Esta es una lista de naves espaciales no tripuladas que han sido destruidas intencionalmente en sus objetos de estudio, generalmente por aterrizajes bruscos o aterrizajes forzosos al final de sus respectivas misiones y/o funcionalidad. Esta lista solo incluye naves espaciales específicamente instruidas para chocar contra la superficie de un cuerpo astronómico distinto de la Tierra , y tampoco incluye naves espaciales estrelladas involuntariamente, naves espaciales abandonadas o naves espaciales diseñadas como módulos de aterrizaje . El choque intencional de naves espaciales no solo elimina la posibilidad de desechos espaciales orbitales y contaminación planetaria , sino que también brinda la oportunidad (en algunos casos) de realizar ciencia terminal, dado que la luz transitoria liberada por la energía cinética puede estar disponible para espectroscopia ; la eyección física se puede utilizar para estudios posteriores.
Incluso después de que se hubieran dominado los aterrizajes suaves, la NASA utilizó aterrizajes forzosos para comprobar si los cráteres lunares contenían hielo, haciendo que las sondas espaciales chocaran contra ellos y analizando los restos que salían despedidos. [1] Varias etapas de cohetes utilizadas durante el programa espacial Apolo se estrellaron intencionadamente en la Luna para ayudar a la investigación sísmica , y cuatro de las etapas de ascenso de los módulos lunares Apolo se estrellaron intencionadamente en la Luna después de haber cumplido su misión principal. En total, al menos 47 cuerpos de cohetes de la NASA han impactado en la Luna.
Un impactador reciente, cuyo inusual cráter doble fue fotografiado el 4 de marzo de 2022 por el Lunar Reconnaissance Orbiter , es de procedencia desconocida; ningún programa espacial se ha atribuido el mérito, [2] aunque un estudio posterior lo atribuyó a una etapa superior gastada de la misión Chang'e 5-T1 . [3]
La misión Deep Impact tenía su propio impactador construido especialmente que golpeó al cometa 9P/Tempel 1. Las aproximaciones terminales a gigantes gaseosos que resultaron en la destrucción de la sonda espacial se consideran aterrizajes forzosos a los efectos de este artículo. Los lugares de aterrizaje forzoso en sí mismos son de interés para la arqueología espacial .
Luna 1 , que no es en sí un orbitador lunar, fue la primera nave espacial diseñada como un impactador . Sin embargo, no logró chocar con la Luna en 1959, por lo que se convirtió inadvertidamente en el primer objeto creado por el hombre en abandonar la órbita geocéntrica y entrar en una órbita heliocéntrica , donde permanece.
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