Un traje de inmersión , también conocido como traje de supervivencia , es un tipo de traje seco impermeable destinado a proteger al usuario de la hipotermia si se sumerge en agua fría o se expone de otra manera después de abandonar un barco, especialmente en mar abierto. Los trajes de inmersión suelen tener calzado integrado, capucha y guantes incorporados o sellos herméticos en las muñecas. Los trajes fabricados por varios fabricantes también incluyen una almohada inflable que está permanentemente unida en la parte superior de la espalda, o un tubo inflable que se sujeta con cremalleras en dos puntos del pecho, a cada lado de la cremallera principal y rodea la espalda.
Los trajes de inmersión son de dos tipos: los trajes de trabajo, que se usan durante períodos prolongados en entornos de alto riesgo, y los trajes de supervivencia, que se usan durante emergencias. Cuando se inflan, ambos dispositivos brindan mayor estabilidad al usuario, lo que, si está consciente, le permite mantener la cabeza fuera del agua y evitar que el viento y el mar golpeen la cara. El tubo de inflado se dirige desde la almohada inflable sobre el hombro izquierdo del usuario y se asegura en un lazo en el pecho. Los trajes de inmersión con dispositivos de flotabilidad están provistos de líneas de apoyo para permitir que varios sobrevivientes se conecten entre sí en el agua, para mantenerlos juntos. Algunos trajes se fabrican con cuerdas de elevación incorporadas, para permitir una recuperación más fácil de embarcaciones con un francobordo más alto que tengan capacidades de elevación.
El primer registro de un "traje de supervivencia" fue en 1930 cuando una empresa de Nueva York, American Life Suit Corporation, ofreció a las empresas mercantes y pesqueras lo que llamó un traje de seguridad para tripulaciones de buques oceánicos. El traje venía empaquetado en una pequeña caja y se ponía como un mono . [1] El precursor de estos trajes fue inventado en 1872 por Clark S Merriman para rescatar a los pasajeros de los barcos de vapor. Estaba hecho de láminas de goma y se hizo famoso por los récords de natación de Paul Boyton . Era esencialmente un par de pantalones y camisa de goma ceñidos a la cintura con una banda y correa de acero. Dentro del traje había cinco bolsillos de aire que el usuario podía inflar con la boca a través de mangueras. Similar a los trajes secos modernos, el traje mantenía seco a su usuario. Esto esencialmente permitía a los usuarios flotar sobre sus espaldas, usando un remo de doble cara para impulsarse, con los pies hacia adelante. Además, podían colocar una pequeña vela para ahorrar energía mientras se desplazaban lentamente hacia la orilla (porque aún no se habían inventado los transmisores de radio de emergencia ni los helicópteros de rescate). [2] [3] El primer traje de inmersión que obtuvo la aprobación de la Guardia Costera de los Estados Unidos fue inventado por Gunnar Guddal. Con el tiempo, el traje fue aceptado como equipo de seguridad esencial. [4] [5]
Este tipo se usa durante períodos prolongados mientras se trabaja en circunstancias en las que el riesgo de exposición se considera alto. Se fabrican en una variedad de tamaños estándar y se eligen para adaptarse al usuario. A menudo los usan los pescadores de aguas profundas que trabajan en zonas de pesca de aguas frías.
Algunas de estas prendas se parecen a los trajes secos de buceo . Otras pueden tener muchas de las características de un traje de inmersión.
Dado que los humanos tienen sangre caliente y sudan para refrescarse, los trajes que se usan todo el tiempo generalmente tienen algún método para que el sudor se evapore y el usuario permanezca seco mientras trabaja.
Los primeros "trajes de supervivencia" en Europa fueron inventados por Daniel Rigolet, capitán de un petrolero francés. Otros habían experimentado con trajes similares en el extranjero. [ cita requerida ]
A diferencia de los trajes de trabajo, los trajes de inmersión de "colocación rápida" normalmente no se usan para trabajar, sino que se guardan en un lugar accesible a bordo de la embarcación. Es posible que se requiera que el operador tenga un traje de inmersión del tamaño adecuado a bordo para cada miembro de la tripulación y otros pasajeros. Si no se puede acceder a un traje de inmersión tanto desde el puesto de trabajo de un miembro de la tripulación como desde el puesto de atraque , se deben proporcionar dos trajes accesibles. [ cita requerida ]
La flotabilidad y la protección térmica de este tipo de traje de inmersión suelen ser mejores que las de un traje de trabajo de protección por inmersión y, si el traje se mantiene adecuadamente, debería prolongar la supervivencia en el agua para una persona capacitada en su uso. [ cita requerida ]
Un traje de inmersión para adultos es a menudo un traje grande, voluminoso y de talla única, pensado para adaptarse a una amplia gama de tallas. Se utilizan dos tipos de materiales: trajes de neopreno, sin aislamiento adicional, y trajes fabricados con un material impermeable trilaminado, con un forro aislante a presión hecho de láminas de espuma fina cortadas y pegadas para formar el traje, con un respaldo de rayón para facilitar su colocación. Estos trajes suelen tener botines de gran tamaño para adaptarse a varios tamaños de pie. Los guantes pueden estar integrados en el traje o guardarse en bolsas de fácil acceso al final de las mangas. Estos trajes tienen una cremallera impermeable en la parte delantera para acceder a ellos. Las cremalleras deben mantenerse adecuadamente o el traje puede no sellarse correctamente. Generalmente hay una solapa facial para sellar un poco el agua alrededor del cuello y proteger al usuario de las salpicaduras. Debido a los botines de gran tamaño y los guantes grandes, los trajes de inmersión de colocación rápida a menudo se conocen como " trajes Gumby ", en honor al juguete infantil de la década de 1960. [ cita requerida ]
Los guantes integrales pueden ser de un tipo delgado, impermeable y sin aislamiento para brindar al usuario una mayor destreza durante la colocación y la evacuación, con un segundo guante exterior aislante atado a las mangas para usarse mientras se está sumergido. [ cita requerida ]
Es posible que el capitán (o patrón) de un barco deba realizar simulacros periódicamente para garantizar que todos puedan acceder rápidamente al lugar de almacenamiento de los trajes de inmersión en caso de emergencia y colocárselos en el tiempo asignado. En caso de emergencia, debería ser posible ponerse un traje de inmersión en 60 segundos. [ cita requerida ]
El equipo de inmersión para escape de submarinos es un tipo de traje de supervivencia que se puede utilizar para escapar de un submarino hundido. El traje se coloca antes de abandonar el submarino y luego se infla para que actúe como balsa salvavidas cuando el marinero llega a la superficie. [ cita requerida ]
Los trajes de supervivencia suelen estar fabricados con neopreno ignífugo de color rojo, naranja fluorescente o amarillo , para una mayor visibilidad en el mar. El material de neopreno utilizado es una espuma de caucho sintético de celdas cerradas , que contiene una multitud de pequeñas burbujas de aire que hacen que el traje sea lo suficientemente flotante como para ser también un dispositivo de flotación personal .
Las costuras del traje de neopreno están cosidas y selladas para hacerlo impermeable, y el traje tiene tiras de cinta retrorreflectante especificada por SOLAS en los brazos, las piernas y la cabeza para ayudar a localizar al usuario por la noche desde un avión o barco de rescate.
El método de sellado impermeable alrededor de la cara puede afectar la comodidad del usuario. Los trajes económicos de colocación rápida suelen tener un cuello abierto desde el pecho hasta la barbilla, cerrado por una cremallera impermeable. Sin embargo, la cremallera es rígida y se comprime firmemente alrededor de la cara, lo que resulta en un ajuste incómodo destinado a un uso de corta duración hasta que se pueda rescatar al usuario. El material del traje suele ser bastante rígido y el usuario no puede mirar hacia los lados fácilmente. [ cita requerida ]
Los trajes destinados a ser usados a largo plazo como trajes de trabajo o que se colocan por personal de rescate, generalmente tienen un sello de cuello ajustado, con una capucha que se adapta a la forma del mentón. Este diseño es más cómodo y permite al usuario girar fácilmente la cabeza y mirar hacia arriba o hacia abajo. El material del traje está diseñado para ser lo suficientemente suelto o elástico para permitir que el usuario tire de la parte superior del traje hacia arriba por encima de su cabeza y luego hacia abajo alrededor de su cuello.
Los trajes de inmersión pueden equiparse con accesorios de seguridad adicionales como:
El traje de supervivencia inflable es un tipo especial de traje de supervivencia que tiene una construcción similar a la de un bote inflable , pero está diseñado para envolver los brazos y las piernas del usuario. Este tipo de traje es mucho más compacto para almacenar que un traje de supervivencia de neopreno y es muy fácil de poner cuando está desinflado, ya que está soldado con una lámina de plástico para formar una cámara de aire. [ aclaración necesaria ] [ cita necesaria ]
Una vez que el traje de supervivencia inflable se ha colocado y cerrado la cremallera, el usuario activa las palancas de disparo de los cartuchos de dióxido de carbono comprimidos, que perforan los cartuchos e inflan rápidamente el traje. Esto da como resultado una forma muy flotante y rígida [ aclaración necesaria ] que también ofrece propiedades de retención térmica muy altas.
Sin embargo, al igual que un bote inflable, el traje de supervivencia inflable pierde todas sus propiedades de protección si se perfora y el gas se escapa. Por este motivo, el traje puede estar compuesto por dos o más cámaras de aire, de modo que si una falla, se disponga de una cámara de aire de repuesto.
Cada traje de inmersión debe revisarse periódicamente y mantenerse adecuadamente para que esté listo para su uso en todo momento. El mantenimiento de los trajes de inmersión que se encuentran a bordo de los buques debe realizarse de acuerdo con las reglas de la Organización Marítima Internacional (OMI). Existen dos directrices emitidas por la OMI – MSC/Circ.1047 [6] y MSC/Circ.1114 [7] – en relación con el mantenimiento de los trajes de inmersión.
La primera directriz proporciona instrucciones para la inspección y el mantenimiento mensuales que debe realizar la tripulación del barco. La segunda especifica las pruebas de presión que requieren un equipo especial y que normalmente las realizan empresas especializadas en tierra, pero que también pueden realizarse a bordo de los barcos si es posible. Las pruebas de presión deben realizarse cada tres años en el caso de los trajes de inmersión con menos de 12 años de antigüedad, contados a partir de la fecha de fabricación del traje, y cada dos años en el caso de los trajes más antiguos.
