La masacre de Hama [8] ( árabe : مجزرة حماة ) ocurrió en febrero de 1982 cuando el Ejército Árabe Sirio y las Compañías de Defensa , bajo las órdenes del presidente Hafez al-Assad , sitiaron la ciudad de Hama durante 27 días para sofocar un levantamiento de la Hermandad Musulmana contra el gobierno baazista . [9] [5] La campaña que había comenzado en 1976 por grupos musulmanes sunitas, incluida la Hermandad Musulmana, fue brutalmente aplastada en una masacre antisunita [10] en Hama, llevada a cabo por el Ejército Árabe Sirio y milicias alauitas bajo el mando del general Rifaat al-Assad . [11]
Antes del inicio de las operaciones, Hafez al-Assad dio órdenes de aislar a Hama del mundo exterior; imponiendo efectivamente un apagón informativo , un cierre total de las comunicaciones, la electricidad y el suministro de alimentos a la ciudad durante meses. [12] Los informes diplomáticos iniciales de los países occidentales indicaron que 1.000 personas fueron asesinadas. [13] [14] Las estimaciones posteriores varían, y las más bajas informan de al menos 10.000 muertes, [15] mientras que otras sitúan la cifra en 20.000 ( Robert Fisk ) [9] o 40.000 (Comité Sirio de Derechos Humanos y SNHR ). [5] [6] [7] La masacre sigue siendo el "acto más mortífero" de violencia perpetrado por un estado árabe contra su propia población, en la historia del Oriente Medio moderno . [16] [17]
Casi dos tercios de la ciudad fueron destruidos en la operación militar baazista. [15] [18] Robert Fisk , que estuvo presente en Hama durante los acontecimientos de la masacre, informó que los bombardeos indiscriminados habían arrasado gran parte de la ciudad y que la gran mayoría de las víctimas eran civiles. [19] Patrick Seale , informando en The Globe and Mail , describió la operación como una "orgía de dos semanas de asesinatos, destrucción y saqueos" que destruyó la ciudad y mató a un mínimo de 25.000 habitantes. [4]
El ataque ha sido descrito como una " masacre genocida " [20] que fue motivada por animosidades sectarias contra la comunidad sunita de Hama. [b] El recuerdo de la masacre sigue siendo un aspecto importante de la cultura siria y evoca fuertes emociones entre los sirios hasta el día de hoy. [25] [26]
El Partido Baaz de Siria , que defiende el Baazismo , las ideologías del nacionalismo árabe y el socialismo árabe , había chocado con la Hermandad Musulmana , un grupo que defiende una ideología islamista sunita , desde 1940. [27] Los dos grupos se oponían en aspectos importantes. El partido Baaz era nominalmente secular y nacionalista. La Hermandad Musulmana, como otros grupos islamistas, veía el nacionalismo como algo no islámico y la religión como algo inseparable de la política y el gobierno. La mayoría de los miembros del partido Baaz provenían de orígenes humildes y oscuros y favorecían políticas económicas radicales, mientras que los musulmanes sunitas habían dominado los zocos y el poder territorial de Siria, y tendían a ver la intervención del gobierno en la economía como una amenaza. [28] No todos los notables sunitas creían en el fundamentalismo, pero incluso aquellos que no lo hacían a menudo veían a la Hermandad como una herramienta útil contra el Baaz. [29]
La ciudad de Hama , en particular, era un "bastión del conservadurismo terrateniente y de los Hermanos Musulmanes", y "había sido durante mucho tiempo un oponente temible del Estado Baazista". [27] El primer enfrentamiento a gran escala entre los dos se produjo poco después del golpe de Estado de 1963 , en el que el partido Baaz obtuvo por primera vez el poder en Siria. En abril de 1964, estallaron disturbios en Hama , donde los insurgentes musulmanes levantaron "barricadas, almacenaron alimentos y armas, saquearon tiendas de vino". Después de que un miliciano ismailita del Baaz fuera asesinado, los disturbios se intensificaron y los rebeldes atacaron "todo vestigio" del partido Baaz en Hama. Se trajeron tanques para aplastar la rebelión y 70 miembros de los Hermanos Musulmanes murieron, muchos otros resultaron heridos o capturados, y aún más desaparecieron bajo tierra.
Después de los enfrentamientos en Hama, la situación estalló periódicamente en enfrentamientos entre el gobierno y varias sectas islámicas. Sin embargo, un desafío más serio ocurrió después de la invasión siria del Líbano en 1976. En octubre de 1980, Muhammad al-Bayanuni, un miembro respetado de la jerarquía religiosa de Alepo, se convirtió en el Secretario General del Frente Islámico, pero su líder siguió siendo 'Adnan Sa'd al-Din, el Supervisor General de los Hermanos Musulmanes. El ideólogo principal del Frente Islámico era un destacado erudito religioso de Hama, Sa'id Hawwa , quien junto con Sa'd al-Din había sido un líder de los militantes del norte durante mediados de la década de 1970. [30] También se escuchó atentamente a los activistas contrarios al régimen como Marwan Hadid y Muhammad al-Hamid. [31]
Entre 1976 y 1982, los islamistas sunitas lucharon contra el gobierno sirio controlado por el Partido Baas en lo que se ha denominado una "larga campaña de terror". [29] En 1979, la Hermandad llevó a cabo actividades de guerrilla en varias ciudades del país, dirigidas contra oficiales militares y funcionarios del gobierno. La represión gubernamental resultante incluyó tácticas abusivas, torturas , arrestos masivos y una serie de asesinatos selectivos, en particular de destacados predicadores de mezquitas. [32] En julio de 1980, la ratificación de la Ley Nº 49 convirtió la pertenencia a la Hermandad Musulmana en un delito capital . [33]
Durante los primeros años de la década de 1980, los Hermanos Musulmanes y otras facciones islamistas llevaron a cabo ataques relámpago y con bombas contra el gobierno y sus funcionarios, incluido un intento casi exitoso de asesinar al presidente Hafez al-Assad el 26 de junio de 1980, durante una recepción oficial de estado para el presidente de Mali . Cuando una salva de ametralladora no lo alcanzó, al-Assad supuestamente corrió a patear una granada de mano a un lado, y su guardaespaldas (que sobrevivió y luego fue ascendido a una posición mucho más alta) sofocó la explosión de otra. Sobreviviendo con solo heridas leves, la venganza de al-Assad fue rápida y despiadada: solo horas después, un gran número de islamistas encarcelados (los informes dicen que de 600 a 1000 prisioneros [32] ) fueron ejecutados en sus celdas en la prisión de Tadmor (cerca de Palmira ), por unidades leales al hermano del presidente Rifaat al-Assad .
En una masacre anterior, ocurrida en 1981 , más de 300 residentes de Hama fueron asesinados por las fuerzas de seguridad baazistas.
Los hechos de la masacre de Hama comenzaron a las 2 de la madrugada del 2 de febrero de 1982. Una unidad del ejército que estaba buscando en la ciudad vieja se topó con el escondite del comandante guerrillero local, Omar Jawwad (alias Abu Bakr) y fue emboscada. Otras células insurgentes fueron alertadas por radio y "francotiradores desde los tejados mataron a unos veinte" soldados sirios. Se enviaron refuerzos para sitiar a Abu Bakr, quien entonces "dio la orden de un levantamiento general" en Hama. Los altavoces de las mezquitas utilizados para llamar a la oración llamaron a la yihad contra el Baaz, y cientos de insurgentes islámicos se levantaron para atacar las casas de funcionarios gubernamentales y líderes del Partido Baaz , invadieron puestos de policía y saquearon armerías. Llevaron a cabo ataques, especialmente en las ciudades del norte, contra edificios gubernamentales, tiendas cooperativas, comisarías de policía y unidades del ejército, y provocaron manifestaciones y cierres en gran escala de comercios y escuelas. La Hermandad, que ya se había beneficiado del entrenamiento proporcionado a militantes musulmanes en campamentos del ejército iraquí, también recibió la garantía de recibir asistencia integral de Irak en forma de armamento y recursos financieros. [34] Al amanecer del 2 de febrero, unos 70 dirigentes baasistas habían sido asesinados y los insurgentes islamistas y otros activistas de la oposición proclamaron a Hama "ciudad liberada", instando a los sirios a levantarse contra los "infieles". [35] [36]
Según el autor Patrick Seale , «cada miembro del partido, cada paracaidista enviado a Hama sabía que esta vez había que expulsar a la militancia islámica de la ciudad, costara lo que costara». Se movilizó al ejército y el presidente Hafez al-Assad envió a la ciudad las fuerzas especiales de Rifaat (las Compañías de Defensa ), unidades de élite del ejército y agentes de Mukhabarat . Antes del ataque, el gobierno sirio pidió la rendición de la ciudad y advirtió que cualquiera que permaneciera en ella sería considerado un rebelde. Hama fue sitiada por 12.000 soldados durante tres semanas: la primera semana dedicada a «recuperar el control de la ciudad» y las dos últimas a «dar caza a los insurgentes». [35] Robert Fisk , un periodista que se encontraba en Hama a mitad de la batalla, describió a los civiles huyendo de la destrucción generalizada. [37]
Según Amnistía Internacional , el ejército sirio bombardeó el casco antiguo de la ciudad desde el aire para facilitar la entrada de infantería y tanques a través de las estrechas calles; los tanques demolieron edificios durante los primeros cuatro días de combates. Grandes partes de la ciudad antigua quedaron destruidas. También hubo informes no confirmados sobre el uso de cianuro de hidrógeno por parte de las fuerzas gubernamentales. [38]
Las fuerzas de Rifaat rodearon la ciudad con artillería, la bombardearon y luego peinaron los escombros en busca de miembros y partidarios de los Hermanos Musulmanes que hubieran sobrevivido. [39] Sospechando que los rebeldes todavía se escondían en túneles bajo la ciudad vieja, hizo bombear combustible diésel en ellos y colocó tanques en sus entradas para bombardear a los militantes que huían. [40] Las unidades militares alauitas leales a Rifaat al-Assad, como las Compañías de Defensa, entraron en la ciudad y masacraron indiscriminadamente a miles de sobrevivientes civiles sunitas . [41]
El bombardeo indiscriminado de las fuerzas gubernamentales arrasó gran parte de los barrios, calles, lugares patrimoniales, mezquitas e iglesias de la ciudad. El palacio de Azm resultó gravemente dañado. Los paramilitares baasistas continuaron saqueando durante semanas y numerosas familias fueron detenidas y fusiladas. [42] [43] El disidente baasista Akram al-Hawrani afirmó que las mujeres, los niños y todos los habitantes de Hama, independientemente de sus inclinaciones políticas, fueron objeto de ataques indiscriminados durante la embestida del régimen. Incluso los miembros del partido Baas, según Hawrani, fueron víctimas de la "masacre salvaje" ordenada por Hafez al-Assad. [26]
Los primeros informes diplomáticos de los gobiernos occidentales en 1982 habían declarado que 1.000 personas habían muerto en los combates. [13] [14] Las estimaciones posteriores de las víctimas variaron de 10.000 a 40.000 personas asesinadas, incluidos unos 1.000 soldados. Robert Fisk, que estuvo en Hama poco después de la masacre, estimó originalmente las muertes en 10.000, pero desde entonces ha duplicado la estimación a 20.000. [9] [44] [45] El general sirio y hermano del presidente Rifaat al-Assad supuestamente se jactó de haber matado a 38.000 personas. [46] Amnistía Internacional estimó inicialmente que el número de muertos era de entre 10.000 y 25.000. [16]
Los informes del Comité Sirio de Derechos Humanos afirmaron que "más de 25.000" [47] o entre 30.000 y 40.000 personas fueron asesinadas. [6] Veinte años después, el periodista sirio Subhi Hadidi escribió que las fuerzas "bajo el mando del general Ali Haydar , sitiaron la ciudad durante 27 días, bombardeándola con artillería pesada y tanques [fuego], antes de invadirla y matar a 30.000 o 40.000 de los ciudadanos de la ciudad, además de los 15.000 desaparecidos que no han sido encontrados hasta el día de hoy, y los 100.000 expulsados". [5] El informe publicado por la Red Siria de Derechos Humanos (SNHR) en el 40 aniversario de la masacre de Hama estima que alrededor de 40.000 habitantes fueron asesinados en la masacre; además de unos 17.000 civiles que desaparecieron y no han sido encontrados hasta el día de hoy. [7]
Alrededor de dos tercios de la ciudad fueron demolidos en las operaciones militares durante la masacre. [18] [15] Después de la masacre de Hama, la revolución islámica fue aplastada, y desde entonces, la Hermandad ha operado en el exilio y otras facciones de la oposición se rindieron o se escondieron. Las actitudes del gobierno en Siria se endurecieron considerablemente durante el levantamiento, y Assad recurriría más a la represión que a las tácticas políticas durante el resto de su gobierno, aunque se lanzó un programa de liberalización económica en la década de 1990. [48]
Después de la masacre, el descontento ya evidente en las filas de los insurgentes aumentó, y las facciones rebeldes experimentaron divisiones internas enconadas. Particularmente perjudicial para su causa fue el efecto disuasorio de la masacre, así como la constatación de que no se habían producido levantamientos suníes en el resto del país en apoyo de los rebeldes de Hama. La mayoría de los miembros de los grupos rebeldes huyeron del país o permanecieron en el exilio, principalmente en Irán , mientras que otros se dirigieron a los Estados Unidos, el Reino Unido y Alemania. [49] La Hermandad Musulmana, el mayor grupo de oposición, se dividió en dos facciones, después de renunciar a la lucha armada. Una facción, más moderada que la otra y reconocida por la Hermandad Musulmana internacional, acabó estableciendo su sede en el Reino Unido, donde permanece hoy, mientras que la facción menos moderada se estableció en Irán y mantuvo una estructura militar durante varios años, con el apoyo del gobierno iraní , antes de reincorporarse a la corriente principal con sede en Londres.
En el ámbito internacional, la masacre de Hama se convirtió en un símbolo de las violaciones de los derechos humanos por parte del gobierno de al-Assad , así como de su brutal represión. [33] [50] En Siria, se ha suprimido estrictamente toda mención de la masacre, pero los contornos generales de los acontecimientos (y las diversas versiones partidistas de todos los bandos) son bien conocidos en todo el país. Cuando se hace referencia pública a la masacre, sólo se hace referencia a ella como los "acontecimientos" o como el "incidente" de Hama. En 2012, el profesor Gregory Stanton de Genocide Watch calificó la masacre de Hama de "masacre genocida" y también afirmó que sus métodos podrían impulsar al régimen a seguir perpetrando futuras matanzas en masa durante la guerra civil siria (que apenas comenzaba en ese momento). [51]
El recuerdo de la masacre de Hama se ha convertido en un aspecto importante de la cultura siria y, a nivel emocional, ha evocado un fuerte sentimiento de resentimiento entre los sirios hasta el día de hoy. [25] [26] Durante la revolución siria de 2011, los sirios mayores advirtieron con frecuencia a los activistas más jóvenes sobre la determinación del régimen de Assad de " hacer Hama de nuevo ", es decir, su voluntad de exterminar a cientos de miles de civiles para asegurar su supervivencia. [52] El eslogan satírico " Asad 'alayya wa fil-hurubi na'amah ( Contra mí un león y en las guerras un avestruz ...)" se hizo popular entre los disidentes sirios por la respuesta comparativamente silenciosa de Hafez al-Assad a la invasión israelí del Líbano el mismo año. [26]
En diciembre de 2013, la organización de derechos humanos Trial International presentó una demanda penal contra Rifaat al-Assad por su papel como comandante de las Brigadas de Defensa que organizaron la campaña terrestre de la masacre. Los cargos en la demanda por crímenes de guerra incluían la organización de ejecuciones extrajudiciales , torturas a gran escala , violencia sexual , violaciones en masa, ejecuciones sumarias y desapariciones forzadas . [53] [18]
Ese mismo año, la Fiscalía General de Suiza inició una investigación penal . Casi una década después, en agosto de 2023, el Tribunal Penal Federal ordenó la extradición de Rifaat al-Assad, lo que llevó a Suiza a emitir una orden de arresto para procesarlo. [54] [55] [18]
A raíz del tenso período que se extendió desde el incidente de Alepo en 1979 hasta la masacre de Hama en 1982, el régimen acentuó la alauitización de su aparato coercitivo a medida que aumentaba su dependencia de su base sectaria... la violencia del régimen contra los sunitas no comenzó en 2011, y nunca se limitó únicamente a la Hermandad Musulmana. Incluso Patrick Seale, que escribió una biografía de Hafez al-Asad que, por lo demás, es comprensiva, admite que miles de civiles sunitas fueron asesinados durante la famosa masacre de Hama en 1982 por las Compañías de Defensa, compuestas exclusivamente por alauitas, después de que la ciudad cayera. Las organizaciones de derechos humanos han documentado una serie de otras masacres horrendas de sunitas que tal vez no alcanzaron el nivel de violencia de Hama, pero que, no obstante, fueron extremadamente sangrientas.
Las tensiones y los conflictos políticos han sido un tema constante en Siria debido en gran parte a las ideologías opuestas de la minoría alauita gobernante del régimen (el socialismo baazista) y la mayoría musulmana sunita, que constituye tres cuartas partes de la población del país y en gran medida favorece la adhesión a la ley islámica. Después de la Masacre de Hama de 1982 (una operación de "tierra arrasada" que mató a 20.000 personas para combatir un intento de levantamiento musulmán sunita), el gobierno se volvió cada vez más autoritario y se basó en políticas represivas para mantener el control.
hubo un momento de pánico cuando Hama se levantó. El propio régimen se tambaleó... Detrás de la contienda inmediata se escondía la antigua hostilidad multidimensional entre el Islam y el Baaz, entre suníes y alauitas, entre la ciudad y el campo.
la represión más infame ocurrió a principios de 1982, cuando Al Assad ordenó una brutal represión en la desafiante ciudad de Hama, donde la comunidad musulmana sunita seguía desafiando al régimen.
Además del entrenamiento ya proporcionado a los militantes musulmanes en los campamentos del ejército iraquí, la Hermandad podía contar con Irak para "pleno apoyo en armas y dinero".