La hidrastina es un alcaloide semisintético que se obtiene de la hidrólisis del alcaloide hidrastina , que se encuentra de forma natural en pequeñas cantidades en Hydrastis canadensis L. ( Ranunculaceae ). La hidrastina se produce por descomposición oxidativa del clorhidrato de hidrastina con ácido nítrico con un buen rendimiento. El fármaco fue patentado por Bayer como fármaco hemostático durante la década de 1910.
La primera síntesis conocida de metilendioximetanfetamina (MDMA) fue en realidad un intermediario en la síntesis del análogo metilado de la hidrastinina, la metilhidrastinina. Su actividad solo se evaluó muchos años después de su síntesis original. [1]
También se ha encontrado hidrastinina como impureza o producto secundario en la síntesis de MDMA realizada mediante aminación a baja presión de 3,4-metilendioxifenilpropan-2-ona con metilamina. [2]