La ilusión del poste de barbero es una ilusión visual que revela sesgos en el procesamiento del movimiento visual en el cerebro humano. Esta ilusión visual se produce cuando un poste con rayas diagonales se gira alrededor de su eje vertical (horizontalmente), y parece como si las rayas se movieran en la dirección de su eje vertical (hacia abajo en el caso de la animación de la derecha) [1] en lugar de alrededor de él. [2]
En 1929, el psicólogo J.P. Guilford observó informalmente una paradoja en el movimiento percibido de las rayas en un poste de barbería giratorio . El poste de barbería gira en su eje vertical, pero las rayas parecen moverse hacia arriba en lugar de girar con el poste. [3] Guilford atribuyó tentativamente el fenómeno a los movimientos oculares, pero reconoció la ausencia de datos sobre la cuestión.
En 1935, Hans Wallach publicó una serie completa de experimentos relacionados con este tema, [4] pero como el artículo estaba en alemán, no fue conocido inmediatamente por los investigadores de habla inglesa. Un resumen en inglés de la investigación se publicó en 1976 [5] y una traducción completa al inglés del artículo de 1935 se publicó en 1996. [6] El análisis de Wallach se centró en la interacción entre los puntos terminales de las líneas diagonales y la apertura implícita creada por los bordes del polo.
Esta ilusión se produce porque una barra o contorno dentro de un marco de referencia proporciona información ambigua sobre su dirección "real" de movimiento. El movimiento real de la línea tiene muchas posibilidades. La forma de la abertura tiende, por tanto, a determinar la dirección percibida del movimiento para un contorno que, de otro modo, se movería de manera idéntica. Una abertura alargada verticalmente hace que el movimiento vertical sea dominante, mientras que una abertura alargada horizontalmente hace que el movimiento horizontal sea dominante. En el caso de una abertura circular o cuadrada, la dirección percibida del movimiento suele ser ortogonal a la orientación de las rayas (diagonal, en este caso). La dirección percibida del movimiento se relaciona con la terminación de los puntos finales de la línea dentro del borde interior del oclusor. La abertura vertical, por ejemplo, tiene bordes más largos en la orientación vertical, lo que crea un mayor número de terminadores que se mueven inequívocamente en dirección vertical. Esta señal de movimiento más fuerte nos obliga a percibir el movimiento vertical. Funcionalmente, este mecanismo ha evolucionado para garantizar que percibamos un patrón en movimiento como una superficie rígida que se mueve en una dirección. [7]
Las neuronas individuales sensibles al movimiento en el sistema visual tienen información limitada, ya que ven solo una pequeña porción del campo visual (una situación conocida como el "problema de apertura" ). En ausencia de información adicional, el sistema visual prefiere el movimiento más lento posible: es decir, el movimiento ortogonal a la línea en movimiento. [8] Las neuronas que pueden corresponder a la percepción de patrones similares a postes de barbero se han identificado en la corteza visual de hurones . [9]
Un efecto similar ocurre en el tono de Shepard , que es una ilusión auditiva. [1] [2]
