Una fotocopiadora de contacto (también conocida como impresora de contacto ) es un dispositivo que se utiliza para copiar una imagen iluminando un negativo de película con la imagen en contacto directo con una superficie fotosensible (película, papel, placa, etc.). Los procesos más comunes son los negativos, donde las áreas claras del original producen una superficie fotosensible opaca o endurecida, pero también existen procesos positivos. La fuente de luz suele ser una bombilla actínica interna o externa al dispositivo [1]
Las impresoras de contacto comerciales o las cámaras de proceso suelen utilizar un marco de vacío accionado por bomba donde el original y la superficie fotosensible se presionan juntos contra un vidrio plano mediante una estera de goma ranurada conectada a la fuente de vacío. Una fuente de luz de vapor de mercurio controlada por temporizador ( arco o fluorescente ) se encuentra en el otro lado del vidrio. [1]
El proceso de copia por contacto se utilizó en los primeros tiempos de la fotografía y de los planos expuestos a la luz solar ; todavía se utiliza en la fotografía amateur, la serigrafía, la impresión offset y el mecanizado fotoquímico , como la fabricación de placas de circuitos impresos . A principios del siglo XX, la impresión por contacto (que producía líneas blancas) o la impresión por línea azul diazo utilizaban rodillos de contacto en lugar de exposición sobre vidrio plano. [ cita requerida ]
La serigrafía y el mecanizado fotoquímico se basaban originalmente en materiales fotosensibles de goma bicromatada , en los que la exposición a una luz ultravioleta intensa hacía que la goma o los coloides de gelatina previamente solubles se volvieran insolubles; después de la exposición, la superficie expuesta se lavaba con agua y el recubrimiento no expuesto se disolvía, dejando que la goma o la gelatina endurecidas resistieran el paso de la tinta de serigrafía o la solución de grabado de metales. La impresión offset puede utilizar una placa negativa, en la que el recubrimiento fotosensible endurecido y expuesto atrae la tinta y repele el agua, o una placa positiva, en la que el recubrimiento fotosensible expuesto descompone o expone la superficie metálica que atrae el agua.
La fotocopiadora de contacto se utiliza para la duplicación de impresiones negativas o positivas obteniendo lo que se denominan impresiones de contacto , es decir, reproducir en papel o película, un negativo o positivo fotográfico de exactamente el mismo tamaño del original. (Con los procesos fotográficos normales sin inversión, el negro genera blanco en el objetivo mientras que el blanco genera negro). Era el modo común de realizar impresiones hasta que comenzó el uso de la ampliadora fotográfica alternativa. Existen algunos modelos con fuente de luz interna construida como una caja cerrada, en la que una o más lámparas iluminan el negativo a través de un vidrio opalino o esmerilado .
La reproducción se realiza colocando el negativo encima del cristal y luego el papel fotográfico con la emulsión en contacto con el negativo. El papel negativo se ajusta al cuerpo, se cierra la tapa aplicando cierta presión contra el cristal para evitar que se desenfoque; luego se procede a imprimir el papel fotográfico encendiendo la luz interior (fotocopiadora de contacto) o un foco externo, en este último caso, generalmente de una ampliadora fotográfica . El tiempo de exposición se puede controlar de forma "manual" o mediante un temporizador que controla la fuente de luz durante un tiempo preestablecido y con mayor precisión.
En el proceso de copiado de papel blanco , [2] (esencialmente un proceso de diazotipia ), se utiliza una fotocopiadora de contacto dinámico (similar a la acción manual de exponer ambas hojas fuertemente adheridas directamente a la luz del sol). La exposición se realiza progresivamente a medida que los rodillos gemelos juntan los dos papeles (original y copia) contra una fuente de luz ultravioleta, típicamente una potente lámpara de luz negra . El plano original (sobre un soporte transparente) y el papel diazo se introducen, en perfecto contacto, dentro de los rodillos de arrastre de la fotocopiadora de contacto. El papel sensibilizado, tiene un recubrimiento fotosensible -una impregnación de diazo- que cubre la superficie del papel. Una vez expuesto, el papel copiado se sumerge en una solución reveladora hecha de amoníaco (o vapor de amoníaco) convirtiendo las partes del papel no expuestas a la fuente de luz a un color violeta oscuro característico (línea azul).
En serigrafía se suele utilizar una fotocopiadora de contacto de caja con varios tubos fluorescentes cerca del marco de seda. La emulsión reacciona en función de la cantidad de luz recibida, por ello es importante realizar algunas pruebas para determinar el tiempo de exposición. Normalmente para una fotocopiadora de contacto de tipo "caja" la exposición no suele ser superior a un minuto. En las fotocopiadoras de contacto de tipo industrial con lámpara actínica colocada a distancia el tiempo de exposición puede ser de unos 20 minutos.
El fotolito (también llamado "Art") se coloca debajo del marco contra la emulsión. Las partes negras de la película del fotolito no dejan pasar la luz a las partes relevantes de la seda recubierta, por lo tanto, en estas partes la emulsión no cicatrizará y podrá lavarse posteriormente, teniendo en cuenta que no debe quedar ningún espacio entre el fotolito y la seda, para lograr ese propósito se puede utilizar cualquier elemento con suficiente peso para presionar la seda contra el fotolito (o una bomba de vacío en máquinas profesionales).
En la tecnología offset CTF se coloca un fotolito en contacto directo con la plancha de impresión y se presiona con una tapa opaca que en ocasiones tiene una bomba de vacío que ayuda a que haya un buen contacto. La plancha viene recubierta de una capa de fotorresistencia en la que se forma una imagen invertida (negativa) respecto del fotolito original y tras la transferencia de información (quemado) se logra que, luego de pasar por un proceso de revelado, la plancha esté lista para ser utilizada en una impresora offset. [3]
El proceso comparte algunos principios fundamentales con los procesos fotográficos, ya que el patrón grabado en la placa se genera por exposición a la luz con una imagen creada en una fotocopiadora de contacto mediante una máscara óptica. Este procedimiento es comparable al método de alta precisión de la versión utilizada para fabricar placas de circuito impreso.
La fotocopiadora de contacto se utiliza hoy en día, sobre todo en el ámbito aficionado, para el fotograbado de prototipos de placas de circuito impreso (PCB) antes de enviarlas a producción (creación artesanal). Esta variante, muy similar a la impresora de contacto utilizada en fotografía, suele utilizar lámparas ultravioleta para imprimir sobre una base de cobre especialmente presensibilizada.
Las piezas quemadas por exposición a la luz reproducen los patrones dibujados sobre una película de fotolito transparente sobre una placa presensibilizada ( epoxi o baquelita ). Esta placa presensibilizada está formada por una placa aislante (resina epoxi o baquelita), adherida con una capa de cobre, y recubierta con una capa de barniz sensibilizado. El barniz es sensible a los rayos UV, que debilitan o refuerzan su estructura según se trate de un proceso "positivo" o "negativo". Las piezas impresas sobre película de fotolito (normalmente de color negro), insertadas entre la fuente de luz y la placa presensibilizada, protegen el barniz de los rayos UV. El cobre de base impreso debe ser grabado a continuación en un baño específico (normalmente cloruro férrico FeCl3 ) , que elimina el exceso de cobre.