El idioma birhor es una lengua munda en grave peligro de extinción hablada por el pueblo birhor en los estados de Chhattisgarh , Odisha , Bengala Occidental y Maharashtra en la India . [1]
Los Birhor se encuentran principalmente en Chota Nagpur y Santhal Paragana , y los Uthlu Birhors viven cerca de Bishunpur , distrito de Gumla , Jharkhand (a lo largo de la frontera occidental con Chhattisgarh ). [3]
Los hablantes de birhor están cambiando su lengua hacia el hindi y una pequeña minoría conoce el ho . Hay pocos recursos educativos disponibles en birhor. Según el Instituto Living Tongues para las Lenguas en Peligro de Extinción, "los birhor son una comunidad tribal seminómada que habla el idioma munda y depende de los bosques, con menos de 20.000 miembros [...] Actualmente sólo quedan unos pocos miles de hablantes fluidos del idioma birhor, ya que tanto su forma de vida como su lengua están amenazadas. Hasta hace poco, muchos birhor subsistían como cazadores-recolectores que vivían en chozas de hojas y montaban campamentos en los límites de las zonas de mercado de las aldeas, vendiendo cuerdas y productos de cuerda en los mercados locales de las aldeas; ahora muchos se han visto obligados a vivir en comunidades agrícolas sedentarias, ya que la degradación forestal y la invasión urbana han hecho que la caza y la recolección ya no sean viables como forma de vida. Oficialmente un grupo tribal "primitivo", los birhor se encuentran en el extremo inferior de las complejas y multidimensionales jerarquías etnoreligiosas y lingüísticas que dominan la vida india. En el norte de Odisha, dos grupos diferentes son oficialmente conocidos como "comedores de monos" y son abiertamente despreciados. El contexto cultural y ambiental en el que vive el pueblo birhor está cambiando rápidamente y tanto su lengua como su cultura están poco documentadas. Es probable que ambas desaparezcan pronto si no se toman medidas inmediatas". [4]