La iglesia de San Nicolás ( en neerlandés : Sint-Niklaaskerk ) es una iglesia católica romana , así como uno de los monumentos más antiguos y destacados de Gante , Bélgica. La construcción, que comenzó a principios del siglo XIII como reemplazo de una iglesia románica anterior , continuó durante el resto del siglo en el estilo gótico local del Escalda (llamado así por el río cercano). Típico de este estilo es el uso de piedra gris azulada de la zona de Tournai , la única gran torre sobre el crucero y las esbeltas torretas en las esquinas del edificio.
La iglesia de San Nicolás, construida en el antiguo centro comercial de Gante, junto al bullicioso Korenmarkt (mercado del trigo [1] ), era muy popular entre los gremios , cuyos miembros ejercían sus actividades comerciales en las inmediaciones. Los gremios contaban con sus propias capillas , que se añadieron a los lados de la iglesia en los siglos XIV y XV.
La torre central, financiada en parte por la ciudad, sirvió como puesto de observación y albergó las campanas de la ciudad hasta que se construyó el campanario vecino de Gante . Estas dos torres, junto con la catedral de San Bavón , siguen definiendo el perfil del centro de la ciudad. Uno de los tesoros de la iglesia es su órgano , obra del famoso organero francés Aristide Cavaillé-Coll .
El edificio se fue deteriorando a lo largo de los siglos hasta el punto de poner en peligro su estabilidad. Las grietas se taparon con yeso, las ventanas se tapiaron para reforzar las paredes y, en el siglo XVIII, se construyeron pequeñas casas y tiendas contra las fachadas deterioradas. El interés por la iglesia como monumento histórico surgió alrededor de 1840 y, a principios del siglo XX, surgieron importantes planes de restauración. Las casas que se encontraban junto a la iglesia fueron demolidas y desde entonces se han llevado a cabo numerosas obras de renovación.
El órgano de la Iglesia de San Nicolás es uno de los órganos románticos más importantes de Bélgica. [2] Fue construido por el célebre organero francés Aristide Cavaillé-Coll .
Antes del órgano de Cavaillé-Coll, la iglesia contaba con un órgano construido en 1840 por el organero flamenco Pierre Van Pethegem. [3]
En 1850, François-Joseph Fétis abogó por la construcción de un órgano modelo en Bélgica y obtuvo el apoyo del decano Désiré Ignace Verduyn, quien pidió a Cavaillé-Coll que presentara una propuesta para un nuevo órgano, el primer órgano de catedral católica de Bélgica.
En una primera propuesta de marzo de 1853, Aristide Cavaillé-Coll sugirió un instrumento de dos teclados, reutilizando parcialmente material del órgano de Van Peteghem. Una segunda propuesta también sugería un instrumento de dos teclados con una disposición casi idéntica.
La tercera propuesta del 3 de septiembre de 1853 describe el órgano definitivo de tres teclados en una nueva caja con tubos de 16' en el frente ( Grand Orgue dit de seize pieds en Monfre ).
La construcción del órgano comenzó en 1853 y se terminó en 1856. El concierto inaugural fue realizado por Louis James Alfred Lefébure-Wély el 11 de marzo de 1856. [4]
Durante la restauración de la iglesia, el órgano fue encerrado en una caja de madera. La última vez que se tocó fue en 1961. Durante medio siglo, el órgano no pudo tocarse ni verse.
En 2010 se quitó la caja de madera, se limpió el órgano y volvió a quedar visible. Aún no se puede tocar porque se le quitó la fuente de aire y actualmente se encuentra guardado.
En 2013, como primer paso del proceso de restauración, se niveló hidráulicamente el altillo y el órgano.
Disposición original del 11 de marzo de 1856 (conservando los nombres originales en francés):
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