La evacuación y rescate hiperbárico es el transporte hiperbárico de emergencia de buzos bajo una obligación importante de descompresión a un lugar seguro donde la descompresión se puede completar con un riesgo aceptable y con una comodidad razonable. [1]
Los buzos en saturación dentro de un sistema de buceo no pueden ser descomprimidos rápidamente para ser evacuados de la misma manera que el resto del personal de la instalación. Los buzos deben ser transferidos a una cámara presurizada que pueda separarse del sistema de buceo de saturación de la instalación y transportarse a un lugar seguro. Se requiere una unidad de evacuación hiperbárica (HEU), también conocida como unidad de rescate hiperbárica (HRU), con capacidad para evacuar el número máximo de buzos que el sistema de buceo puede acomodar, con un sistema de soporte vital que pueda mantener el ambiente hiperbárico durante al menos 72 horas. Después de la evacuación inicial, la HEU y sus ocupantes son llevados a un lugar designado donde pueden ser descomprimidos de manera segura a la presión de la superficie. [2]
La forma preferida es proporcionar un bote salvavidas hiperbárico autopropulsado (SPHL). También se aceptan cámaras de rescate hiperbáricas sin propulsión (HRC), pero los requisitos para el soporte vital y la recuperación son complicados por las limitaciones de diseño y configuración, y la unidad debe ser remolcada fuera de la instalación evacuada por otro buque. Se proporciona orientación detallada sobre la evacuación hiperbárica en IMCA D 052 - Guidance on hyperbaric evacuation systems. [2]
Después del lanzamiento, el HEU es recuperado por el buque de rescate hiperbárico (HRV) de reserva y transportado a la instalación de recepción hiperbárica (HRF) de reserva, donde los buzos son transferidos bajo presión y descomprimidos con relativa seguridad y comodidad. En lugares remotos, el HRF puede estar montado a bordo del HRV. [3]
Otro tipo de evacuación hiperbárica es con fines médicos, generalmente para un solo buceador, y puede realizarse en una cámara portátil para uno o dos ocupantes o en una camilla hiperbárica . El buceador puede estar en saturación o recibiendo tratamiento por enfermedad descompresiva, por lo que la presión será la presión de saturación o la presión de tratamiento, que suele ser mucho menor, alrededor de 18 msw (2,8 bar absolutos), con el buceador en una mesa de tratamiento de oxígeno . El segundo ocupante suele ser un asistente de la cámara hiperbárica, para proporcionar cualquier asistencia médica de emergencia necesaria. Las cámaras portátiles pueden transportarse en cualquier embarcación de oportunidad, vehículo de transporte por carretera o helicóptero capaz de transportar la carga. [4]
El buceo de saturación se realiza normalmente desde un sistema de saturación en un buque de apoyo al buceo o una plataforma en alta mar . Mientras están bajo saturación, los buzos no pueden descomprimirse rápidamente en respuesta a una emergencia, ya que eso sería rápidamente fatal y, aunque es poco común, se han producido emergencias que han requerido la evacuación del personal en dichas plataformas debido a condiciones climáticas extremas o accidentes. Cualquier intento de evacuar a los buzos saturados debe realizarse a la presión de almacenamiento de saturación o muy cerca de ella, en una cámara hiperbárica provista de sistemas de soporte vital que mantengan la presión y la temperatura, y mantengan el gas respirable correctamente oxigenado y libre de dióxido de carbono excesivo. Es necesario un plan de evacuación y rescate hiperbárico, y normalmente se requiere que el equipo esté en espera durante todas las operaciones de buceo de saturación. [2] [4]
El Código de seguridad para sistemas de buceo de la Organización Marítima Internacional , de 1995, proporciona orientación y recomendaciones sobre los sistemas de buceo de saturación, incluida la provisión de instalaciones de evacuación hiperbárica. Los propietarios de los buques y las instalaciones que participan en las operaciones de buceo son responsables de proporcionar estos planes y equipos de contingencia, que deben cubrir los daños irreparables a los sistemas de soporte vital, las explosiones, los incendios y otros daños o circunstancias que hagan insostenible la permanencia de los buzos en el hábitat de saturación. [5] : Sec. 1
El riesgo para el personal en una unidad de evacuación hiperbárica es mayor que en una instalación de saturación total, en particular cuando flota de forma independiente en el mar, y debería ser posible retrasar el lanzamiento hasta que esté claro que no es aceptable ningún retraso adicional, y esto implica que la plataforma o embarcación debería estar diseñada y construida para proporcionar un alto nivel de protección al sistema de buceo contra incendios, pérdida de estabilidad y pérdida crítica de flotabilidad. La evacuación hiperbárica es el último recurso, pero cuando ya no se puede evitar, debe ser posible lanzarla de forma rápida y segura. [5] : Sec. 1 [4]
Si los planes de contingencia incluyen una posible descompresión en otro sistema de saturación, será necesario asegurarse de que las conexiones de bloqueo sean compatibles o de que se disponga de un adaptador. La evacuación mediante un bote salvavidas hiperbárico o una cápsula flotante puede provocar una deshidratación grave de los ocupantes debido al mareo. Deben estar disponibles contramedidas adecuadas. La evacuación prematura podría exponer a los buzos a un riesgo innecesario. [5] : Sec. 1
La Resolución A.536(13) de la Organización Marítima Internacional, enmendada por la Resolución A.831(19), proporciona orientación para minimizar los riesgos para los buques y otras estructuras flotantes equipadas con sistemas de buceo, los buzos y el personal de apoyo. El Código recomienda criterios de diseño y normas de construcción, equipamiento y reconocimiento de los sistemas de buceo. [5]
Las directrices y especificaciones de la OMI para sistemas de evacuación hiperbárica exigen que los sistemas de buceo instalados en buques y plataformas marinas tengan sistemas de evacuación adecuados para buceadores en saturación [5]
Se permiten varias opciones, según las condiciones geográficas y de servicio, que pueden elegirse en función de la evaluación de riesgos. Entre ellas se incluyen los botes salvavidas hiperbáricos autopropulsados, las unidades de evacuación hiperbárica remolcables, los HEU que pueden cargarse en un buque auxiliar, transferirse a otra instalación en una campana de buceo, transferirse entre campanas de buceo a la profundidad adecuada o en una unidad sumergible capaz de regresar a la superficie para su recuperación. Debe existir un método seguro de transferencia bajo presión desde la instalación hiperbárica de superficie a la unidad de evacuación, con enclavamientos para evitar la descompresión involuntaria de cualquiera de los componentes, y debe haber disposiciones para transferir a un buzo inconsciente a la unidad de evacuación. Las puertas de presión deben estar diseñadas para evitar la apertura accidental bajo presión, y los mecanismos de bloqueo deben ser accesibles desde ambos lados. [5] : Sec.5 [4]
La "Guía sobre operaciones de buceo en instalaciones y evacuación de buzos desde instalaciones IMCA D 025" y la "Guía sobre sistemas de evacuación hiperbárica IMCA D 052" cubren la orientación sobre la planificación y ejecución de operaciones de buceo desde plataformas fijas o móviles o desde buques flotantes de producción, almacenamiento y descarga (FPSO), y la planificación de la evacuación de la instalación para buzos y otros miembros del equipo de buceo en caso de emergencia, para buceo con suministro desde la superficie y de saturación. [2]
Los requisitos de la IMCA para los sistemas de evacuación hiperbárica especifican que deben estar diseñados e instalados de acuerdo con estándares y códigos de práctica reconocidos, tener capacidad suficiente para evacuar a todos los buzos en saturación, brindar soporte vital a todos los ocupantes durante la evacuación, tener una fuente de alimentación de emergencia, comunicaciones con la superficie y equipo para monitorear las condiciones en la cámara. [6]
El sistema consta de tres componentes principales: la unidad de evacuación hiperbárica (HEU), en la que se retiran los buzos de la instalación original, el buque de rescate hiperbárico (HRV), que recupera el HEU del mar, y la instalación de recepción hiperbárica (HRF), a la que se transfieren los buzos y donde se los descomprime.
El componente principal de un sistema de evacuación o rescate hiperbárico es una cámara hiperbárica en la que los ocupantes pueden ser transportados a un lugar de relativa seguridad mientras se encuentran bajo presión controlada. Esto requiere un sistema de soporte vital portátil conectado a la cámara durante el traslado. Los tipos de unidades de evacuación hiperbárica incluyen:
Un buque de rescate hiperbárico (HRV) es un barco provisto de equipo para manejar la recuperación de botes salvavidas hiperbáricos y cápsulas de rescate hiperbáricas, y transportarlos a la instalación de recepción hiperbárica. Este tipo de buque puede estar en espera durante un proyecto de buceo de saturación. [9]
Una instalación de recepción hiperbárica, o instalación de rescate hiperbárico, es una unidad que permite la conexión de botes salvavidas hiperbáricos y cápsulas de rescate hiperbárico para transferencia bajo presión. Es una instalación básica de alojamiento para buceo de saturación que no se utilizará para apoyar las operaciones de buceo, y generalmente es modular y portátil para que los componentes se puedan trasladar a un lugar adecuado y ensamblar para estar en espera con el buque de rescate hiperbárico (HRV). La instalación generalmente se instala en un puerto conveniente donde el buque de rescate hiperbárico puede atracar para descargar la unidad de evacuación hiperbárica, pero en ubicaciones remotas se puede llevar a bordo del HRV. [3]
La norma IMCA D 051 proporciona un conjunto de especificaciones de diseño para diversos aspectos de la unidad de evacuación hiperbárica. Estas cubren los puntos y conexiones de remolque y elevación, las ayudas de ubicación, los detalles y posiciones de las bridas y abrazaderas de conexión de transferencia bajo presión y las conexiones de servicio, para garantizar la compatibilidad mutua de unidades de diferentes fuentes. [10]
El exterior del HEU estará generalmente equipado con puntos de remolque y elevación que puedan ser utilizados por cualquier buque, y con superficies antideslizantes, asideros y asideros para permitir el acceso seguro del personal de rescate a estos puntos de elevación y remolque. Se proporciona un sistema de soporte vital independiente del sistema de saturación primario para el HEU, que debe ser capaz de proporcionar funciones de soporte vital autónomas para mantener el equilibrio térmico y una atmósfera segura y respirable durante al menos 72 horas después de la botadura, teniendo en cuenta el uso de gas para el funcionamiento de la esclusa de suministro y la descarga de desechos, y las condiciones ambientales como la temperatura y la humedad del mar y del aire. Las conexiones del sistema de soporte vital para la conexión a sistemas externos deben ubicarse de manera que estén protegidas de daños accidentales y donde sean fácilmente accesibles. Existen normas para el tipo de conexiones recomendadas en IMCA D 051 [10] [5] : Sec.2
El ambiente de la cámara de compresión de los HEU se monitorea desde el exterior y hay una esclusa médica/de almacenamiento para bloquear la entrada y salida de materiales. Cuando el HEU está conectado al complejo hiperbárico en el lugar de trabajo, el control y monitoreo se realiza desde la sala de control de saturación. [5] : Sec7
Se requieren defensas para proteger el casco y el equipo contra impactos con otras embarcaciones cuando se encuentren en el agua. La protección contra incendios debe ser equivalente a la requerida en otros botes salvavidas para ese buque o plataforma. Los HEU que estén destinados a ser lanzados al mar deben ser suficientemente estables para todas las condiciones en las que están diseñados para ser utilizados, y deben ser autoadrizables. La estabilidad no debe ser tan alta que tenga efectos adversos excesivos para los ocupantes, y debe ser suficiente cuando el personal de rescate esté a bordo para hacer preparativos para la recuperación del agua. Se espera una flotabilidad de reserva de al menos el 10% del desplazamiento, y se deben instalar puntos de elevación por encima de la línea de flotación normal. Se deben instalar eslingas para permitir la elevación de un solo punto, sin la necesidad de separadores, mediante cualquier grúa adecuada. El material y los compartimentos de flotabilidad deben ser no inflamables y lo suficientemente fuertes para soportar las condiciones de servicio esperadas. Se puede proporcionar flotabilidad adicional más allá del mínimo requerido mediante bolsas de flotación. Los HEU destinados a ser transportados en un buque de rescate deben tener puntos de sujeción para asegurarlos a la cubierta. [5] : Sección 4
Son posibles varios métodos de botadura que pueden aplicarse a una disposición determinada. Entre ellos se incluyen la flotación, el descenso desde pescantes , la caída libre y la botadura con grúa. Los sistemas disponibles deben poder funcionar en toda la gama de condiciones operativas y de emergencia plausibles previstas, que se aplican a los demás equipos de evacuación de emergencia del buque o de la plataforma, y deben estar diseñados para soportar cargas de arrastre. [5] : Sec. 3
El método de lanzamiento debe permitir que la botadura se retrase tanto como sea posible de forma segura, ya que una vez que se ha iniciado el lanzamiento, a menudo no es posible revertirlo sin la intervención de un buque de rescate adecuado. Cuando sea necesario un suministro de energía, debe haber disponible una fuente de energía de respaldo de emergencia. Es deseable la capacidad de hacer una transferencia directa mediante grúa a otro buque. [5] : Sec. 3
Si la botadura se va a realizar con una grúa, se debe disponer de una grúa de respaldo. Los sistemas de gas y el suministro de energía normal a la unidad de evacuación deben poder desmontarse fácil y rápidamente, y el equipo de sujeción debe ser adecuado para una liberación rápida. El mecanismo de botadura o una alternativa debe poder recuperar la unidad para reconectarla al sistema de buceo. [5] : Sec. 3
La desconexión de la unidad de evacuación del sistema de buceo debe ser posible para los ocupantes sin ayuda externa, y para la tripulación externa, sin ayuda de los ocupantes, y el equipo de puesta a flote y de arriado también debe poder activarse desde el interior de la unidad. Las unidades de tipo bote salvavidas estarán tripuladas por un asistente que pueda soltar la unidad, y las unidades flotantes deben tener un sistema de liberación rápida que pueda activarse cuando sea poco probable que la unidad entre en contacto con el buque. [5] : Sec. 3