La Catedral Nuestra Señora de la Candelaria , o en inglés Our Lady of the Candelaria Cathedral , es la catedral de la Diócesis Católica Romana de Mayagüez ubicada en el extremo este de la Plaza Principal de Colón frente al ayuntamiento de Mayagüez , Puerto Rico . [2]
La primera iglesia en el sitio actual era de madera y se construyó en 1763, sólo tres años después de la fundación de la ciudad. [2] El terreno fue donado por don Juan de Aponte y don Juan de Silva; escritura fechada en 1760 en San Germán. [3] El solar fue consagrado el 21 de agosto de 1760, y el primer edificio de mampostería se levantó en 1780. La primera iglesia en mampostería presentó una línea arquitectónica más clásica que la actual. En lo alto de su frontispicio se alzaba un gran frontón recto-plano, montado sobre seis semipilastras y un friso estrecho y largo. [3] El templo contaba con dos torres octogonales. Su arquitecto fue Vicente Piera y los planos aprobados datan de 1833. [3] El 29 de agosto de 1825 fue bautizada en la iglesia doña Ama Mariana Bracetti Cuebas y el 12 de abril de 1839 también fue bautizado allí don Eugenio María de Hostos . [4]
En 1854 cayó un rayo que derribó una esquina en forma de cuña de una de sus torres derechas. La torre dañada fue reconstruida más tarde. Luego, en 1870, se realizó una restauración completa del edificio. El 10 de noviembre de 1900, José de Diego celebró su ceremonia nupcial en la iglesia. [4] El terremoto de San Fermín del 11 de octubre de 1918 destruyó una de sus torres y afectó gravemente a la otra, dejando lo que quedaba de las torres diezmado. [4] Los restos de las torres fueron demolidos con dinamita. [4] Más tarde se resolvió construir una segunda iglesia; se encargó al arquitecto Don Luís Perocier que hiciera los planos; estos no fueron aceptados en su totalidad (1920). La iglesia que se construyó se aparta solo en sus detalles y elementos de los primeros planos del Sr. Perocier, sin embargo conservaron una estética similar. [3] Los planos anteriores, contenían tres puertas con arcos apuntados y un cuarto arco gótico en el pórtico. La reconstrucción estuvo a cargo del arquitecto Don Luís F. Nieva y se inició en el año 1922. [3]
El Papa Pablo VI autorizó la fundación de la Diócesis de Mayagüez el 1 de abril de 1976, lo que llevó a la re-dedicación de la iglesia como catedral poco después. Unos años más tarde, el primer obispo de la ciudad, Mons. Ulises Casiano Vargas (quien asumió el cargo de obispo el 30 de abril de 1976), encabezó la campaña para la remodelación de la catedral siguiendo el plan original de Perocier, incluidas sus dos torres. [4] El arquitecto de la remodelación fue Carlos Juan Ralat. [4] La remodelación tuvo un costo de $3,5 millones y tardó aproximadamente dos años en completarse. [5] Originalmente se planeó que tomara un año; sin embargo, la construcción se retrasó después de cambios en los planes debido al estado deteriorado existente del techo. La remodelación también se retrasó después de que se descubrieron criptas. Entre los restos descubiertos en las criptas estaban los de algunos de los fundadores de Mayagüez; Don Faustino Martínez y Don Lorenzo Martínez Matos. [4] [5] La catedral remodelada fue reabierta el 1 de enero de 2004 y contó con la participación de representantes del Vaticano. [5]
En el siglo XIX Segundo Ruiz Belvis y Ramón Emeterio Betances , ambos miembros de la "Sociedad Secreta Abolicionista" fundada por Betances, bautizaron y emanciparon a miles de niños esclavos negros en la iglesia. [1] El evento, que era conocido como "aguas de libertad", se llevaba a cabo en la pila bautismal de la Catedral . [2] [6] Los dos hombres compraban niños esclavos y quienes luego eran redimidos y emancipados al momento de recibir este sacramento. [4] [7]
Como comprar la libertad de los niños esclavos costaba 50 pesos si el niño había sido bautizado, y 25 pesos si no lo había sido, Betances, Basora, Segundo Ruiz Belvis y otros miembros de la sociedad esperaban junto a la pila bautismal los domingos, esperando que un amo llevara a una familia de esclavos a bautizar a su hijo. Antes de bautizar al niño, Betances o sus socios daban dinero a los padres, que a su vez utilizaban para comprarle la libertad al amo. El niño, una vez liberado, era bautizado minutos después. Esta acción fue descrita más tarde como hacer que el niño recibiera las "aguas de libertad". [8]
La pila bautismal donde se realizaban estos bautismos aún existe, y es propiedad de una familia local de comerciantes, la familia Del Moral, quienes la conservan en su casa de Mayagüez. [9]
