El Imperio Songhai fue un estado ubicado en la parte occidental del Sahel durante los siglos XV y XVI. En su apogeo, fue uno de los imperios africanos más grandes de la historia. El estado es conocido por su nombre historiográfico , derivado de su grupo étnico más grande y élite gobernante, el pueblo Songhai . Sonni Ali estableció Gao como la capital del imperio, aunque un estado Songhai había existido en Gao y sus alrededores desde el siglo XI. Otras ciudades importantes del reino fueron Tombuctú y Djenné , donde floreció el comercio centrado en las ciudades; fueron conquistadas en 1468 y 1475, respectivamente. Inicialmente, el Imperio Songhai fue gobernado por la dinastía Sonni ( c. 1464-1493 ), pero luego fue reemplazada por la dinastía Askia (1493-1591).
Durante la segunda mitad del siglo XIII, Gao y la región circundante se habían convertido en un importante centro comercial y atrajeron el interés del Imperio de Malí, que se encontraba en expansión . Malí conquistó Gao a finales del siglo XIII y permaneció bajo el mando de Malí hasta finales del siglo XIV. Cuando el Imperio de Malí empezó a desintegrarse, los songhai recuperaron el control de Gao. Posteriormente, los gobernantes songhai aprovecharon el debilitamiento del Imperio de Malí para expandir el dominio de los songhai.
Bajo el gobierno de Sonni Ali, los songhai superaron al Imperio maliense en superficie, riqueza y poder, absorbiendo vastas regiones del Imperio maliense. Su hijo y sucesor, Sonni Bāru , fue derrocado por Muhammad Ture , uno de los generales de su padre. Ture, más conocido como Askia el Grande, instituyó reformas políticas y económicas en todo el imperio.
Una serie de conspiraciones y golpes de Estado por parte de los sucesores de Askia llevaron al imperio a un período de decadencia e inestabilidad. Los parientes de Askia intentaron gobernar el reino, pero el caos político y varias guerras civiles dentro del imperio aseguraron la continua decadencia del imperio, en particular durante el gobierno de Askia Ishaq I. El imperio experimentó un período de estabilidad y una serie de éxitos militares durante el reinado de Askia Daoud .
Askia Ishaq II , el último gobernante del Imperio Songhai, ascendió al poder tras una larga lucha dinástica tras la muerte de Daoud. En 1590, Al-Mansur aprovechó el reciente conflicto civil en el imperio y envió un ejército bajo el mando de Judar Pasha para conquistar a Songhai y obtener el control de las rutas comerciales transaharianas . El Imperio Songhai se derrumbó tras la derrota en la batalla de Tondibi en 1591.
El Imperio Songhai se ha traducido de diversas formas en textos como Zagha, Zaghai, Zaghaya, Sughai, Zaghay, Zaggan, Izghan, Zaghawa, Zuwagha, Zawagha, Zauge, Azuagha, Azwagha, Sungee, Sanghee, Songhai, Songhay, Sughai, Zanghi, Zingani, Zanj, Zahn, Zaan, Zarai, Dyagha y posiblemente Znaga. [3] [ dudoso – discutir ]
En la antigüedad, en algún momento entre los siglos IX y III a. C., varios grupos diferentes de personas formaron colectivamente la identidad Songhai, centrada en el núcleo en desarrollo de la antigua Kukiya . Entre las primeras personas que se asentaron en la región de Gao se encontraban los Sorko, que establecieron pequeños asentamientos en las orillas del Níger. Los Sorko fabricaban barcos y canoas con la madera del árbol cailcedrat , pescaban y cazaban desde sus barcos y proporcionaban transporte acuático para mercancías y personas. Otro grupo de personas que se trasladó a la zona para vivir de los recursos de Níger fueron los Gao. Los Gao eran cazadores y se especializaban en la caza de animales de río como cocodrilos e hipopótamos. [ cita requerida ]
El otro grupo que se sabe que habitó la zona fue el pueblo Do, agricultores que cultivaban en las tierras fértiles que bordeaban el río. Antes del siglo X, estos primeros colonos fueron subyugados por hablantes de songhai más poderosos y que montaban a caballo, quienes establecieron el control sobre la zona. Todos estos grupos gradualmente comenzaron a hablar el mismo idioma, y ellos y su país finalmente fueron conocidos como los songhai. [4] : 49
La dinastía de reyes más antigua es oscura, y la mayor parte de la información sobre ella proviene de un antiguo cementerio cerca de un pueblo llamado Saney , cerca de Gao. Las inscripciones en algunas de las lápidas del cementerio indican que esta dinastía gobernó a finales del siglo XI y principios del XII y que sus gobernantes recibieron el título de Malik (en árabe, "rey"). Otras lápidas mencionan una segunda dinastía cuyos gobernantes llevaban el título de zuwa . Solo el mito y la leyenda describen los orígenes de la zuwa . El Tarikh al-Sudan ( Historia de Sudán ), escrito en árabe alrededor de 1655, proporciona una historia temprana de los songhai tal como se transmite a través de la tradición oral. Informa que el fundador de la dinastía Za se llamaba Za Alayaman (también escrito Dialliaman), que originalmente vino de Yemen y se estableció en la ciudad de Kukiya . [4] : 60 [5] Lo que les sucedió a los gobernantes de Zuwa aún está por registrarse. [6]
Las tribus Sanhaja se encontraban entre los primeros habitantes de la región de la curva del Níger. Estas tribus salieron del desierto del Sahara y establecieron asentamientos comerciales cerca del Níger. Con el paso del tiempo, los comerciantes del norte de África cruzaron el Sahara y se unieron a los tuaregs en sus asentamientos. Ambos grupos hacían negocios con la gente que vivía cerca del río. A medida que el comercio en la región aumentaba, los jefes Songhai tomaron el control del rentable comercio en torno a lo que más tarde se convertiría en Gao. Los bienes comerciales incluían oro, sal, esclavos, nueces de cola , cuero, dátiles y marfil.
En el siglo X, los jefes Songhai habían establecido Gao como un pequeño reino, tomando el control de la gente que vivía a lo largo de las rutas comerciales. Alrededor de 1300, Gao se había vuelto lo suficientemente próspera como para atraer la atención del Imperio de Mali . Mali conquistó la ciudad, se benefició del comercio de Gao y recaudó impuestos de sus reyes hasta aproximadamente la década de 1430. El conflicto en la patria maliense hizo imposible mantener el control de Gao. [4] : 50–51 Ibn Battuta visitó Gao en 1353 cuando la ciudad todavía era parte del Imperio de Mali. Llegó en barco desde Tombuctú en su viaje de regreso de visitar la capital del imperio, escribiendo:
Luego viajé a la ciudad de Kawkaw, que es una gran ciudad a orillas del Níger, una de las ciudades más hermosas, grandes y fértiles del Sudán. Allí hay mucho arroz, leche, pollos, pescado y pepinos, que no tienen igual. Sus habitantes compran y venden con cauris, como los habitantes de Mālī. [7]
Tras la muerte de Mansa Sulayman en 1360, las disputas sobre quién debería sucederlo debilitaron el Imperio de Malí. El reinado de Mari Djata II dejó al imperio en malas condiciones financieras, pero el reino en sí pasó intacto a Musa II . Mari Djata, kankoro-sigui de Musa , sofocó una rebelión tuareg en Takedda e intentó sofocar la rebelión songhai en Gao. Si bien tuvo éxito en Takedda, no volvió a subyugar a Gao. [8] En la década de 1430, Songhai, anteriormente una dependencia de Malí, obtuvo la independencia bajo la dinastía Sonni . Unos treinta años después, Sonni Sulayman Dama atacó Méma , la provincia de Malí al oeste de Tombuctú. [4] [ página necesaria ]
Tras la muerte de Sulayman Dama, Sonni Ali reinó de 1464 a 1492. A diferencia de los reyes songhai anteriores, Ali buscó honrar la religión tradicional de su pueblo, que le enseñó su madre, del pueblo dendi . Esto le valió la reputación de tirano por parte de los eruditos islámicos. [9] A finales de la década de 1460, conquistó muchos de los estados vecinos del Imperio songhai, incluido lo que quedaba del Imperio de Malí. [ cita requerida ]
Durante sus campañas de expansión, Ali conquistó varios territorios, repeliendo los ataques de los mossi al sur y conquistando al pueblo dogón al norte. Anexó Tombuctú en 1468 después de que los líderes de la ciudad le pidieran ayuda para derrocar a los tuaregs, que habían tomado la ciudad tras la decadencia de Malí. [10] Cuando intentó conquistar la ciudad comercial de Djenné , los habitantes de la ciudad se resistieron a sus esfuerzos. Después de un asedio de siete años, logró obligarlos a rendirse por hambre, incorporando la ciudad a su imperio en 1473.
La invasión de Sonni Ali y sus fuerzas afectó negativamente a Tombuctú. Muchos relatos musulmanes lo describieron como un tirano, incluido el Tarikh al-fattash , escrito por Mahmud Kati. Según The Cambridge History of Africa , el historiador islámico Al-Sa'di expresa este sentimiento al describir su incursión en Tombuctú:
Sunni Ali entró en Tombuctú, cometió una gran iniquidad, quemó y destruyó la ciudad y torturó brutalmente a mucha gente que se encontraba allí. Cuando Akilu se enteró de la llegada de Sonni Ali, trajo mil camellos para llevar a los fuqaha de Sankore y fue con ellos a Walata ... El tirano impío masacró a los que permanecieron en Tombuctú y los humilló. [11]
Sonni Ali creó una política contra los eruditos de Tombuctú, especialmente los de la región de Sankore, que estaban asociados con los tuareg. Con su control de rutas comerciales y ciudades críticas como Tombuctú, Sonni Ali aumentó la riqueza del Imperio Songhai, que en su apogeo superaría la riqueza de Mali. [12]
Askia el Grande sucedió a Sonni Ali . Organizó los territorios conquistados por su predecesor y extendió su poder hacia el sur y el este. Bajo su gobierno, el ejército de Songhai poseía un cuerpo de guerreros a tiempo completo. Se dice que Askia tenía actitudes cínicas hacia los reinos que carecían de fuerzas de combate profesionales. [13] Al-Sa'di, el cronista que escribió el Tarikh al-Sudan , comparó el ejército de Askiya con el de su predecesor:
"Él distinguía entre civiles y militares, a diferencia de Sunni Ali [1464-1492], cuando todos eran soldados".
Abrió escuelas religiosas, construyó mezquitas y abrió su corte a eruditos y poetas de todo el mundo musulmán. Sus hijos iban a una escuela islámica y él impuso las prácticas islámicas, pero no impuso la religión a su pueblo. [ cita requerida ] Askia completó uno de los Cinco Pilares del Islam al realizar un hajj a La Meca, llevando una gran cantidad de oro. Donó parte de él a la caridad y gastó el resto en regalos para la gente de La Meca para mostrar la riqueza de su imperio. Los historiadores de El Cairo dijeron que su peregrinación consistió en "una escolta de 500 jinetes y 1000 infantes, y con él llevaba 300.000 piezas de oro". [14]
El Islam era tan importante para él que, a su regreso, estableció más centros de aprendizaje en todo su imperio y reclutó a eruditos musulmanes de Egipto y Marruecos para enseñar en la mezquita Sankore en Tombuctú.
Se interesó por la astronomía, lo que llevó a que hubiera más astrónomos y observatorios en la capital. [15]
Askia inició múltiples campañas militares, incluida la declaración de la yihad contra los vecinos mossi. No los obligó a convertirse al Islam después de someterlos. Su ejército estaba formado por canoas de guerra, una caballería, armaduras protectoras, armas con punta de hierro y una milicia organizada. [ cita requerida ]
Centralizó la administración del imperio y estableció una burocracia responsable de la recaudación de impuestos y la administración de justicia. Exigió la construcción de canales para mejorar la agricultura, lo que con el tiempo incrementó el comercio. Introdujo un sistema de pesos y medidas y nombró un inspector para cada uno de los principales centros comerciales de Songhai. [ cita requerida ]
Durante su reinado, el Islam se afianzó, el comercio transahariano floreció y las minas de sal de Taghaza quedaron dentro de los límites del imperio.
En 1528, los hijos de Askia se rebelaron contra él y declararon rey a su hijo Askia Musa . Tras el derrocamiento de Musa en 1531, el Imperio Songhai entró en decadencia. Tras la muerte del emperador Askia Daoud en 1583, una guerra de sucesión debilitó al Imperio Songhai y lo dividió en dos facciones enfrentadas. [16]
Durante este período, los ejércitos marroquíes aniquilaron una invasión portuguesa en la batalla de Alcácer Quibir , pero quedaron al borde del agotamiento económico y la bancarrota, ya que necesitaban pagar las defensas utilizadas para resistir el asedio. Esto llevó al sultán Ahmad I al-Mansur de la dinastía Saadi en 1591 a enviar una fuerza de invasión al sur bajo el eunuco Judar Pasha . [17] La invasión marroquí de Songhai fue principalmente para apoderarse y revivir el comercio transahariano de sal, oro y esclavos para su industria azucarera en desarrollo. [18] : 300 Durante el reinado de Askia, el ejército de Songhai estaba formado por soldados a tiempo completo, pero el rey nunca modernizó su ejército. Por otro lado, el ejército marroquí invasor incluía miles de arcabuceros y ocho cañones ingleses.
Judar Pasha era español de nacimiento, pero había sido capturado cuando era un bebé y educado en la corte saadí. Después de una marcha a través del desierto del Sahara, las fuerzas de Judar capturaron, saquearon y arrasaron las minas de sal de Taghaza y avanzaron hacia Gao. Cuando el emperador Askia Ishaq II (r. 1588-1591) se enfrentó a Judar en la batalla de Tondibi de 1591 , las fuerzas songhai, a pesar de ser muy superiores en número, fueron derrotadas por una estampida de ganado provocada por las armas de pólvora de los saadíes. [17] Judar procedió a saquear Gao, Tombuctú y Djenné, destruyendo a los songhai como potencia regional. Gobernar un imperio tan vasto resultó demasiado para la dinastía saadí . Pronto renunciaron al control de la región, dejando que se dividiera en docenas de reinos más pequeños. [18] : 308
Tras la derrota del imperio, los nobles se trasladaron al sur, a una zona conocida hoy como Songhai , en el actual Níger , donde ya se había establecido la dinastía Sonni. Formaron reinos más pequeños como Wanzarbe, Ayerou , Gothèye , Dargol , Téra , Sikié , Kokorou , Gorouol , Karma , Namaro y, más al sur, los Dendi , que cobraron importancia poco después.
El Imperio Songhai original sólo comprendía la zona de la región de Tombuctú al este de Gao. Las provincias se crearon tras una expansión militar bajo el mando de Sonni Ali y Askiya, cuyo territorio se dividió en tres zonas militares:
El Imperio Songhai en su apogeo se extendió por los territorios actuales de Malí, Níger, Nigeria, Mauritania, Senegal, la mayoría de los demás países de la costa guineana y Argelia. Su influencia se extendió hasta Camerún sobre un vasto espacio etnolingüístico , cultural y político contiguo de pueblos mandé , gur , dogón, bereberes, árabes , fula , wolof , hausa , soninké , akan y yoruba .
Una élite de jinetes songhai dirigió a esta población desde los jinetes nómadas nilo-saharianos del Neolítico que venían del este de África hasta mezclarse con la población pesquera sorko y los agricultores locales de Níger-Congo del río Níger. [19]
En su apogeo, Tombuctú se convirtió en un próspero centro cultural y comercial. Comerciantes árabes, italianos y judíos se reunían para comerciar. En la universidad de Tombuctú se produjo un resurgimiento de la erudición islámica. [20]
El comercio terrestre en el Sahel y el comercio fluvial a lo largo del Níger fueron las principales fuentes de riqueza de los songhai. El comercio a lo largo de la costa de África occidental solo fue posible a fines del siglo XV. [14] Durante el reinado de Sonni Ali se construyeron varios diques que mejoraron la irrigación y el rendimiento agrícola del imperio. [21] [22]
El comercio terrestre estuvo influenciado por cuatro factores: los camellos, los miembros de la tribu bereber, el Islam y la estructura del imperio. El oro estaba fácilmente disponible en África occidental, pero la sal no, por lo que el comercio de oro y sal era la columna vertebral de las rutas comerciales terrestres en el Sahel. Marfil, plumas de avestruz y esclavos se enviaban al norte a cambio de sal, caballos, camellos, telas y arte. Si bien se utilizaron muchas rutas comerciales, los songhai utilizaron mucho la ruta a través del Fezzan a través de Bilma , Agades y Gao. [14]
El río Níger era esencial para el comercio del imperio. [14] Las mercancías se descargaban de los camellos a burros o barcos en Tombuctú. [14] Desde allí, se trasladaban a lo largo de un corredor de 800 kilómetros río arriba hasta Djenné o río abajo hasta Gao. [14]
Los julla (comerciantes) formarían sociedades y el Estado protegería a los comerciantes y las ciudades portuarias a lo largo del Níger. Askia Muhammad I implementó un sistema universal de pesos y medidas en todo el imperio. [23] [24] [25]
La economía songhai se basaba en un sistema de clanes. El clan al que pertenecía una persona decidía en última instancia su ocupación. Las ocupaciones más comunes eran los trabajadores del metal, los pescadores y los carpinteros. Las castas inferiores estaban formadas principalmente por inmigrantes, que, en ocasiones, disfrutaban de privilegios especiales y ocupaban altos cargos en la sociedad. En la cima estaban los nobles y los descendientes del pueblo songhai original, seguidos de los hombres libres y los comerciantes. En la base estaban los prisioneros de guerra y los esclavos que trabajaban principalmente en la agricultura. Los songhai utilizaban esclavos de forma más constante que sus predecesores, los imperios de Ghana y Malí. James Olson describió el sistema laboral songhai como parecido a los sindicatos , y el reino poseía gremios artesanales que consistían en varios mecánicos y artesanos. [26]
La justicia penal en Songhai se basaba principalmente, si no completamente, en principios islámicos, especialmente durante el gobierno de Askia Muhammad. Los cadíes locales eran, además de esto, responsables de mantener el orden siguiendo la ley Sharia bajo la dominación islámica, según el Corán . Se señaló que era necesario un cadí adicional para resolver disputas menores entre comerciantes inmigrantes. Los reyes normalmente no juzgaban a un acusado; sin embargo, en circunstancias excepcionales, como actos de traición, se sentían obligados a hacerlo y así ejercían su autoridad. Los resultados de un juicio eran anunciados por el "pregonero" y el castigo para la mayoría de los delitos triviales generalmente consistía en la confiscación de mercancías o incluso en prisión, ya que existían varias prisiones en todo el Imperio. [27]
Los cadíes trabajaban localmente en importantes ciudades comerciales como Tombuctú y Djenné. El rey nombraba al cadí y se ocupaba de los delitos comunes de acuerdo con la sharia. El cadí también tenía el poder de conceder el indulto o de ofrecer refugio. Los assara-munitions , o "ejecutores", trabajaban como un comisario de policía cuyo único deber era ejecutar las sentencias. Los juristas estaban compuestos principalmente por representantes de la comunidad académica; los profesores solían ocupar puestos administrativos dentro del Imperio, y muchos aspiraban a ser cadíes . [28]
Las clases altas de la sociedad se convirtieron al Islam, mientras que las clases bajas a menudo continuaban siguiendo las religiones tradicionales. Los sermones enfatizaban la obediencia al rey. Tombuctú era la capital educativa. Sonni Ali estableció un sistema de gobierno bajo la corte real, que luego sería ampliado por Askia Muhammad, que nombraba gobernadores y alcaldes para presidir los estados tributarios locales alrededor del valle del Níger. A estos jefes locales se les seguía otorgando autoridad sobre sus respectivos dominios si no socavaban la política de Songhai. [29] Existían cargos departamentales en el gobierno central. El hi koy era el comandante de la flota que desempeñaba funciones similares a las de un ministro de asuntos internos . Fari Mondzo era el ministro de agricultura que administraba las propiedades agrícolas del estado. La granja Kalisa ha sido descrita por historiadores como Ki-Zerbo como el ministro de finanzas que supervisaba el tesoro del imperio. Korey Farma también era el "ministro a cargo de los extranjeros blancos". [30]
El impuesto se impuso a los cacicazgos y provincias periféricas para asegurar el dominio de Songhai; a cambio, a estas provincias se les concedió una autonomía casi completa. Los gobernantes de Songhai sólo intervenían en los asuntos de estos estados vecinos cuando una situación se volvía volátil, por lo general un incidente aislado. Cada ciudad estaba representada por funcionarios gubernamentales, que ocupaban puestos y responsabilidades similares a los burócratas centrales de la actualidad. [ cita requerida ]
Bajo el gobierno de Askia Muhammad, el Imperio experimentó una mayor centralización. Fomentó el aprendizaje en Tombuctú recompensando a sus profesores con pensiones más altas como incentivo. También estableció un orden de precedencia y protocolo y se destacó como un noble que daba generosamente a la gente que vivía en la pobreza. Bajo sus políticas, Muhammad trajo mucha estabilidad a Songhai, y grandes testimonios de esta organización registrada aún se conservan en las obras de escritores del Magreb como León el Africano , entre otros. [ cita requerida ]
La dinastía Sonni practicó el Islam manteniendo muchos aspectos de las tradiciones originales de Songhai, a diferencia de sus sucesores, la dinastía Askiya . [14] Askia Mohammed I supervisó un renacimiento islámico completo e hizo una peregrinación a La Meca. [14]
Las fuerzas armadas de Songhai incluían una armada liderada por un hikoy (almirante), una caballería de arqueros montados , una infantería y una caballería de camellos . Entrenaban manadas de toros de cuernos largos en los establos imperiales para que cargaran contra el enemigo en la batalla. También se utilizaban buitres para hostigar a los campamentos enemigos. [ cita requerida ]
El emperador era el estratega y comandante en jefe del ejército, y el balama actuaba como ministro de defensa y general del ejército. El janky era el general del cuerpo de ejército, y los wonky eran tenientes a cargo de una guarnición. El jefe de los arqueros montados se llamaba tongue farma . El hike era el segundo en la cadena de mando del imperio y servía como ministro del interior . Contaba con la ayuda de dos vicealmirantes en los puertos de Kabara y Ayourou y comandaba a más de mil capitanes, asegurando el rápido movimiento de tropas a lo largo del río Níger.
La infantería estaba dirigida por un general llamado nyay rush (elefante de guerra), y la caballería a camello, llamada gu , estaba dirigida por guy , o jefe de caballería. La caballería estaba formada principalmente por bereberes reclutados en las provincias del norte.
El Songhai incluía tres provincias militares, y en cada una de ellas había un ejército estacionado. Estaba dividido en varias guarniciones, la kurmina , dirigida por el balama , la provincia central por el propio emperador y la dendi por el dendi fari . El ejército de la provincia militar más cercana se movilizaba con el del emperador. Los que permanecían en el lugar aseguraban el orden en las tres provincias; el emperador estaba obligado a estar al frente de las fuerzas armadas durante una guerra de conquista. Los jinakoy gobernaban las provincias secundarias y sus lugartenientes en las regiones de las provincias. Según Potholm, el ejército songhai estaba dominado por una caballería pesada de «caballeros montados equipados con cotas de malla y cascos», similar a los ejércitos europeos medievales. [31] La infantería incluía una fuerza formada principalmente por hombres libres y cautivos. Espadas, flechas y escudos de cobre o cuero componían el arsenal de la infantería songhai. En la batalla de Tondibi , el ejército Songhai estaba formado por 30.000 infantes y 10.000 jinetes. [32]
Los nombres y fechas fueron tomados de African States and Rulers (Estados y gobernantes africanos) de John Stewart (2005). [33]