La impactita es una roca creada o modificada por uno o más impactos de un meteorito . [1] [2] Las impactitas se consideran rocas metamórficas , porque sus materiales de origen fueron modificados por el calor y la presión del impacto. [3] En la Tierra, las impactitas consisten principalmente en material terrestre modificado, a veces con trozos del meteorito original. [3]
Cuando un meteorito de gran tamaño choca contra un planeta, puede deformar radicalmente las rocas y el regolito que impacta. El calor, la presión y el impacto del impacto transforman estos materiales en impactita. [3] Sólo los impactos muy masivos generan el calor y la presión necesarios para transformar una roca, por lo que rara vez se crean impactitas. [3]
La impactita incluye rocas objetivo metamorfoseadas por impacto , fundidos ( suevitas ) y mezclas de las dos, así como rocas sedimentarias con importantes componentes derivados del impacto (granos minerales impactados, tektitas , firmas geoquímicas anómalas, etc.). En junio de 2015, la NASA informó que se había detectado vidrio de impacto en el planeta Marte . Dicho material puede contener signos conservados de vida antigua , si es que existiera vida. [4] Las impactitas se clasifican generalmente en tres grupos: rocas impactadas, derretimiento de impacto y brechas de impacto. [2]
Las rocas impactadas se han transformado por el metamorfismo de choque causado por el impacto. Incluyen conos fragmentados y minerales de alta presión, por ejemplo coesita y stishovita .
Cuando un meteoro golpea la superficie de un planeta, la energía liberada por el impacto puede derretir la roca y el suelo hasta convertirlos en líquido. Luego, el líquido se enfría y se funde por impacto. [2] Si el líquido se enfría y se endurece rápidamente hasta convertirse en un sólido, se forma vidrio de impacto antes de que los átomos tengan tiempo de organizarse en una red cristalina . El vidrio de impacto puede ser de color marrón oscuro, casi negro y parcialmente transparente. [5] A veces, el líquido enfriado forma una estructura cristalina. En ese caso, todavía se consideraría un vidrio fundido por impacto, pero no un vidrio de impacto. [2]
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Brecha es "una roca formada por fragmentos angulares cementados entre sí". [6] Una brecha de impacto se forma cuando un meteorito rompe una roca y luego la vuelve a cementar. Algunas brechas contienen derretimientos de impacto. [3]
Se ha encontrado impactita, por ejemplo, en los siguientes cráteres y estructuras de impacto:
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