El descubrimiento de Hamilton se derivó de sus intentos de encontrar un álgebra de "tripletes" o 3-tuplas que creía que reflejaría los tres ejes cartesianos . Los símbolos del cálculo icosiano pueden equipararse a movimientos entre vértices en un dodecaedro . El trabajo de Hamilton en esta área resultó indirectamente en los términos circuito hamiltoniano y camino hamiltoniano en la teoría de grafos. [3] También inventó el juego icosiano como un medio para ilustrar y popularizar su descubrimiento.
Definición informal
El álgebra se basa en tres símbolos que son raíces de la unidad , en el sentido de que la aplicación repetida de cualquiera de ellos da como resultado el valor 1 después de un número determinado de pasos. Son:
Hamilton también da otra relación entre los símbolos:
Aunque el álgebra existe como una construcción puramente abstracta, se puede visualizar más fácilmente en términos de operaciones sobre las aristas y los vértices de un dodecaedro. El propio Hamilton utilizó un dodecaedro aplanado como base para su juego didáctico.
Imaginemos un insecto que se arrastra a lo largo de un borde particular del dodecaedro rotulado de Hamilton en una dirección determinada, por ejemplo de a . Podemos representar este borde dirigido por .
El símbolo icosiano equivale a cambiar de dirección en cualquier borde, por lo que el insecto se arrastra de a (siguiendo el borde dirigido ).
El símbolo icosiano equivale a rotar el recorrido actual del insecto en sentido antihorario alrededor del punto final. En nuestro ejemplo, esto significaría cambiar la dirección inicial para que se convierta en .
El símbolo icosiano equivale a realizar un giro a la derecha en el punto final, pasando de a .
Legado
El cálculo icosiano es uno de los primeros ejemplos de muchas ideas matemáticas, entre ellas:
^ WR Hamilton, Carta a John T. Graves "Sobre el icosiano" (17 de octubre de 1856), Mathematical papers, vol. III, Algebra, eds. H. Halberstam y RE Ingram, Cambridge University Press, Cambridge, 1967, págs. 612–625.