Un repartidor de hielo es alguien que vende o entrega hielo desde un carro , carreta o camión .
Antiguamente, esta profesión era mucho más común que hoy. Desde finales del siglo XIX hasta mediados del siglo XX, en las ciudades y pueblos los repartidores de hielo solían hacer rondas diarias para entregar hielo para las neveras , antes de que se generalizara el frigorífico eléctrico doméstico .
Muchos de los vendedores de hielo del noreste de los Estados Unidos tenían sus orígenes en el sur de Italia . Al llegar a los Estados Unidos con poca educación o habilidades comerciales, muchos de estos inmigrantes comenzaron a recorrer rutas de hielo, especialmente en la ciudad de Nueva York, donde las rutas de hielo eran algo común. En aquellos tiempos, el hielo se recolectaba de estanques y lagos, se almacenaba en depósitos de hielo y se transportaba a las ciudades. Los vendedores de hielo de hoy en día ya no usan un carro o carreta para entregar su hielo, sino que usan camiones congeladores que contienen paletas apiladas con bolsas de cubitos de hielo y grandes bloques (conocidos como pasteles) de hielo. Muchas de las antiguas rutas de pequeña escala fueron compradas en los años 1980 y 1990 por grandes corporaciones de hielo que producen y venden hielo, así como máquinas de hielo para restaurantes y bares.
Las herramientas del repartidor de hielo eran alambres (para atar las bolsas de cubitos), ganchos, tenazas y picahielos. Ser repartidor de hielo era una tarea ardua. Los repartidores de hielo solían empezar su jornada a las 4:00 de la mañana y terminar tarde por la noche, dependiendo de la estación y del día de la semana. Muchos repartidores de hielo trabajaban siete días a la semana y durante los días festivos.
Como recuerda Arthur Miller en su autobiografía Timebends , "los vendedores de hielo llevaban chalecos de cuero y un trozo de tela de saco húmedo colgado del hombro derecho, y una vez que habían deslizado el hielo dentro de la caja, invariablemente se quitaban la tela de saco y se quedaban allí esperando, goteando, su dinero". [1]
La ocupación de repartir hielo sigue viva en las comunidades Amish , donde el hielo se suele entregar en camiones y se utiliza para enfriar alimentos y otros productos perecederos. [ cita requerida ]
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