El imoni (芋煮) es un tipo de sopa de taro y carne que se come tradicionalmente en otoño en la región de Tōhoku , en Japón. La prefectura de Yamagata , en particular, es famosa por su imoni, pero otras prefecturas de la región también tienen sus propias variedades.
El imoni se come como cualquier sopa, principalmente a finales de verano y principios de otoño, pero es más famoso como comida al aire libre. En otoño, grupos de personas preparan imoni alrededor de una fogata cerca de un río, lo que se considera un signo de la temporada, y las tiendas de conveniencia mantienen un stock de leña y otros suministros solo para la ocasión.
Las diferentes recetas de imoni varían de una prefectura a otra: por ejemplo, el imoni del interior de Yamagata contiene carne de res, azúcar y salsa de soja y es dulce, mientras que el imoni preparado en la vecina prefectura de Miyagi no contiene esa sustancia, pero incluye pasta de miso para darle sabor a la sopa. De manera similar, incluso la región Shōnai de Yamagata tiene una base de cerdo y miso en lugar de la base de carne de res y salsa de soja de las áreas del interior de la misma prefectura. Sin embargo, varios ingredientes se consideran partes estándar de la receta:
Otros ingredientes pueden incluir col china ( hakusai ), raíz de bardana ( gobō ), daikon , zanahoria , negi (cebolla verde japonesa), sake mirin , tofu , hongos (en particular shimeji , hiratake , shiitake , maitake ) y modificaciones específicas de la región.
En la prefectura de Yamagata en particular, y en sus vecinos en general, las imonikai (芋煮会 "fiestas de imoni") son una importante tradición otoñal. Los turistas acuden en masa a Yamagata para el Festival Imoni de Otoño (Akino Imonikai), donde se reúnen con los residentes locales en las orillas del río Mamigasaki el primer domingo de septiembre para comer imoni en una olla de hierro gigante, en la que se utilizan grúas de construcción para añadir ingredientes y revolver la olla. En 2009, el festival sirvió imoni a 30.000 invitados antes de que la olla se vaciara. [1]
Muchas escuelas y organizaciones laborales del norte de Japón organizan imonikai para sus estudiantes o empleados. Durante septiembre y octubre es habitual ver grupos de juerguistas en las orillas de los ríos, incluso cerca de las principales carreteras.