La ilusión del barberpole es una ilusión visual que revela sesgos en el procesamiento del movimiento visual en el cerebro humano. Esta ilusión visual ocurre cuando un poste con rayas diagonales se gira alrededor de su eje vertical (horizontalmente), parece como si las rayas se movieran en la dirección de su eje vertical (hacia abajo en el caso de la animación de la derecha) [1] en lugar de que a su alrededor. [2]
En 1929, el psicólogo J.P. Guilford notó informalmente una paradoja en el movimiento percibido de las rayas en un poste de barbero giratorio . La barra de barbero gira en su lugar sobre su eje vertical, pero las rayas parecen moverse hacia arriba en lugar de girar con la barra. [3] Guilford atribuyó tentativamente el fenómeno a los movimientos oculares, pero reconoció la ausencia de datos sobre la cuestión.
En 1935, Hans Wallach publicó una serie completa de experimentos relacionados con este tema, [4] pero como el artículo estaba en alemán, los investigadores de habla inglesa no lo conocieron inmediatamente. En 1976 se publicó un resumen en inglés de la investigación [5] y en 1996 se publicó una traducción completa al inglés del artículo de 1935. [6] El análisis de Wallach se centró en la interacción entre los puntos terminales de las líneas diagonales y la apertura implícita creada por los bordes del poste.
Esta ilusión se produce porque una barra o contorno dentro de un marco de referencia proporciona información ambigua sobre su dirección "real" de movimiento. El movimiento real de la línea tiene muchas posibilidades. La forma de la abertura tiende así a determinar la dirección de movimiento percibida para un contorno que por lo demás se mueve de forma idéntica. Una apertura alargada verticalmente hace que el movimiento vertical sea dominante, mientras que una apertura alargada horizontalmente hace que el movimiento horizontal sea dominante. En el caso de una abertura circular o cuadrada, la dirección del movimiento percibida suele ser ortogonal a la orientación de las franjas (diagonal, en este caso). La dirección del movimiento percibida se refiere a la terminación de los puntos finales de la línea dentro del borde interior del oclusor. La abertura vertical, por ejemplo, tiene bordes más largos en la orientación vertical, creando un mayor número de terminadores que se mueven verticalmente sin ambigüedades. Esta señal de movimiento más fuerte nos obliga a percibir el movimiento vertical. Funcionalmente, este mecanismo ha evolucionado para garantizar que percibamos un patrón en movimiento como una superficie rígida que se mueve en una dirección. [7]
Las neuronas individuales sensibles al movimiento del sistema visual sólo tienen información limitada, ya que sólo ven una pequeña parte del campo visual (situación denominada "problema de apertura" ). En ausencia de información adicional, el sistema visual prefiere el movimiento más lento posible: es decir, un movimiento ortogonal a la línea en movimiento. [8] Las neuronas que pueden corresponder a la percepción de patrones similares a postes de barbero se han identificado en la corteza visual de los hurones . [9]
Un efecto similar ocurre en el tono de Shepard , que es una ilusión auditiva. [1] [2]
