El humedal Kaimaumau es un humedal junto al puerto de Rangaunu , en Northland , Nueva Zelanda . Con aproximadamente 1.860 hectáreas (4.600 acres), es uno de los humedales más grandes que quedan en Northland. Comprende los pantanos de Otiaita y Waihauhau, la reserva científica del pantano Motutangi y el lago Waikaramu . Actualmente, el humedal está amenazado por la extracción de turba y por la pérdida de agua debido al cultivo de aguacate .
Kaimaumau es el hogar de una gran cantidad de plantas, aves y reptiles raros o en peligro de extinción de Nueva Zelanda, y es biológicamente importante debido a su mezcla de dunas y humedales. [1] La presencia de anguilas y peces de barro nativos califica al humedal de Kaimaumau como un Área Natural Importante (SNA) según la Ley de Gestión de Recursos . [2] Desde el punto de vista de la biodiversidad, se considera el segundo humedal más importante de Northland, que ha perdido el 94,5 por ciento de sus humedales. [2] Tiene orquídeas raras como Thelymitra "Ahipara ", una de las dos únicas orquídeas solares nativas de Nueva Zelanda . [3] Kaimaumau es el hogar de pájaros helechos y polluelas de los pantanos . Entre sus especies de plantas amenazadas se incluyen Utricularia australis , Utricularia delicatula , los musgos Phylloglossum drummondii y Lycopodiella serpentina , y los helechos Todea barbara y Thelypteris confluens . [4] La acacia dorada de Sydney es una especie de plaga invasora en el humedal, que reemplaza a las especies de arbustos nativos en áreas más secas. [4]
Como muchos humedales de Northland, Kaimaumau contiene kauri de pantano : madera de miles de años que conserva la turba anaeróbica, una de las maderas más caras del mundo. La extracción y exportación de kauri de pantano es un comercio grande y lucrativo: la madera se vende por alrededor de 5.000 dólares neozelandeses y hasta 10.000 dólares neozelandeses por metro cúbico, y en 2014 se exportaron 3.636 metros cúbicos. [5] En 2014, Raymond Bird y Gary Beckham, dos kauri extractores, fueron multados con 50.000 dólares cada uno por excavar en busca de madera en áreas de "humedales indígenas importantes" de Kaimaumau sin un consentimiento de recursos. Habían desviado cursos de agua y limpiado vegetación durante años en el humedal protegido, desafiando las advertencias del Consejo Regional y dos órdenes del Tribunal Ambiental . Ambos fueron condenados a realizar servicios comunitarios, pero se declararon en quiebra y no pagaron multas. [3]
Los iwi Ngāi Takoto planean extraer compuestos industriales a partir de turba en 404 hectáreas del humedal de Kaimaumau, una zona que describen como una "granja de acacia" con "suelo tóxico". [1] Aunque fue aprobada por el Consejo Regional de Northland , la Ministra de Conservación, Eugenie Sage, criticó la iniciativa por no permitir presentaciones públicas sobre la propuesta, o notificar al Departamento de Conservación (DOC), que es responsable del área de conservación de humedales vecina . Dijo que era un proyecto "que pertenecía al siglo XX". [6] El área a explotar contiene numerosos sitios arqueológicos, y el consentimiento para la extracción no debería haberse otorgado sin una evaluación y un plan arqueológico. [6] También existe la preocupación de que la excavación pueda dañar la reserva científica cercana y su acuífero subyacente. [6] El DOC presentó una solicitud ante el Tribunal Superior en octubre de 2018 para impedir que la minería siguiera adelante. [2]
Diecisiete productores de aguacate planean plantar 670 hectáreas de aguacate cerca de Kaimaumau y se les concedió el derecho de extraer más de 2 millones de metros cúbicos de agua al año del acuífero Aupouri que abastece al humedal. Los productores afirmaron que los huertos de aguacate proporcionarían 70 empleos estacionales y millones de dólares en gastos en el área. [7] El DOC apeló el consentimiento, citando preocupación por la posible sequía del humedal y la falta de un monitoreo de referencia para medir el efecto del aumento de la toma de agua. Cualquier secado permitiría el establecimiento de acacia invasora, una planta plaga en la reserva. Cinco productores de aguacate comenzaron a plantar árboles antes de que se les concediera el permiso para el recurso, pero aunque estaban recibiendo 10 veces la asignación de agua permitida, ninguno fue procesado; todos recibieron consentimientos provisionales o avisos de reducción. [7]