Un híbrido es un tipo de palo que se utiliza en el deporte del golf y cuyo diseño toma elementos de los hierros y las maderas , aunque difiere de ambos. El nombre " híbrido " proviene de la genética para denotar una mezcla de dos especies diferentes con características deseables de ambas, y el término se ha generalizado aquí, combinando la mecánica de swing familiar de un hierro con la naturaleza más tolerante y la mejor distancia de una madera. [1]
Para muchos jugadores, los hierros largos (números 1-4) son difíciles de golpear bien incluso con las caras de palo modernas , debido a la trayectoria baja y la cara muy pequeña de la cabeza del palo de loft bajo . Los jugadores tienden a evitar estos palos en favor de las maderas de calle que tienen un " punto dulce " más grande para golpear, pero estas maderas, al tener varillas más largas, tienen una mecánica de swing diferente que a veces es difícil de dominar. La varilla larga de una madera de calle también requiere mucho espacio para hacer swing, lo que la hace inadecuada para posiciones más ajustadas como "golpear" desde debajo de los árboles. Además, la cara del palo de madera de calle está diseñada para rozar el césped en lugar de cortarlo, lo que la hace indeseable para tiros desde el rough. La respuesta a este dilema para muchos jugadores es reemplazar los hierros 1-4 con híbridos. [1]
Un híbrido generalmente tiene una cabeza muy similar a la de una madera de calle; acero hueco o titanio con una cara poco profunda y ligeramente convexa. La cabeza de un híbrido suele ser ligeramente menos profunda y no se extiende hacia atrás desde la cara tanto como una madera de calle comparable. La cabeza debe tener un ángulo de inclinación similar al de un hierro y, por lo tanto, también tiene una base más plana que una madera de calle. La cara incorpora el efecto de "trampolín" común en la mayoría de las maderas modernas, en el que la cara del palo se deforma ligeramente y luego vuelve a su forma anterior, lo que aumenta el impulso aplicado a la bola en el lanzamiento. La inclinación, la longitud y el peso del híbrido son comparables a los de un hierro.
Al tratarse de una nueva clase de palo, no existe un principio de diseño generalmente aceptado que rija su uso. Por lo tanto, aunque un híbrido "auténtico" es como el descrito anteriormente, muchos fabricantes reducen los costes de producción comercializando los hierros como híbridos añadiendo una o más características para que parezcan híbridos. Algunos tienen una cara del palo que se parece mucho a la de un hierro, pero en lugar del diseño con cavidad en la parte posterior o con músculo en la parte posterior, estos palos tienen una parte posterior ligeramente abultada para que parezcan más parecidos a la de la madera. Estos "reemplazos de los hierros" tienen un swing y un rendimiento casi idénticos a los de los hierros, excepto por la diferencia en el peso añadido, que reduce la velocidad de la cabeza del palo pero aumenta la fuerza aplicada a una velocidad determinada del palo, lo que permite que el swing atraviese césped o arena con más impulso en el momento del contacto. Estos palos son los preferidos por los jugadores con velocidades de swing más lentas. Otros fabricantes de palos producen híbridos "auténticos" como los descritos anteriormente. El primer fabricante de equipos que produjo un conjunto completo de estos híbridos auténticos, tanto para zurdos como para diestros, fue Thomas Golf. [2] Los híbridos ahora también están disponibles en formas de cabeza tradicional (lágrima) y cuadrada.
Aunque en general son similares a una madera del mismo loft en cuanto a rendimiento, con una distancia de transporte ligeramente menor (distancia recorrida antes del primer impacto) pero una trayectoria de lanzamiento similar, y en general similares a un hierro en la mecánica del swing, los híbridos tienen algunos comportamientos diferentes a ambos. Debido a que el diseño de la cabeza similar a la madera crea un enorme impulso en la pelota, el loft de una cabeza híbrida es generalmente mayor que el de la madera o el hierro del mismo número, de modo que la distancia recorrida por la pelota es similar a la del número de hierro comparable.
Esto produce dos efectos: primero, aumenta el ángulo de lanzamiento, de modo que la pelota se eleva más que con el hierro comparable. Segundo, el mayor loft junto con el impulso más ajustado también le confiere un mayor efecto de retroceso a la pelota. Este mayor efecto de retroceso es diferente tanto del hierro como de la madera del mismo número, y crea una trayectoria de vuelo similar a la de un hierro de mayor loft, pero con un ángulo de lanzamiento menor; la pelota que produce efecto de retroceso se elevará en el aire a lo largo de su línea de vuelo, se "detendrá" cuando la sustentación generada por el giro junto con el impulso de la pelota ya no pueda mantenerla en el aire, y caerá relativamente bruscamente sobre el césped. La caída brusca junto con el efecto de retroceso continuo crea un "mordisco"; el impulso hacia adelante de la pelota se detendrá bruscamente en su punto de impacto y se elevará solo unos pocos metros después.
Una vez que el jugador conoce este comportamiento, puede utilizarlo con gran eficacia. Por ejemplo, un jugador puede encontrarse ante un hoyo que incorpora un obstáculo justo delante del green. Un golpe con driver, una madera de calle de bajo loft o un hierro largo rodará significativamente y, dependiendo de la distancia que recorra en el aire, la bola rodará hacia el obstáculo con la consiguiente penalización, o pasará el green, lo que en muchos campos es difícil de recuperar y puede incorporar otros obstáculos. Normalmente, un jugador puede realizar un golpe con un hierro medio diseñado para "quedar" delante del obstáculo y luego realizar un golpe de "aproximación" con un wedge o un hierro corto para pasar por encima del obstáculo y llegar al green. Sin embargo, un híbrido con la distancia suficiente permitiría al jugador realizar un golpe que recorra toda la distancia hasta el green en el aire, pero que luego se "quede" en el green relativamente cerca de su punto de impacto, lo que le permite al jugador realizar un golpe en lugar de dos para llegar al green.
Los híbridos con una cabeza de palo similar a la de la madera se utilizan a menudo para golpes largos desde terrenos difíciles y para casi cualquier golpe en el que el golfista normalmente usaría un hierro largo pero se siente incómodo al hacerlo. También son reemplazos directos de las maderas de calle en la mayoría de las situaciones, pero una madera de calle tendrá una mayor velocidad del palo y más rodamiento para una mejor distancia. Debido a que los híbridos pueden ayudar al jugador a salir de situaciones difíciles como posiciones difíciles, TaylorMade Golf decidió comercializar sus palos híbridos como palos de rescate . [3] Los lofts híbridos más comunes son los equivalentes de hierro 3 y hierro 4 (los hierros 1 y 2 generalmente se omiten de la bolsa por completo), aunque los equivalentes de hierro 5 también se ven en los juegos de damas y sénior. Los híbridos generalmente reemplazan en lugar de complementar a los hierros largos, pero como un jugador es libre de llevar cualquier juego de 14 palos que desee, no es raro que un jugador lleve tanto un híbrido 3 como un hierro 3, y el híbrido en lugar de la madera de calle; La cabeza de hierro de mayor masa sería preferible al híbrido para usar en césped alto o terrenos blandos.
Sin embargo, los tiros desde lo profundo de los árboles y en la hierba muy alta pueden seguir siendo difíciles con un híbrido de "cara de madera", ya que el mayor ángulo de vuelo puede dificultar el "golpe" a través de ramas bajas, y la suela más ancha del híbrido, similar a la de un palo de madera, seguirá rozando en lugar de cortar la hierba alta (similar a un palo de madera, pero en menor grado). En este caso, la forma de híbrido de "reemplazo de hierro" es preferible, ya que la trayectoria y el corte son similares a (a veces incluso mejores que) los de un hierro largo tradicional, al tiempo que mantienen gran parte de la potencia de un híbrido de "cara de madera".
Cuando una bola se encuentra cerca del green, un jugador puede usar un híbrido para realizar un golpe corto de "golpe y carrera". Al adoptar la postura y el agarre típicos del jugador para el putting, se puede "golpear" una bola en el aire sobre el rough más alto hasta el green, donde luego "correrá" (rodará) como un putt. Otros palos, especialmente los hierros de loft medio y alto, pueden realizar un golpe similar y se usan con más frecuencia.
En 2007, la Darrell Survey Company informó que más del 30% de los golfistas consumidores utilizaban al menos un palo híbrido, frente a un poco más del 7% en 2004. También encontraron que el 65% de los golfistas profesionales del PGA Tour y el 80% del Champions Tour ahora utilizan al menos un palo híbrido, y muchos llevan más de uno en sus bolsos. [4]