Un artista de entornos es un artista profesional que trabaja en la industria de los videojuegos o la industria cinematográfica como modelador 3D , especializado en ubicaciones interiores y exteriores para la ambientación de un juego . [1] Son responsables de crear la mayoría de los activos y elementos visuales generales que el jugador encontrará en la pantalla, modelando, texturizando y colocando activos, edificios, calles, follaje, muebles y todos los demás elementos en una escena utilizando un método llamado decoración del escenario. También aproximan la colisión para que el jugador no corra a través de paredes u otros objetos que bloqueen, optimizan la topología para que el nivel se ejecute a una velocidad de cuadros manejable y ayudan a darle vida al mundo del juego.
La historia del arte ambiental en los videojuegos y otras industrias cinematográficas se caracteriza por una progresión gradual de avances tecnológicos que dieron vida al arte ambiental. La incorporación de habilidades de bellas artes en las industrias de la tecnología y el entretenimiento dio como resultado los muchos y complejos fondos en películas y juegos que vemos hoy. Si bien es difícil señalar sus orígenes, las personas y sus contribuciones han cambiado significativamente la forma en que funcionan los fondos y los entornos.
Antes de que se introdujera la tecnología en la industria de los videojuegos y el cine, se utilizaban otras técnicas, como la pintura mate , las miniaturas, la retroproyección y la perspectiva forzada . Estas técnicas se utilizaban para simular escenarios a gran escala, a menudo cuando "los fondos y entornos [eran] demasiado caros, poco prácticos o imposibles de recrear o lograr mediante el diseño tradicional en el lugar o el diseño práctico del escenario" (Veselinovikj, 2023 [2] ). Películas muy populares como Star Wars: El Imperio Contraataca utilizaron la pintura mate para lograr realismo en el fondo (Moore, 2022 [3] ). A menudo, estas técnicas todavía se utilizan, pero en un entorno más digital, ya que ahora es más rápido y más barato.
Una de las empresas que ha definido la cinematografía es Walt Disney Company , mejor conocida como Disney. Muchas personas han contribuido significativamente a definir el estilo de las películas producidas por Disney. Eyvind Earle y Claude Coats fueron artistas galardonados que trabajaron en películas como Blancanieves y los siete enanitos , Fantasía , Cenicienta , Peter Pan y La bella durmiente . Tanto Earle como Coats produjeron diversos efectos en el estilo y los colores. Cada uno de ellos aportó una habilidad artística nunca antes vista al diseñar los fondos a los que muchos artistas modernos hacen referencia. Por ejemplo, Earle produjo el "aspecto mágico y medieval" (Eyvind Earle - Sitio oficial, sin fecha [4] ) que se encuentra en La bella durmiente y Claude produjo "impresionantes pinturas de fondo de acuarela en Pinocho" (Walt Disney Archives, 2018 [5] ). Estos nuevos estándares elevaron la experiencia de los miembros de la audiencia a medida que se mejoraron la atmósfera y la sensación general de la película.
La industria de los videojuegos es un poco diferente. La historia de los juegos es muy amplia y muchos detalles específicos de los avances tecnológicos definen exactamente cómo cambiaron las funciones de un juego. En juegos anteriores como Pong , había fondos muy simplistas, a menudo usando algunos colores sólidos. Poco a poco, a medida que los juegos podían manejar una mayor demanda, el pixel art se convirtió en un estilo artístico muy popular y se podía ver en juegos como Donkey Kong , Legend of Zelda y Super Mario Bros. A medida que las GPU se volvieron más fuertes y versátiles, se implementaron ilusiones 3D falsas en juegos como Doom para simular un entorno 3D. Ahora, en los videojuegos modernos, hay una variedad de juegos que son en 2D, 3D o ambos. Estos diferentes estilos se pueden lograr a través de software como Maya, Blender, Nuke, Unreal Engine y Adobe Creative Suite. Por ejemplo, los mapas de VALORANT, un juego de disparos en primera persona producido por Riot Games, están hechos en 3D. Sin embargo, a medida que te alejas del nivel principal, el fondo es un montón de arte 2D detallado que tiene profundidad para simular su dimensionalidad.
Si bien el arte ambiental ha mejorado el atractivo visual y emocional de las películas y los juegos, los desafíos como la precisión histórica persisten en los géneros históricos. Se le da una importancia adicional a la creación de entornos que sean históricamente precisos para crear una experiencia más inmersiva para el jugador. Un ejemplo es la representación de Notre Dame en Assassin's Creed . En un artículo publicado en Vice titulado "La precisión histórica importa en los videojuegos. Aquí está el por qué", [6] Kris van der Voorn profundiza en cómo la representación del juego de la catedral gótica es una gran posibilidad en la reconstrucción de Notre Dame debido a su "precisión infalible". Desde una perspectiva educativa, la tergiversación en los juegos puede conducir a malentendidos y distorsiones históricas. Proporcionaría información falsa que los niños pequeños y los adultos impresionables podrían percibir como verdad.
La evolución de la tecnología ha aumentado significativamente la accesibilidad de las herramientas necesarias para crear arte ambiental, especialmente en un mundo cada vez más digital. Si bien las mejoras en la tecnología han revolucionado la accesibilidad de la creación de arte ambiental, los altos costos, el acceso limitado a la información y las complejidades técnicas plantean desafíos que deben superarse.
La mayoría de los fondos actuales se crean digitalmente. Los artistas utilizan computadoras y abren un software de diseño que les permite crear fondos en cuestión de minutos. El problema surge cuando el software requiere dinero para acceder a él. La mayoría de las empresas requieren varios programas estándar de la industria que requieren pagos increíblemente caros, como Autodesk Maya y ZBrush. Maya es un "software 3D profesional para crear personajes realistas y efectos dignos de un gran éxito" (Autodesk, 2024 [7] ) y ZBrush es "el estándar de la industria para esculpir y pintar arcilla digital en 3D" (Maxon, 2024 [8] ). Según el sitio web de Autodesk, las suscripciones a Maya incluyen $235 mensuales, $1,875 anuales y $5625 trianuales (Autodesk, 2024 [7] ) y ZBrush cuesta $29,91 por mes o $359 por año (Maxon, 2024 [8] ). Otra herramienta de diseño de uso común es Adobe Creative Suite, que incluye muchos programas de diseño como Adobe Photoshop y Adobe Illustrator. Los usuarios pueden pagar por Creative Cloud, que incluye todas las aplicaciones, o pagarlas individualmente, lo que cuesta más (Adobe, 2024 [9] ). Muchas clases en línea o universidades también requieren un pago para aprender el software. Si las personas no pueden permitirse tomar estos cursos, están en una desventaja mucho mayor que quienes pueden. Para las personas desempleadas que buscan trabajo, pagar varias suscripciones les pasa factura económicamente. Si las universidades no brindan acceso a los estudiantes, tendrían que hacer estos costosos pagos además de su matrícula de su bolsillo. En la Universidad de Purdue , Maya es gratuita para los estudiantes tanto en dispositivos personales como escolares. Sin embargo, ZBrush y las aplicaciones de Adobe solo son gratuitas en los dispositivos escolares. No se pueden descargar en dispositivos personales a menos que los estudiantes paguen. Para las carreras como Diseño de Comunicaciones Visuales que usan productos de Adobe todos los días para sus tareas, el costo es una barrera para su educación. Al pagar estas suscripciones, las personas tienen que reservar un presupuesto para ellas, lo que afecta su presupuesto para necesidades esenciales. Esto puede generar un aumento del estrés debido a las dificultades económicas y al cierre de muchas oportunidades. Para las personas de comunidades marginadas que ya no tienen tantas oportunidades, tener que pagar tarifas costosas para acceder a ellas también inhibe sus oportunidades de aprendizaje.
Además de los pagos de software, existen requisitos de hardware para ejecutar las aplicaciones. Según Giuseppe Stidemann, que publicó un blog en Morph3d titulado “Computer Specs You Need for 3D Modeling [10] ”, hay 11 componentes de hardware que se necesitan: CPU o procesador, GPU , memoria o RAM , tarjeta gráfica, monitor, carcasa de la computadora, fuente de alimentación, dispositivos de almacenamiento que incluyen HDD , NVE, SDD, refrigeración, un sistema operativo y periféricos y otros dispositivos de entrada. Al igual que el software, estos componentes de hardware no son baratos en absoluto. Según Easy Render, [11] uno puede construir una PC con un presupuesto de “aproximadamente $1100”. Si bien el precio es elevado, se trata de una inversión para el futuro.
Los medios tradicionales para crear fondos suelen ser caros debido a la cantidad de materiales necesarios. Las tiendas de suministros de arte como Michael's venden materiales a un precio relativamente asequible. Sin embargo, los pequeños costos se acumulan rápidamente y pueden hacer que las personas se vean gravemente comprometidas económicamente debido a los medios. Dependiendo del lienzo seleccionado, los precios pueden variar desde alrededor de $10 a casi $100 (Michael's, 2024 [12] ). Este costo no incluye las pinturas, pinceles, bolígrafos, lápices y colores que se utilizan para crear este medio artístico tradicional.
Aunque existen muchas barreras, la mayoría financieras, ha habido soluciones a este problema. Otros programas solo requieren un pago único o son completamente gratuitos, como Procreate y Blender respectivamente. Procreate permite a los usuarios "crear bocetos expresivos, pinturas ricas, ilustraciones magníficas y animaciones hermosas" (Procreate, 2024 [13] ). Blender permite a los usuarios modelar en 3D, animar, renderizar y mucho más, todo de forma gratuita (Blender, 2024 [14] ). YouTube también proporciona una gran cantidad de información sobre cómo utilizar estos programas gratuitos o de pago, lo que permite el libre flujo de conocimientos para una audiencia más amplia. Hay docenas de canales dedicados a crear videos educativos paso a paso que brindan información sobre consejos y trucos sobre cómo usar el software con la mayor eficiencia. El acceso al conocimiento permite que más usuarios sean creativos con su arte y permite una mejor oportunidad de éxito dentro de la industria artística y del diseño. El contenido gratuito también permite que las personas de diferentes grupos demográficos accedan a la información. La diversidad de más mentes, junto con la capacidad de ejercer la libertad creativa por parte de una gama más amplia de individuos, permite una mayor creatividad y avance dentro de la industria.