrededor de 5 metros (aproximadamente 16 pies) a una velocidad de 63 km/h (39 mph). [2] [3] Los cuchillos balísticos que utilizan aire comprimido o propulsión a gas para disparar la hoja pueden hacerse algo más potentes y no sufren fatiga del resorte con el tiempo.
Además de la propulsión por resorte, aire o gas, la hoja de un cuchillo balístico también puede ser impulsada por una carga explosiva, como un cartucho de pistola de fogueo.
Los primeros informes de prensa sobre lo que se conocería como cuchillo balístico aparecieron a finales de los años 1970 en relación con las fuerzas de operaciones especiales de la Unión Soviética. En su libro Inside The Aquarium , Viktor Suvorov describió un cuchillo balístico como parte del equipo de un soldado de la Spetsnaz soviética . [4]
Un cuchillo/pistola combinado NRS-2 fue diseñado y desarrollado durante la década de 1970 por orden del Ministerio de Defensa ruso y el KGB de la URSS . [5] Sin embargo, el NRS-2 no era de hecho un cuchillo balístico, sino un híbrido de pistola (en lugar de lanzar la hoja, un pequeño cañón alineado con la hoja dispara una bala no estándar de 7,62 mm).
Las versiones comerciales del cuchillo balístico aparecieron por primera vez en el mercado estadounidense a mediados de la década de 1980. Después de escuchar el testimonio no corroborado de un testigo del Congreso de que los cuchillos balísticos podían usarse para vencer los chalecos antibalas que suelen llevar los agentes de policía, y de presenciar una manifestación organizada contra un objetivo con respaldo de madera, [6] el senador Alphonse D'Amato de Nueva York presentó la Ley de Prohibición de Cuchillos Balísticos , un proyecto de ley para prohibir la venta o posesión de cuchillos balísticos. El proyecto de ley finalmente fracasó. Sin embargo, después de obtener el apoyo de los senadores Strom Thurmond de Carolina del Sur y Dennis DeConcini de Arizona, [7] el apoyo del Congreso a la prohibición de la importación o posesión de cuchillos balísticos ganó fuerza rápidamente. En septiembre de 1986, los senadores que apoyaban la prohibición de los cuchillos balísticos adjuntaron su proyecto de ley a una legislación popular diseñada para erradicar los cultivos de drogas en países extranjeros y detener las operaciones internacionales de tráfico de drogas. Posteriormente, el proyecto de ley se promulgó como ley. El nuevo estatuto federal prohibía la futura importación o posesión de dichos cuchillos en el comercio interestatal. Algunos estados individuales siguieron el ejemplo de la ley federal y aprobaron restricciones aún más estrictas, a veces prohibiendo directamente la posesión de cuchillos dentro de su estado. [8]
De manera similar a los cuchillos automáticos convencionales , la ley federal hace que sea ilegal poseer, fabricar, vender o importar cuchillos balísticos con una hoja operada por resorte [9] "en o afectando el comercio interestatal". [10] Esto significa que es ilegal importarlos desde fuera de los Estados Unidos, así como comprarlos o venderlos más allá de las fronteras estatales, incluida la posesión o fabricación de los mismos con la intención de venderlos más allá de las fronteras estatales. La ley federal también convierte en un delito independiente el uso o posesión de un cuchillo balístico durante la comisión de un delito federal de violencia , con una pena mínima de cinco años en una prisión federal. La ley federal no prohíbe la posesión, fabricación o venta de un cuchillo balístico dentro de los límites de un estado, y se deben consultar las leyes individuales de cada estado o territorio para determinar si la posesión, fabricación o venta dentro de un estado determinado es legal (muchos estados tienen estatutos que regulan o prohíben la adquisición o posesión de cuchillos balísticos, y las sanciones varían de un estado a otro). Al igual que la ley federal sobre navajas automáticas , se hace una excepción para la venta a las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos dentro de los límites de un contrato , así como para la posesión por parte de miembros debidamente autorizados de las Fuerzas Armadas en el desempeño de su deber. [11]
Un cuchillo balístico con una hoja impulsada por una carga explosiva queda fuera de la ley federal relativa a estos dispositivos, pero aún así puede estar restringido ya que esto lo convierte en un arma de fuego sujeta a la categoría de Cualquier otra arma (AOW) de la Ley Nacional de Armas de Fuego .
La posesión de cuchillos balísticos y cuchillos pilum es ilegal según la legislación actual en el Reino Unido. [12] [13] y esto ha dado lugar a una tendencia a interpretar cualquier objeto afilado de estatus cuestionable como si estuviera comprendido dentro de la definición de cuchillo prohibido. [13]
Aunque los "cuchillos balísticos" no se mencionan específicamente en ninguna legislación, la comercialización, venta, transferencia o posesión en un lugar público de un cuchillo balístico podría interpretarse como ilegal según la Ley de restricción de armas ofensivas de 1959, la Ley de cuchillos de 1997, la Ley de justicia penal de 1988 y la Ley de prevención del delito de 1953. La Ley de restricción de armas ofensivas de 1959 impone sanciones penales para cualquier persona que fabrique, venda o alquile, u ofrezca para la venta o alquiler, o preste o dé a cualquier otra persona "cualquier cuchillo que tenga una hoja que se abra automáticamente mediante la presión de la mano aplicada a un botón, resorte u otro dispositivo en o unido al mango del cuchillo". [14] La Ley de cuchillos de 1997 prohíbe la comercialización de cuchillos como armas ofensivas, mientras que la Ley de justicia penal de 1988 prohíbe el porte de hojas u objetos puntiagudos en un lugar público sin "buena razón o autoridad legal". Por último, la Ley de prevención del delito de 1953 prohíbe la posesión en cualquier lugar público de un arma ofensiva sin "autoridad legal o excusa razonable". El término "arma ofensiva" se define en la Ley de prevención del delito de 1953 como: "cualquier artículo fabricado o adaptado para su uso con el fin de causar daño a la persona, o destinado por la persona que lo tenga consigo para tal uso". En virtud de la Ley de prevención del delito, los cuchillos que de otro modo estarían "exentos" de pena en virtud de la Ley de justicia penal de 1988 cuando se llevan por "una buena razón o autoridad legal" pueden seguir considerándose ilegales si las autoridades concluyen que el cuchillo se lleva como "arma ofensiva" sin "autoridad legal o excusa razonable". [15] "Autoridad legal" significa aquellas ocasiones en las que de vez en cuando se requiere que las personas porten armas como una cuestión de deber gubernamental, como los agentes de policía o los miembros de las fuerzas armadas, no las personas privadas, por lo que no se puede confiar en el lenguaje de "autoridad legal" para establecer una exención de procesamiento de individuos privados. [15] [16] Además, como el cuchillo balístico fue diseñado originalmente como un arma ofensiva y dadas las directivas procesales actuales, [12] puede ser difícil establecer una "excusa razonable" para llevar un cuchillo de este tipo ante un fiscal o tribunal del Reino Unido, [15] especialmente porque llevar un cuchillo en público para defensa propia no es aceptable como una "excusa razonable". [17] A los ojos de la ley, las alegaciones de autoprotección se consideran actualmente como una admisión de que el acusado tiene la intención de usar el cuchillo en violación de la ley como un "arma ofensiva", aunque de manera defensiva y en circunstancias justificables. [17]
