Un cuadro problemático es un género artístico popular en la pintura victoriana tardía , caracterizado por la representación deliberadamente ambigua de un momento clave en una narrativa que puede interpretarse de varias maneras diferentes, o que retrata un dilema no resuelto. Tiene cierta relación con la obra problemática . Se invita al espectador de la imagen a especular sobre varias explicaciones posibles diferentes de la escena. El género tiene mucho en común con el de la ilustración de libros , que entonces era más popular, pero en el que se omite el texto perteneciente a la ilustración. [1]
El género comenzó a surgir en la segunda mitad del siglo XIX, junto con el desarrollo de ilustraciones de libros que representaban momentos "embarazosos" en una narración. Una de las primeras imágenes problemáticas es Trust Me de John Everett Millais , que muestra a un hombre mayor exigiendo a una mujer joven que le entregue una carta que ha recibido. Cualquiera de los personajes podría estar pronunciando las palabras. El significado y el contenido de la carta se deja a la imaginación. Su relación tampoco está clara; en vista de sus edades, podrían ser un matrimonio o un padre y una hija.
Otros artistas que trabajaron en el género incluyeron a William Frederick Yeames , cuyo " ¿Cuándo fue la última vez que viste a tu padre? " se convirtió en el ejemplo más famoso del género. Representa a un niño del período de la Guerra Civil Inglesa siendo interrogado gentilmente por tropas de Cromwell que buscan a su padre realista. Se da a entender que están haciendo una pregunta capciosa diseñada para descubrir su ubicación. La pintura está preparada en el momento en que el niño está a punto de responder. Yeames pintó muchas otras obras de este tipo, incluyendo Amy Robsart y Defendant and Counsel . Cuando se exhibió esta última, un periódico organizó un concurso para que los lectores adivinaran de qué delito se acusaba a la mujer. [2]
Algunos artistas de vanguardia también experimentaron con el género, en particular Edgar Degas y su seguidor Walter Sickert . El Interior (1869) de Degas representa una escena ambigua que sugiere transgresión sexual y violencia (de ahí el título alternativo de "la violación"). Una ambigüedad similar se encuentra en El asesinato de Camden Town (1908) de Sickert, en la que las dos figuras pueden interpretarse como una pareja, o un asesino y su víctima.
El género continuó siendo popular hasta principios del siglo XX, pero en ese momento se lo consideraba cada vez más anticuado y demasiado literario, en contraposición al énfasis en el estilo y la forma pictóricos característicos del impresionismo y el posimpresionismo .
Pamela Fletcher, Narrando la modernidad: el panorama del problema británico, 1895-1914 (Ashgate, 2003).