La Iglesia de San Jorge ( amárico : Bete Giyorgis ) es una de las once iglesias monolíticas excavadas en la roca en Lalibela , una ciudad en la región de Amhara en Etiopía . Originalmente llamado Roha ( Warwar ), el sitio histórico y religioso recibió el nombre de Lalibela en honor al rey Gebre Mesqel Lalibela de la dinastía Zagwe , quien encargó su construcción. La Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo lo considera un santo .
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La Iglesia de San Jorge fue tallada hacia abajo en una especie de toba volcánica . Este es el único material arquitectónico que se utilizó en la estructura. Data de finales del siglo XII o principios del XIII d. C. y se cree que fue construido durante el reinado del rey Gebre Mesqel Lalibela, de finales de la dinastía Zagwe. [1] Es una de las más conocidas y la última construida de las once iglesias en el área de Lalibela, y ha sido conocida como la " Octava Maravilla del Mundo ". [2] Lalibela, rey de Etiopía, buscó recrear Jerusalén y estructuró el paisaje de las iglesias y los sitios religiosos de tal manera que lograra tal hazaña. “Las iglesias de Lalibela están agrupadas en dos grupos principales, uno que representa la Jerusalén terrenal y el otro que representa la Jerusalén celestial. Directamente entre ellos hay una trinchera que representa el río Jordán ”. Las dimensiones de la zanja son 25 metros por 25 metros por 30 metros, [3] y hay una pequeña piscina bautismal fuera de la iglesia, que se encuentra en una zanja artificial.
Según la historia cultural etíope, Bete Giyorgis se construyó después de que el rey Gebre Mesqel Lalibela de la dinastía Zagwe tuviera una visión en la que se le ordenaba construir la iglesia; Se ha hecho referencia a San Jorge [4] [5] y a Dios [2] como quienes le dieron las instrucciones.
Lalibela es un lugar de peregrinación para los miembros de la Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo ; La iglesia en sí forma parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO "Iglesias rupestres de Lalibela". [6]
A primera vista, el lugar parece totalmente inaccesible, con escarpados desniveles a cada lado y sin puente de acceso. Se accede a él a través de un cañón artificial muy estrecho, que desciende en espiral y que se transforma en un túnel cerca de la iglesia, para ocultar aún más su presencia.
Los peregrinos que murieron después de llegar al lugar son colocados en una sencilla tumba abierta en las paredes exteriores. [ cita necesaria ]
El interior hueco contiene un sencillo santuario dedicado a San Jorge y, detrás de una cortina (prohibida ver excepto a los sacerdotes) se encuentra una réplica del Arca de la Alianza .
Bete Giyorgis fue documentada espacialmente en 2005. [7] [8]
