La batalla de Namozine Church fue un enfrentamiento en el condado de Amelia, Virginia , entre las fuerzas del Ejército de la Unión y del Ejército de los Estados Confederados que ocurrió el 3 de abril de 1865, durante la Campaña de Appomattox de la Guerra Civil Estadounidense . La batalla fue el primer enfrentamiento entre unidades del Ejército Confederado del Norte de Virginia del general Robert E. Lee después de la evacuación de Petersburg y Richmond, Virginia, el 2 de abril de 1865, y unidades del Ejército de la Unión ( Ejército de Shenandoah , Ejército del Potomac y Ejército de James ) bajo el mando inmediato del mayor general Philip Sheridan , que todavía actuaba de forma independiente como comandante del Ejército de Shenandoah, y bajo la dirección general del general en jefe de la Unión, el teniente general Ulysses S. Grant . Las fuerzas que participaron inmediatamente en la batalla fueron brigadas de la división de caballería del general de brigada de la Unión y mayor general honorario George Armstrong Custer , especialmente la brigada del coronel y general honorario de brigada. General William Wells , y las brigadas de caballería de retaguardia confederada del general de brigada William P. Roberts y el general de brigada Rufus Barringer y más tarde en el enfrentamiento, la infantería confederada de la división del mayor general Bushrod Johnson .
El enfrentamiento marcó el comienzo de la incansable persecución del Ejército de la Unión a las fuerzas confederadas (Ejército de Virginia del Norte y fuerzas de defensa locales de Richmond) después de la caída de Petersburg y Richmond después de la Tercera Batalla de Petersburg (a veces conocida como el Avance de Petersburg o la Caída de Petersburg), que llevó a la casi desintegración de las fuerzas de Lee en 6 días y a la rendición del Ejército de Virginia del Norte en Appomattox Court House , Virginia, el 9 de abril de 1865. El capitán Tom Custer , hermano del general, fue citado en esta batalla por la primera de las dos Medallas de Honor que recibió por acciones en cuatro días.
Durante la campaña de Richmond-Petersburg de 292 días ( el asedio de Petersburg ), el general en jefe de la Unión, Ulysses S. Grant, tuvo que llevar a cabo una campaña de guerra de trincheras y desgaste en la que las fuerzas de la Unión intentaron desgastar al menos numeroso ejército confederado de Virginia del Norte, destruir o cortar las fuentes de suministro y las líneas de suministro a Petersburg y Richmond, y extender las líneas defensivas que la fuerza confederada, superada en número y en declive, tenía que defender hasta el punto de ruptura. [2] [3] [4] Después de la batalla de Hatcher's Run del 5 al 7 de febrero de 1865, que extendió las líneas de los ejércitos otras 4 millas (6,4 km), Lee tenía pocas reservas después de ocuparse de las defensas confederadas alargadas. [5] Lee sabía que pronto debía trasladar parte o la totalidad de su ejército de las líneas de Richmond y Petersburg, obtener alimentos y suministros en Danville, Virginia , o posiblemente Lynchburg, Virginia , y unirse a la fuerza del general Joseph E. Johnston que se oponía al ejército del mayor general William T. Sherman en Carolina del Norte. Lee pensó que si los confederados podían derrotar rápidamente a Sherman, podrían retroceder para oponerse a Grant antes de que pudiera combinar sus fuerzas con las de Sherman. [6] [7] [8] [9]
Después de las derrotas confederadas en la batalla de Fort Stedman y Jones's Farm el 25 de marzo de 1865, Lee sabía que Grant pronto se movilizaría contra las únicas líneas de suministro confederadas restantes a Petersburg, el ferrocarril South Side y el Boydton Plank Road a Petersburg, que también podrían cortar todas las rutas de retirada de Richmond y Petersburg. [6] [10] [11] [12]
Después de una ofensiva iniciada en la noche del 28 al 29 de marzo de 1865, que incluyó la batalla de Lewis's Farm , la batalla de White Oak Road y la batalla de Dinwiddie Court House , el Ejército de la Unión de Grant rompió las defensas del Ejército de los Estados Confederados de Petersburg, Virginia , en la batalla de Five Forks el 1 de abril y la tercera batalla de Petersburg el 2 de abril. [6] [7] [8] [9]
La caballería del Ejército de la Unión y la infantería del V Cuerpo del todavía formalmente organizado Ejército del Shenandoah , muchos recientemente separados del Ejército del Potomac, con un total de unos 22.000 hombres bajo el mando del mayor general Philip Sheridan, derrotaron a la fuerza de tarea de Pickett de unos 10.000 soldados de caballería e infantería confederados del Ejército del Norte de Virginia en la Batalla de Five Forks , Virginia, a unas 4 millas (6,4 km) más allá del extremo occidental de las líneas confederadas. [13] Después de sufrir unas 800 bajas y perder entre 2.400 y 4.000 hombres que fueron capturados, los confederados restantes se retiraron de la encrucijada estratégica de Five Forks a la Estación de Ford, o la Casa de Reuniones de Ford, en el Ferrocarril del Lado Sur. [14] [15]
En la Tercera Batalla de Petersburg, cuatro brigadas confederadas se situaron al oeste de Hatcher's Run y al este de Five Forks a lo largo de White Oak Road, donde se encuentra con Claiborne Road. [16] El ataque contra estas brigadas por parte del II Cuerpo del Ejército del Potomac bajo el mando del mayor general Andrew A. Humphreys envió a los confederados a retirarse a la estación de Sutherland, o depósito de Sutherland, en el ferrocarril South Side. [17] El mayor general confederado Henry Heth , que sucedió al mando del cuerpo tras la muerte en acción del teniente general AP Hill el 1 de abril, organizó una defensa con estas brigadas, pero las dejó bajo el mando del general de brigada John R. Cooke cuando Heth regresó a Petersburg. [18]
En la batalla de la estación de Sutherland , una división del ejército de la Unión bajo el mando del general de brigada Nelson A. Miles rompió la última defensa del ferrocarril del lado sur en la tarde del 2 de abril, cortando ese ferrocarril como línea de suministro o ruta de retirada para los confederados. El ataque inicial de una sola brigada de la Unión contra una línea fortificada apresuradamente fue rechazado con grandes pérdidas. [18] Después de un segundo intento inútil de tomar la posición confederada por dos brigadas de la Unión, Miles atacó de nuevo con toda su fuerza a media tarde y abrumó a los confederados, comenzando con el colapso de la brigada del general de brigada Samuel McGowan en el flanco izquierdo confederado. [18] [19] Como resultado de la derrota confederada, el ferrocarril del lado sur, la última línea de suministro de los confederados, fue cortado y el ejército del norte de Virginia del general Robert E. Lee tuvo que abandonar Petersburg y Richmond y huir hacia el oeste. [18]
El Ejército del Norte de Virginia del general Lee evacuó Petersburg, Virginia , y la capital confederada de Richmond, Virginia , en la noche del 2 al 3 de abril y comenzó una marcha hacia Danville, Virginia , con la esperanza de unirse con el ejército del general Joseph E. Johnston , que intentaba frenar el avance del grupo del ejército de la Unión comandado por el mayor general William T. Sherman en Carolina del Norte . [20] [21] [22] [23] Gran parte del Ejército del Norte de Virginia, junto con el presidente confederado Jefferson Davis y su gabinete, pudieron escapar de Petersburg y Richmond justo antes de que las tropas de la Unión ingresaran a esas ciudades el 3 de abril porque las fuerzas de retaguardia confederadas, especialmente en Forts Gregg y Whitworth , Fort Mahone y la Batalla de Sutherland's Station, lucharon desesperadas acciones dilatorias el 2 de abril para dar a la mayoría de los confederados una ventaja sobre los perseguidores del Ejército de la Unión. [24] El general Lee planeó primero reunir las cuatro columnas de su ejército que habían salido de Petersburg y Richmond y reabastecer al ejército en Amelia Court House, Virginia , a 39 millas (63 km) al suroeste de Richmond. [25] Los hombres de Lee abandonaron sus posiciones en Petersburg y Richmond con solo raciones para un día. [26] Lee esperaba encontrar un tren de suministro de raciones que había ordenado que se llevaran a Amelia Court House para encontrarse con el ejército. [26] [27] [28]
La mayor parte del ejército de Lee marchó hacia el oeste por rutas al norte del río Appomattox , pero los restos de las divisiones del mayor general George Pickett y del mayor general Bushrod Johnson, este último incluía las brigadas de los generales de brigada confederados Henry A. Wise , William Henry Wallace y Young Marshall Moody , junto con el comandante del cuerpo de caballería, el mayor general Fitzhugh Lee, cuya división estaba bajo el mando del coronel Thomas Munford, y la división del mayor general WHF "Rooney" Lee que lo seguía como retaguardia, avanzaron por la carretera Namozine, al sur del río. [29] Aunque la mayor parte del ejército de Lee tuvo una ventaja efectiva de un día en su huida desde Richmond y Petersburg, el cuerpo de caballería e infantería avanzado del Ejército de la Unión comandado por el mayor general Philip Sheridan pudo mantener las fuerzas de Lee al norte persiguiéndolas en un curso paralelo hacia el sur. [30] [31] La caballería de la Unión hostigó y se enfrentó a las unidades confederadas casi desde el comienzo de la marcha del ejército confederado desde Petersburg. [32] Las unidades de caballería desmontadas de la retaguardia confederada a menudo se detenían para bloquear los caminos y evitar que la caballería de la Unión los persiguiera. Ya en la tarde del 2 de abril, la caballería confederada al mando de Fitzhugh Lee detectó unidades de la división de caballería de la Unión del general de brigada Thomas Devin en su persecución e hizo que la infantería de Bushrod Johnson levantara una serie de parapetos a lo largo de la carretera Namozine para repeler a los jinetes de la Unión. [33]
El 3 de abril de 1865, unidades de avanzada de la caballería de la Unión lucharon con la caballería de retaguardia confederada en Willicomack Creek y la batalla de Namozine Church. [30] [34] [35] En la madrugada del 3 de abril, en un vado en Namozine Creek , regimientos de la 2.ª brigada, bajo el mando del coronel William Wells, de la 3.ª división de caballería de Custer, que había asumido la persecución avanzada, amenazaron la retaguardia de la columna de Rooney Lee. Esa retaguardia era la brigada de caballería del general de brigada William P. Roberts y algunas unidades de infantería. [35] Roberts había desmontado el 4.º Regimiento de Caballería de Carolina del Norte y el 16.º Batallón de Caballería de Carolina del Norte y los había hecho atrincherarse en el lado oeste del arroyo. [35] Custer trajo artillería para bombardear a los soldados de caballería de Carolina del Norte con metralla e hizo que el 1.er Regimiento de Caballería Voluntaria de Vermont vadeara el arroyo fuera de la vista de los confederados para flanquearlos. [35] Cuando los confederados descubrieron esta maniobra, huyeron de su posición para tratar de reagruparse más adelante en el camino. [35] La división de Custer cruzó entonces el arroyo y se dirigió a la iglesia de Namozine, a unas 5 millas (8,0 km) de distancia. [35] La brigada de caballería de la Unión líder de la 3.ª División de Custer, la 2.ª Brigada al mando del coronel William Wells, que había atacado a los soldados de caballería confederados del general de brigada Rufus Barringer a lo largo del arroyo, libró una batalla continua a lo largo del camino hasta que llegaron a la iglesia de Namozine. [34]
Los confederados de Barringer, el 1.er y 2.o Regimiento de Caballería Voluntaria de Carolina del Norte con una sola pieza de artillería, con el 5.o Regimiento de Caballería Voluntaria de Carolina del Norte en reserva, [notas 1] contraatacaron al 8.o Regimiento de Caballería Voluntaria de Nueva York de la brigada de Wells, comandado por el mayor James Bliss, cuando llegaron a la iglesia de Namozine [34] [35] Después de duros combates, la caballería confederada fue rechazada por el 8.o Regimiento de Caballería de Nueva York y refuerzos del 15.o Regimiento de Caballería Voluntaria de Nueva York, comandado por el coronel John J. Coppinger, y el 1.er Regimiento de Caballería Voluntaria de Vermont, comandado por el teniente coronel Josiah Hall. [34] [35] Aproximadamente a las 9:00 am, cuando la brigada de Wells comenzó su ataque, el general de brigada. El hermano menor del general Custer, el capitán Tom Custer, espoleó a su caballo para superar una barricada levantada a toda prisa por la caballería confederada que aún se encontraba desplegada y capturó a 3 oficiales confederados y 11 soldados rasos, así como la bandera de batalla del 2.º Regimiento de Caballería de Carolina del Norte. [35] Por sus acciones, Tom Custer finalmente recibiría una Medalla de Honor, una de las dos que ganaría en cuatro días. [35]
La caballería confederada de Barringer había ganado suficiente tiempo para que la división de infantería de Bushrod Johnson pasara por la cercana iglesia Namozine alrededor de las 8:00 am. Desafortunadamente para Johnson, sus fuerzas tomaron un giro equivocado en una bifurcación del camino y tuvieron que detenerse cuando su comando llegó a un puente sobre Deep Creek que estaba bajo el agua debido a las inundaciones recientes. Aunque la caballería de la Unión expulsó a la caballería confederada, los regimientos de caballería de Carolina del Norte habían asegurado la intersección de la carretera de Namozine Church el tiempo suficiente para que Johnson regresara y tomara la bifurcación correcta. Cuando el general Johnson se acercó con su división de infantería, las fuerzas de Custer se vieron obligadas a retirarse, lo que permitió que las fuerzas confederadas avanzaran a través de Deep Creek, un afluente del río Appomattox. [36] Luego, Fitzhugh Lee y su primo, "Rooney" Lee, segundo hijo del general Robert E. Lee, separaron sus comandos de caballería y continuaron su retirada. [34] Custer persiguió después a los confederados que huían, pero cerca del anochecer se topó con una importante oposición de infantería de la división de Johnson en Sweathouse Creek y se detuvo para pasar la noche. [35] Sin embargo, después del anochecer, la brigada de Wells continuó atacando a la fuerza de Fitzhugh Lee a lo largo de Deep Creek. El general de brigada Barringer y muchos de sus hombres fueron capturados por los exploradores de Sheridan, que vestían uniformes grises y llevaron a Barringer y a sus hombres restantes a una trampa. [34] [36] El ayudante general de Rooney Lee , el mayor JD Ferguson, también fue capturado. [34] Las fuerzas de Sheridan acamparon para pasar la noche a lo largo del camino de la iglesia de Namozine a Deep Creek mientras la infantería confederada y la caballería restante continuaban marchando hacia su punto de consolidación designado de Amelia Court House, donde esperaban recibir suministros y raciones muy necesarios. [35]
El coronel Wells [notas 2] perdió 95 soldados de caballería federales muertos y heridos en el enfrentamiento. No se conocen las pérdidas totales de los confederados, pero los hombres de Custer pudieron capturar a muchos de ellos. Hicieron 350 prisioneros, 100 caballos y una pieza de artillería mientras despejaban el camino hasta la iglesia de Namozine. [35] Johnson informó de 15 heridos de su división. Después de la batalla, la iglesia de Namozine sirvió como hospital de campaña y más tarde como cuartel general temporal del mayor general Sheridan.
El 4 de abril de 1865, las fuerzas opuestas se enfrentaron en Tabernacle Church o Beaver Pond Creek y en Amelia Court House. [37] Mientras tanto, las fuerzas de Sheridan ocuparon Jetersville, Virginia , y Burkeville, Virginia , bloqueando el acceso de Lee al ferrocarril de Richmond y Danville y a la ruta directa hacia el suroeste. [27] [37] [38] Lee esperaba encontrar un tren de suministros en Amelia Court House, Virginia, a 39 millas (63 km) al suroeste de Richmond, pero cuando él y sus fuerzas llegaron allí el 4 de abril de 1865, descubrió que el tren solo contenía municiones, cajones y arneses. [26] [27] [28] Después de una demora debido a los esfuerzos infructuosos de búsqueda de alimentos, o como algunos historiadores han argumentado, principalmente debido a la demora en traer un puente de pontones necesario para cruzar los ríos crecidos por la lluvia, Lee tuvo que ordenar a sus hombres hambrientos que reanudaran su marcha con la esperanza de que pudieran encontrar raciones en Farmville, Virginia . [27]
El 5 de abril de 1865, Sheridan ordenó a Crook que enviara patrullas de caballería al norte de Jetersville para reconocer su flanco izquierdo. [39] [40] Entre 4 millas (6,4 km) y 7 millas (11 km) de Jetersville, el general de brigada de la Unión Henry E. Davies Jr. atacó y destruyó alrededor de 200 carros de una caravana del ejército confederado y tomó al menos 300 prisioneros. [41] La caballería confederada se enfrentó a la retaguardia de Davies en un combate continuo a través de Amelia Springs, pero la fuerza de Davies se unió a refuerzos cerca de Jetersville, lo que le permitió a Davies limitar sus pérdidas y mantener a sus prisioneros. [41] [33]
En la mañana del 6 de abril, Meade pensó que el ejército confederado seguía concentrado en Amelia Court House y, a pesar de las sospechas de Grant y Sheridan de que los confederados habían avanzado, [42] Meade envió a la infantería del Ejército del Potomac en dirección a Amelia Court House esa mañana. [43] [44] Las fuerzas de la Unión pronto descubrieron que Lee había comenzado a moverse hacia el oeste y cambiaron su dirección de marcha para continuar su persecución. [44] En la tarde del 6 de abril de 1865, aproximadamente una quinta parte [notas 3] de los soldados restantes del Ejército de Virginia del Norte quedaron aislados del cuerpo principal de tropas confederadas en la Batalla de Sayler's Creek (o Batalla de Sailor's Creek) y murieron o (principalmente) fueron capturados. [45] Los muertos y capturados fueron alrededor de 8.000 hombres, incluido el teniente general Richard S. Ewell y otros ocho generales. [45] Esto a su vez era aproximadamente una sexta parte del número de hombres que habían salido de Richmond y Petersburg con las fuerzas de Lee. [45]
Después de otros cinco pequeños enfrentamientos durante los siguientes tres días, con el Ejército del Norte de Virginia desvaneciéndose y las fuerzas de la Unión rodeándolos, Lee entregó su ejército a Grant el 9 de abril de 1865, en Appomattox Court House , Virginia, aproximadamente a 90 millas (140 km) al oeste de Richmond. [46] [47]
El campo de batalla conserva buena integridad, aunque hoy en día la zona está más arbolada. La Iglesia Presbiteriana de Namozine todavía existe [notas 4] y es propiedad de la Sociedad Histórica del Condado de Amelia. [38]
37°14′56″N 77°43′32″O / 37.24889°N 77.72556°W / 37.24889; -77.72556