El miedo a los peces o ictiofobia abarca desde fenómenos culturales como el miedo a comer pescado , el miedo a tocar pescado crudo o el miedo a los peces muertos , hasta el miedo irracional ( fobia específica ). La selacofobia o galeofobia es el miedo específico a los tiburones . [1]
El término ictiofobia proviene del griego ἰχθῦς - ichthus , que significa "pez" [2] y φόβος - phobos , "miedo". [3] Galeofobia proviene del griego γαλεός - galeos , "tiburón pequeño". [4] [1]
La ictiofobia se describe en Psicología: una perspectiva internacional como una fobia específica "inusual". [5] Tanto los síntomas como los remedios de la ictiofobia son comunes a la mayoría de las fobias específicas.
El psicólogo estadounidense John B. Watson , un nombre reconocido en el conductismo , describe un ejemplo, citado en muchos libros de psicología , de miedo condicionado a un pez dorado en un bebé y una forma de descondicionar el miedo mediante lo que ahora se llama terapia de exposición graduada : [6]
Pruebe con otro método. Deje que su hermano, de cuatro años, que no tiene miedo a los peces, se acerque a la pecera , meta las manos en ella y pesque el pez. Por mucho que observe a un niño intrépido jugar con estos animales inofensivos, no conseguirá quitarle el miedo. Trate de avergonzarlo, convirtiéndolo en un chivo expiatorio. Sus intentos son igualmente inútiles. Probemos, sin embargo, este método sencillo. Coloque al niño a la hora de comer en un extremo de una mesa de tres o cuatro metros de largo y mueva la pecera al otro extremo de la mesa y cúbrala. Tan pronto como le pongan la comida delante, retire la tapa de la pecera. Si se producen molestias, alargue la mesa y coloque la pecera aún más lejos, de modo que no se produzcan molestias. La comida se desarrolla con normalidad y no se interfiere en la digestión. Repita el procedimiento al día siguiente, pero acerque un poco más la pecera. En cuatro o cinco días, la pecera podrá estar justo al lado de la bandeja de comida sin causar la menor molestia. Luego, tome un pequeño plato de vidrio, llénelo con agua y vuelva a colocarlo en su lugar. En las comidas siguientes, acérquelo cada vez más a él. De nuevo, al cabo de tres o cuatro días, el pequeño plato de vidrio puede colocarse en la bandeja junto con la leche. El antiguo miedo ha sido eliminado mediante el entrenamiento, se ha producido el descondicionamiento, y este descondicionamiento es permanente.
Por el contrario, la terapia de exposición radical se utilizó con éxito para curar a un hombre con una fobia a los peces que "afectaba su vida" en la serie documental de 2007, The Panic Room . [7]
Históricamente, se ha descrito al pueblo navajo como ictiófobo, [8] [9] debido a su aversión a los peces. Sin embargo, más tarde se reconoció que se trataba de una aversión cultural o mítica a los animales acuáticos, [10] y no de un trastorno psicológico.
El Journal of the American Medical Association ha publicado un artículo de investigación [11] que aborda los temores de comer pescado [12] entre aquellos que están preocupados por la acumulación de contaminantes , como el mercurio , en sus alimentos.
