La cabra montés ibérica ( Capra pyrenaica ), también conocida como cabra montés española , cabra montés española y cabra montés ibérica , es una especie de cabra montés endémica de la península ibérica . [3] Se han descrito cuatro subespecies ; dos están ahora extintas . La cabra montés portuguesa se extinguió en 1892, y la cabra montés de los Pirineos se extinguió en 2000. Un proyecto para clonar la cabra montés de los Pirineos dio como resultado que un clon naciera vivo en julio de 2003, convirtiéndose en el primer taxón en " no extinto ", aunque el clon murió varios minutos después del nacimiento debido a defectos físicos en sus pulmones. [4]
La cabra montés ibérica se caracteriza por sus pezuñas grandes y flexibles y sus patas cortas. Estas adaptaciones físicas le permiten correr y saltar en pendientes desnudas, rocosas, ásperas y empinadas fuera del alcance de posibles depredadores. Los cuernos de la cabra montés ibérica se curvan hacia afuera y hacia arriba y luego hacia atrás, hacia adentro y, dependiendo de la subespecie, hacia arriba o hacia abajo nuevamente. El crecimiento anual de los cuernos está influenciado principalmente por la edad, pero también puede deberse a factores ambientales y al crecimiento realizado en el año anterior. [5] La cabra montés ibérica también muestra dimorfismo sexual , siendo el macho más grande en tamaño y peso y también teniendo cuernos más grandes que la hembra. Los huesos de la cabra montés hembra se osifican casi dos años antes que los huesos del macho. [5]
La cabra montés ibérica habita la península Ibérica y en sus orígenes estaba formada por cuatro subespecies. Sin embargo, debido a las recientes extinciones ocurridas en el último siglo, solo dos de las subespecies siguen existiendo. Ambas se encuentran en España y en el norte de Portugal, [5] además de una pequeña población reintroducida en los Pirineos franceses . [6] Se ha extinguido en Gibraltar y posiblemente en Andorra . [1]
La cabra montés ibérica es generalmente una alimentación mixta entre ramoneadora y herbívora , dependiendo de la disponibilidad de plantas en su área de distribución. Por lo tanto, el porcentaje de cada tipo de recurso que se consume variará altitudinalmente, geográficamente y estacionalmente. [5] La cabra montés también tiene un mecanismo especial en el riñón que almacena grasa para ser utilizada como energía durante los tiempos fríos del invierno. El mayor almacenamiento corporal de grasa renal se puede encontrar durante las estaciones cálidas productivas y el más bajo durante el período frío. El almacenamiento corporal se caracteriza por los recursos alimentarios limitados. [7] La búsqueda de alimento en las cabras montesas también es diferente según la estación. Cuando los recursos alimentarios son bajos durante el invierno, las cabras montesas reducirían sus tasas de movimiento cuando buscan alimento. Sin embargo, durante la temporada de primavera, cuando la comida está más disponible, aumentarían su tasa de movimiento y se volverían más móviles para encontrar comida. [8] Esta sería la tendencia ideal de movimiento ya que la temporada de primavera es más abundante en recursos alimentarios, lo que significa que hay más competencia por los recursos alimentarios, lo que obliga a algunos a caminar más lejos para obtener comida.
La cabra montés ibérica establece dos tipos de grupos sociales: grupos de sólo machos y grupos de hembras con jóvenes juveniles. [5] Es durante la época de celo (noviembre/diciembre) cuando los machos interactúan con las hembras para reproducirse. La distribución por masa de los testículos fue mayor en la época de celo, particularmente en edades que se asocian con un estatus subordinado y una estrategia reproductiva de caza, en lugar de protección de la pareja. [9] Los grupos mixtos también son comunes durante el resto del invierno. [10] Durante la época de partos, los añeros se separan de los grupos de hembras en el momento de los nuevos nacimientos. Los machos son los primeros en separarse y regresar a sus grupos de sólo machos, mientras que las hembras de un año finalmente regresan con sus madres y pasan los siguientes años con el grupo. [11]
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La cabra montés ibérica tiene una forma única de avisar a los demás cuando ha avistado un depredador potencial. Primero, la cabra montés adopta una postura erguida con las orejas y la cabeza apuntando en la dirección del depredador potencial. A continuación, el llamador envía una o más señales a los demás cabras monteses del grupo. Una vez que el grupo ha oído las llamadas de alarma, huye a otra zona que suele ser un punto de observación ventajoso, como una pendiente rocosa a la que el depredador no puede llegar. [11] La cabra montés suele huir de forma muy coordinada, liderada por una hembra adulta experimentada en grupos de hembras y juveniles y por un macho experimentado en grupos de solo machos. [11] Esto posiblemente permite al grupo escapar de una forma más eficiente, ya que las cabras montesas más experimentadas sabrán a qué pendiente correr. Sin embargo, dado que sus llamadas de alarma consisten en un silbido explosivo y abrupto, los depredadores pueden oírlas fácilmente y localizarlas rápidamente incluso a distancia. [11]
Las poblaciones de Capra pyrenaica han disminuido significativamente durante los últimos siglos. Esto se debe probablemente a una combinación de factores contribuyentes como la presión de la caza, el desarrollo agrícola y el deterioro del hábitat. Alrededor de 1890, una de sus subespecies, C. pyrenaica lusitanica , también conocida como cabra montés portuguesa , se extinguió de su área de distribución en la Serra do Gerês portuguesa y Galicia. A mediados del siglo XIX, otra de las cuatro subespecies, la cabra montés de los Pirineos , había perdido la mayor parte de su área de distribución. Finalmente se extinguió en enero de 2000, cuando murió la última hembra adulta en el Parque Nacional de Ordesa . [2] También existen una serie de amenazas para la futura preservación de la cabra montés ibérica, como la sobreabundancia de la población, las enfermedades y la posible competencia con el ganado doméstico y otros ungulados , junto con los efectos negativos de las perturbaciones humanas a través del turismo y la caza. [5]
Recientemente, las cabras montesas del sur de España se han visto expuestas a brotes de enfermedades como la sarna sarcóptica [2] , la versión animal de la sarna humana . Esta enfermedad, potencialmente mortal para los individuos infectados, afecta de forma desigual a machos y hembras [12] y limita la inversión reproductiva de los individuos. [13] La enfermedad se ha convertido en el principal factor desestabilizador en muchas poblaciones de cabras montesas ibéricas.
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