En antropología , el bien limitado es la teoría comúnmente sostenida en las sociedades tradicionales de que hay una cantidad limitada de "bien" para todos. En otras palabras, la cantidad de tierra, dinero , etc. disponible se considera finita, por lo que cada vez que una persona gana, otra pierde.
Las sociedades que suscriben esta filosofía tienden a mostrar fuertes niveles de igualdad entre sus miembros y a ser fuertemente resistentes al cambio social .
El término fue acuñado por George M. Foster en su artículo de 1965, Peasant Society and the Image of Limited Good, "American Anthropologist". El concepto ha sido descrito por Allen como la contraparte rural de la cultura de la pobreza . Consideraba que los campesinos mexicanos (en Tzintzuntzan, Michoacán ) que estudió Foster carecían de interés en nuevas oportunidades debido a su percepción del mundo como un "juego competitivo". Esto condujo a un alto nivel de desconfianza y envidia y a patrones de alineación frágiles y en constante cambio. [1]