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El relleno hidráulico es un medio para depositar selectivamente tierra u otros materiales mediante un chorro de agua. También es un término utilizado para describir los materiales así depositados. [1] La gravedad , junto con el control de velocidad, se utiliza para efectuar la deposición seleccionada del material.
Los pozos de préstamo que contienen el material adecuado están a una altura tal que la tierra puede ser arrastrada hasta el relleno después de ser lavada de la orilla por boquillas de alta presión. El relleno hidráulico es probablemente el método de construcción más económico. Incluso cuando el material de origen no está lo suficientemente elevado, puede elevarse hasta el relleno mediante una bomba de dragado.
En la construcción de una presa de relleno hidráulico , los bordes de la presa están definidos por terraplenes bajos o diques que se construyen hacia arriba a medida que avanza el relleno. Las compuertas se llevan paralelas a, y justo dentro de, estos diques. [ vago ] Las compuertas descargan su mezcla de agua y tierra a intervalos, el agua se abre en abanico y fluye hacia el estanque central que se mantiene al nivel deseado mediante el control de descarga. Mientras fluye desde las compuertas, primero se deposita el material grueso y luego se deposita el material más fino (el material fino tiene una velocidad terminal más lenta, por lo que tarda más en sedimentarse, consulte la Ley de Stoke ) a medida que la velocidad de flujo se reduce hacia el centro de la presa. Este material fino forma un núcleo impermeable para la presa. El flujo de agua debe estar bien controlado en todo momento, de lo contrario, la sección central puede estar cubierta por lenguas de material grueso que facilitarían la filtración a través de la presa más tarde.
Las presas de relleno hidráulico pueden ser peligrosas en áreas de actividad sísmica debido a la alta susceptibilidad de los suelos no compactados y sin cohesión que contienen a la licuefacción . La presa baja de San Fernando [2] es un ejemplo de una presa de relleno hidráulico que falló durante un terremoto. En estas situaciones, una presa construida con suelo compactado puede ser una mejor opción.
Las presas de relleno hidráulico mal construidas plantean un riesgo de falla catastrófica. La presa de Fort Peck es un ejemplo de una presa de relleno hidráulico que falló durante la construcción y en la que el proceso de llenado hidráulico puede haber contribuido a la falla. [3]
El relleno hidráulico también es un término utilizado en la minería de roca dura y describe la colocación de desechos mineros finamente molidos en tajos subterráneos en una suspensión mediante perforaciones y tuberías para estabilizar los huecos.