El término tipo ideal ( en alemán : Idealtypus ), también conocido como tipo puro , es un término tipológico que se asocia más estrechamente con el sociólogo Max Weber (1864-1920). [1] Para Weber, la conducción de las ciencias sociales depende de la construcción de conceptos abstractos e hipotéticos. El "tipo ideal" es, por lo tanto, un elemento subjetivo en la teoría y la investigación social, y uno de los elementos subjetivos que distinguen a la sociología de las ciencias naturales .
Un tipo ideal se forma a partir de características y elementos de los fenómenos dados , pero no pretende corresponder a todas las características de un caso particular. No pretende referirse a cosas perfectas, ideales morales ni a promedios estadísticos , sino más bien a enfatizar ciertos elementos comunes a la mayoría de los casos del fenómeno dado. Al utilizar la palabra "ideal", Max Weber se refiere al mundo de las ideas ( en alemán : Gedankenbilder , "imágenes mentales") y no a la perfección; estos "tipos ideales" son construcciones de ideas que ayudan a poner orden en el aparente caos de la realidad social.
Weber escribió: "Un tipo ideal se forma por la acentuación unilateral de uno o más puntos de vista y por la síntesis de un gran número de fenómenos individuales concretos difusos, discretos, más o menos presentes y ocasionalmente ausentes, que se organizan de acuerdo con esos puntos de vista enfatizados unilateralmente en una construcción analítica unificada..." [2] Por lo tanto, los tipos ideales son una forma de representación perfecta. Es una herramienta útil para la sociología comparada en el análisis de fenómenos sociales o económicos , que tiene ventajas sobre una idea muy general y abstracta y un ejemplo histórico específico. Puede usarse para analizar tanto un fenómeno general, suprahistórico, como el capitalismo , como sucesos históricamente únicos, como en el análisis de la Ética protestante de Weber .
Para intentar comprender un fenómeno particular, no sólo hay que describir las acciones de sus participantes, sino también “interpretarlas” clasificando la conducta como perteneciente a un “tipo ideal” previo. Weber describió cuatro “tipos ideales” de conducta: zweckrational (racionalidad de objetivos), wertrational (racionalidad de valores), afectual (racionalidad emocional) y tradicional (costumbre, hábito inconsciente).
Weber afirma que un "tipo ideal" nunca pretende reivindicar su validez en términos de reproducción o correspondencia con la realidad social. Su validez sólo puede determinarse en términos de adecuación, lo que los partidarios del positivismo ignoran con demasiada facilidad. Sin embargo, esto no significa que la objetividad, por limitada que sea, pueda lograrse "ponderando las diversas evaluaciones unas contra otras y haciendo un compromiso 'estadista' entre ellas", que a menudo proponen como solución quienes proponen el perspectivismo metodológico. Semejante práctica, que Weber llama "sincretismo", no sólo es imposible sino también poco ética, pues elude "el deber práctico de defender nuestros propios ideales" [Weber 1904/1949, p. 58 [3] ].
Se argumenta comúnmente que la idealización juega un papel clave en la metodología de otras ciencias sociales, especialmente de la economía . [4]
Por ejemplo, el homo economicus es el resultado de un proceso consistente de abstracción -idealización. Uno de los axiomas fundamentales de la economía neoclásica , la ley de la utilidad marginal decreciente , surgió a partir de la puesta en evidencia de la ley de Weber-Fechner en psicofísica, que destaca que el crecimiento de la intensidad percibida subjetivamente de estímulos recurrentes con la misma intensidad física siempre es decreciente. La misma ley surge en la ley de los rendimientos marginales decrecientes. El homo economicus tal como lo presuponen los neoclásicos es una criatura idealizada y abstracta que se puede caracterizar por una intención de intercambio y cuya única tarea es tomar decisiones económicas. Para el homo economicus, no hay tiempo ni entorno social y natural, no tiene edad, no tiene caprichos y sus decisiones no están sesgadas por efectos ocasionales del entorno (social). Por lo tanto, su comportamiento solo refleja las leyes económicas objetivas y consistentemente prevalecientes establecidas por la racionalidad formal. Al fin y al cabo, las ciencias humanas (y sociales), al igual que las ciencias naturales, es decir, haciendo abstracción de todo lo subjetivo, se limitan a formular únicamente verdades objetivas.
Sin embargo, la rutina conceptualizadora de la economía neoclásica difiere del enfoque genuino de Max Weber en que los neoclásicos se centraron exactamente en encontrar y deducir leyes económicas (de acuerdo con los esfuerzos de las ciencias naturales), mientras que los tipos ideales de la sociología weberiana solo apoyaron la comprensión interpretativa de los eventos pasados sin referencias a leyes causales. Incluso si el método y la estrategia de creación de conceptos ideales-típicos son comunes, se trata en última instancia de dos programas científicos opuestos. Weber ofrece una excelente descripción y una guía de usuario para la técnica de abstracción e idealización que también se aplica directamente a la estrategia conceptualizadora de la economía dominante que sigue un camino completamente diferente con sus esfuerzos de búsqueda de leyes. [5]
Entre los críticos del tipo ideal se encuentran los defensores de la teoría del tipo normal . Algunos sociólogos sostienen que el tipo ideal tiende a centrarse en fenómenos extremos y pasa por alto las conexiones entre ellos, y que es difícil demostrar cómo los tipos y sus elementos encajan en una teoría de un sistema social total .
