El argumento de la industria naciente es una justificación económica del proteccionismo comercial . [1] El núcleo del argumento es que las industrias nacientes a menudo no tienen las economías de escala que sus competidores más antiguos de otros países pueden tener, y por lo tanto necesitan ser protegidas hasta que puedan alcanzar economías de escala similares. La lógica que sustenta el argumento es que el proteccionismo comercial es costoso en el corto plazo pero conduce a beneficios a largo plazo. [1]
El argumento fue articulado por primera vez en su Informe sobre Manufacturas de 1790 por el primer Secretario del Tesoro de los Estados Unidos , Alexander Hamilton . Hamilton afirmó que era imposible desarrollar una base industrial en un país sin proteccionismo porque los aranceles de importación son necesarios para proteger a las "industrias incipientes" nacionales hasta que puedan lograr economías de escala . [2] El argumento fue desarrollado sistemáticamente por el economista político estadounidense Daniel Raymond , [3] y luego fue retomado por el economista Friedrich List en su obra de 1841 El sistema nacional de economía política, luego de su exposición a la idea durante su residencia en los Estados Unidos en la década de 1820. [3] List criticó a Gran Bretaña por defender el libre comercio con otros países dado que Gran Bretaña había obtenido su supremacía económica a través de altos aranceles y subsidios gubernamentales. List afirmó que "es un recurso inteligente muy común que cuando alguien ha alcanzado la cima de la grandeza, patea la escalera por la que subió, para privar a otros de los medios para subir después de él". [4]
La protección de las industrias incipientes es una recomendación política controvertida. Como sucede con otras razones económicas para el proteccionismo, a menudo es utilizada de forma abusiva por intereses rentistas . Además, los países que imponen barreras comerciales a las importaciones suelen enfrentarse a barreras de represalia a sus exportaciones, que pueden perjudicar a las mismas industrias a las que la protección de las industrias incipientes pretende ayudar. Incluso cuando la protección de las industrias incipientes tiene buenas intenciones, a los gobiernos les resulta difícil saber qué industrias deben proteger; es posible que las industrias incipientes nunca crezcan en relación con los competidores extranjeros adultos. Durante la década de 1980, Brasil impuso controles estrictos a la importación de computadoras extranjeras en un esfuerzo por nutrir su propia industria incipiente de computadoras. Esta industria nunca maduró; la brecha tecnológica entre Brasil y el resto del mundo en realidad se amplió, mientras que las industrias protegidas simplemente copiaron computadoras extranjeras de gama baja y las vendieron a precios inflados. [5]
En su informe de 2000 al Secretario General de las Naciones Unidas , Ernesto Zedillo recomendó "legitimar una protección limitada y en el tiempo para ciertas industrias por parte de países en las primeras etapas de industrialización", argumentando que "por equivocado que fuera el viejo modelo de protección general destinado a fomentar las industrias sustitutivas de importaciones , sería un error ir al otro extremo y negar a los países en desarrollo la oportunidad de fomentar activamente el desarrollo de un sector industrial". [6]
Según el economista Ha-Joon Chang , muchos países se han industrializado con éxito detrás de barreras arancelarias, como Estados Unidos y Gran Bretaña. [7] Desde 1816 hasta 1945, los aranceles en Estados Unidos estaban entre los más altos del mundo. [3] Chang afirmó que "casi todos los países ricos de hoy utilizaron protección arancelaria y subsidios para desarrollar sus industrias". [8] Un estudio [9] de los productores de algodón franceses durante las guerras napoleónicas encontró que las regiones que estaban protegidas del comercio internacional con Gran Bretaña debido a los bloqueos de los envíos británicos, experimentaron un mayor crecimiento en la producción mecanizada de algodón que las regiones que continuaron teniendo un comercio cercano con Gran Bretaña. Canadá desarrolló sus industrias incipientes, al tiempo que facilitó el asentamiento del oeste canadiense a través de la inmigración y la construcción de ferrocarriles bajo la Política Nacional (1879-1950) después de un experimento anterior de libre comercio con los Estados Unidos. Corea del Sur y Taiwán son ejemplos más recientes de rápida industrialización y desarrollo económico con importantes subsidios gubernamentales, controles de cambio y aranceles altos para proteger industrias seleccionadas. [10] [11] En América Latina , muchos países han implementado políticas económicas que establecen aranceles elevados y otras barreras al comercio internacional, [12] como Brasil. [13] Muchos economistas latinoamericanos han contribuido al desarrollo de teorías relacionadas con el nacionalismo económico , que a su vez promueve la protección de las industrias nacientes. [14]
