Irula es una lengua dravidiana hablada por los Irulas que habitan la zona de las montañas Nilgiri , en los estados de Tamil Nadu , Kerala y Karnataka , India . [2] Está estrechamente relacionado con el tamil. Está escrito en escritura tamil .
La lengua fue descrita y clasificada por primera vez por el indólogo Kamil Zvelebil , quien en 1955 demostró que la lengua irula es una lengua dravídica meridional independiente similar al tamil , particularmente al tamil antiguo , con algunas características similares al kannada . Antes de eso, tradicionalmente se negaba o se ponía en duda, y se describía a Irula como una mezcla tosca o corrupta de tamil y kannada.
Según una hipótesis tentativa de Kamil Zvelebil, una población melanida predravidiana que forma antropológicamente la mayor parte de los Irulas comenzó a hablar un antiguo dialecto pre o prototamil, que se superpuso casi por completo a su habla nativa (predravidiana). . Esto luego se convirtió en la base de la lengua, que posteriormente debió estar en estrecho contacto con las otras lenguas tribales del área de Nilgiri, así como con las grandes lenguas circundantes, como el kannada, el tamil y el malayalam. [3] [4]
Las tablas presentan los fonemas vocales [5] y consonantes [6] [7] [8] de Irula.
Zvelebil y Perialwar habían enumerado <ä, ǟ> centralizados antes en la fonología. La verdadera cualidad que distingue <ä, ǟ> y <a, ā> no está clara.