Conolophus marthae , la iguana terrestre rosada de Galápagos , es una especie de lagarto de la familia Iguanidae . Esta iguana en peligro crítico de extinción es nativa solo del volcán Wolf en el norte de la isla Isabela de las Islas Galápagos ( Ecuador ). [2] Tiene un cuerpo rosado con algunas rayas oscuras, lo que llevó a algunos a llamarla iguana rosada o iguana rosada de Galápagos . La especie fue descubierta por primera vez en 1986 y fue identificada como una especie separada, distinta de la iguana terrestre de Galápagos , a principios de 2009. [4] Esta especie es el único ejemplo de diversificación antiguaen el género Conolophus . [5]
Un nombre específico provisional , rosada , se derivó de la palabra española que significa "rosado" en referencia al color rosado del cuerpo del animal. El término fue abandonado más tarde para la descripción formal; y el nombre específico, marthae, fue elegido en memoria de Martha Rebecca Gentile, la hija muerta del descriptor Gabriele Gentile. [1] [6]
La especie fue descrita formalmente por primera vez a principios de 2009 como distinta de las otras poblaciones de iguanas terrestres. Un análisis genético inicial de la subpoblación rosada indicó que esta especie en particular divergió de un ancestro común con C. subcristatus y C. pallidus hace unos 5,7 millones de años. [7] [8] Un estudio más reciente indica que la división es más reciente y ocurrió hace aproximadamente 1,5 millones de años. [5]
Conolophus marthae es anatómicamente similar a la especie estrechamente relacionada, C. subcristatus . Ambos ejemplifican la forma corporal típica de los saurios , con cuerpos rechonchos y cuadrúpedos con colas alargadas. Las patas se extienden hacia los lados como todos los lagartos, y una fila de espinas cortas recorre el medio de la espalda del lagarto desde la base del cuello hasta la cola. Sin embargo, existen algunas diferencias anatómicas entre las dos especies. La cresta de C. marthae ha sido descrita como algo diferente a la de C. subcristatus . La diferencia más evidente es la de la coloración: el cuerpo de C. marthae es rosado con algunas bandas oscuras anchas y verticales. Esto es un marcado contraste con la coloración marrón amarillenta de C. subcristatus . [7] Además, la exhibición territorial de asentir con la cabeza de C. marthae es más compleja que la exhibición de las otras especies de iguanas terrestres. [9]
El holotipo de C. marthae , que fue liberado después de que se tomaron mediciones y muestras, es un macho adulto que pesa 5 kg (11 lb), tiene una longitud hocico-cloaca de 47 cm (19 pulgadas) y una longitud de cola de 61,4 cm (24,2 pulgadas). [1]
Los primeros individuos de la especie salieron a la luz pública en 1986 cuando los guardabosques detectaron algunas lagartijas rosadas en el volcán Wolf en la isla Isabela , pero un estudio más exhaustivo por parte de los científicos recién comenzó en 2000. [7] Este volcán abarca toda la distribución de la especie y el rango cubre solo 25 km2 ( 10 millas cuadradas), a altitudes entre 600 y 1,700 m (2,000–5,600 pies). [2]
Quedan menos de 200 individuos maduros. [2] Cuando se describió por primera vez, se sugirió que debería considerarse una especie en peligro crítico debido a su pequeña distribución y población, [7] y esta recomendación se siguió cuando la UICN revisó su estado en 2012. [2] El área donde vive está deshabitada por humanos, [10] y también es de difícil acceso, lo que limita la investigación sobre la especie. [2] La iguana terrestre rosada de Galápagos está amenazada por gatos salvajes introducidos y ratas negras , que pueden llevarse huevos y crías. [2] El único depredador nativo de la especie es el halcón de Galápagos . [2] Otras amenazas son la posible hibridación con las iguanas terrestres de Galápagos (desconocida en la actualidad, pero que ha ocurrido según evidencia genética), a medida que las áreas de distribución de las dos especies entran en contacto, y eventos fortuitos como las erupciones del volcán Wolf, [2] que han ocurrido tan recientemente como en 2022. [11] Se ha propuesto que se establezca un programa de cría en cautiverio para la iguana terrestre rosada de Galápagos, similar al exitoso programa ya establecido para algunas poblaciones de la iguana terrestre de Galápagos. [2]
