El humedal de Harike, también conocido como "Hari-ke-Pattan", con el lago Harike en su parte más profunda, es el humedal más grande del norte de la India en la frontera del distrito de Tarn Taran Sahib y el distrito de Ferozepur [2] del estado de Punjab en la India .
El humedal y el lago se formaron mediante la construcción de las obras de cabecera a través del río Sutlej en 1953. Las obras de cabecera están ubicadas aguas abajo de la confluencia de los ríos Beas y Sutlej , justo al sur del pueblo de Harike . La rica biodiversidad del humedal, que desempeña un papel vital en el mantenimiento del preciado equilibrio hidrológico en la cuenca con su vasta concentración de fauna migratoria de aves acuáticas, incluidas varias especies amenazadas a nivel mundial (se dice que es el siguiente en importancia después del Parque Nacional Keoladeo cerca de Bharatpur ), ha sido responsable del reconocimiento otorgado a este humedal en 1990, por la Convención de Ramsar , como uno de los sitios Ramasar en la India, para la conservación, el desarrollo y la preservación del ecosistema. [3] [4] [5]
Este humedal lacustre , ribereño y artificial se extiende por los tres distritos de Tarn Taran Sahib , Ferozepur y Kapurthala en Punjab y cubre un área de 4100 ha. La conservación de este humedal ha recibido la debida importancia, desde 1987-88, tanto por parte del Ministerio de Medio Ambiente y Bosques, el Gobierno de la India como del Gobierno del Estado de Punjab (a través de sus diversas agencias), y a lo largo de los años se han implementado varios estudios y programas de gestión. [6]
Harike o Hari-ke-Pattan, como se le llama popularmente, es la ciudad más cercana al humedal. La estación de tren y la parada de autobús de Makhu (Ferozepur) están situadas a 10 km al sur de la ciudad de Harike , que se conecta con Ferozpur , Faridkot y Bhatinda por la carretera nacional . [7]
El clima monzónico domina la cuenca que desemboca en el humedal. Las obras de cabecera construidas en el río Sutlej aguas abajo de su confluencia con el río Beas y el embalse creado, que forman el lago Harike y el humedal ampliado, son un proyecto intencionado, que actúa como obras de cabecera para el riego y el suministro de agua potable, a través de los canales de alimentación de Ferozepur , Rajasthan y Makku con una capacidad total de transporte de 29.000 pies cúbicos por segundo (820 m 3 /s), para abastecer a las áreas de comando ubicadas en los estados de Punjab y Rajasthan . El gran canal Indira Gandhi en Rajasthan se alimenta de esta fuente. El lago es triangular, con su vértice en el oeste, delimitado por un terraplén llamado Dhussi Bund que forma un lado, un canal en el segundo y una carretera principal en el tercero. La periferia del lago está rodeada de tierras agrícolas y se informa que el humedal es rico en recursos de agua subterránea. [3] [6]
El Consejo Estatal de Ciencia y Tecnología de Punjab ha informado que la calidad del agua del lago es en su mayor parte de clase "A" según los criterios de mejor uso designados, a pesar de que grandes volúmenes de agua contaminada se descargan en el humedal desde industrias y centros urbanos. [6]
La rica biodiversidad del humedal, con varias especies de aves, tortugas , serpientes , anfibios , peces e invertebrados , es, según se informa, única. [5] [6]
El humedal fue declarado santuario de aves en 1982 y recibió el nombre de Santuario de Aves Harike Pattan con una superficie de 8600 ha. [8] La Sociedad de Historia Natural de Bombay (BNHS) llevó a cabo investigaciones y un programa de anillamiento de aves durante el período 1980-85. [4] La BNHS propuso establecer un laboratorio de campo ornitológico. [6]
200 especies de aves visitan el humedal durante la temporada de invierno, de las cuales algunas de las especies más conocidas ( algunas están fotografiadas en la galería ) son el ganso pigmeo de algodón ( Nettapus coromandelianus ), el pato copetudo ( Aythya fuligula ), el pájaro carpintero de corona amarilla ( Dendrocopos mahrattensis ), la paloma de ojos amarillos ( Columba eversmanni ), el gallo de agua ( Gallicrex cinerea ), la gaviota de Pallas ( Ichthyaetus ichthyaetus ), la gaviota de cabeza marrón ( Chroicocephalus brunnicephalus ), la gaviota reidora ( Chroicocephalus ridibundus ), la gaviota patiamarilla ( Larus michahellis ), el rayador indio ( Rynchops albicollis ), el charrán ala blanca ( Chlidonias leucopterus ), el buitre de rabadilla blanca ( Gyps bengalensis ), el aguilucho pálido ( Circus cyaneus ), gorrión molinero ( Passer montanus ), halcón (subfamilia Accipitrinae), alcotán euroasiático ( Falco subbuteo ), zampullín cornudo ( Podiceps auritus ), zampullín cuellinegro ( Podiceps nigricollis ), somormujo lavanco ( Podiceps cristatus ) , abanico cejiblanco ( Rhipidura aureola ), alcaudón pardo ( Lanius cristatus ), alcaudón común ( Tephrodornis pondicerianus ), tarabilla común ( Saxicola leucurus ), pájaro moscón coroniblanco ( Remiz coronatus ), charlatán herbívoro ventrirrufo ( Laticilla burnesii ), pájaro herbáceo estriado ( Megalurus palustris ), curruca bastarda ( Cettia cetti ), curruca ventriazulada ( Phyllososcopus griseolus) ) y el pato buceador . [8]
La rica vegetación flotante del humedal está compuesta por lo siguiente: [3]
A lo largo del terraplén se han plantado grandes grupos de Dalbergia sissoo , Acacia nilotica , Zizyphus sp., Ficus sp., Prosopis juliflora , especies exóticas, y otros árboles. El Departamento de Vida Silvestre del Estado ha construido montículos de tierra en la zona pantanosa con árboles plantados sobre ellos para aumentar los sitios de anidación de las aves.
En el humedal se encuentran tortugas en peligro de extinción y nutrias de pelaje liso , incluidas en la Lista Roja de Animales Amenazados de la UICN . [8]
Se han registrado 26 especies de peces, entre las que se incluyen rohu , catla , Puntius , Cirrhina , Channa , Mystus , Chitala chitala , Cyprinus y Ambassis ranga . [5]
Los invertebrados registrados son: moluscos (39 y 4 taxones), insectos (6 y 32 taxones), crustáceos (27 taxones), anélidos (7 taxones), nematodos (7 y 4 taxones), rotíferos (59 y 13 taxones) y protozoos (5 y 21 taxones). [5]
El delfín del Indo ( Platanista gangetica minor ), que se creía extinto en la India después de 1930, pero que se encuentra principalmente en el sistema del río Indo en Pakistán , fue avistado recientemente en el río Beas , en la zona de humedales de Harike. Este mamífero acuático clasificado como especie en peligro de extinción en el Libro Rojo de Datos de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales se considera un hallazgo significativo. Los delfines fueron descubiertos por Basanta Rajkumar, IFS, que era el oficial a cargo del área mientras recorría el área en una lancha motora en la mañana del 14 de diciembre de 2007. El conservacionista de delfines de agua dulce del equipo de World Wildlife Fund India, que fue llamado para ayudar a inspeccionar el área después del descubrimiento, avistó una familia de media docena de delfines en dos lugares diferentes a lo largo del tramo de 25 km río arriba del Beas y, por lo tanto, confirmó la veracidad de la afirmación hecha por los funcionarios forestales del gobierno estatal. Dehradun, autoridad en delfines de agua dulce en el sector de la gestión de especies en peligro de extinción del Instituto de Vida Silvestre de la India , también ha confirmado este hallazgo. Su descubrimiento en 2007, año declarado por las Naciones Unidas como Año del Delfín, se consideró un acontecimiento especial. Sin embargo, en el mismo río Beas, a unos 140 km aguas abajo de la presa de Harike, en territorio paquistaní, es habitual encontrar delfines del Indo. [9]
El gavial ( Gavialis gangeticus ) se encontraba en grandes cantidades en el sistema del río Indo antes de que su población disminuyera y ahora está clasificado como en peligro crítico en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ( UICN ). [10] El gobierno de Punjab ahora está planeando liberar 10 gaviales en los humedales de Harike como el primer paso para aumentar su número y atraer más turistas. [11]
El humedal que existe desde 1953 sufrió cambios a través de los años debido a varios factores, algunos de los cuales son: [3] [6] [12]
La gravedad del estado de degradación del humedal ha sido abordada mediante la implementación de varias medidas de restauración por parte de una gran cantidad de organizaciones, agencias e instituciones de investigación de los gobiernos central y estatal, así como de las unidades del ejército indio ubicadas en la zona. Las medidas adoptadas para conservar el humedal han abarcado las siguientes acciones.
El Ministro Principal del Estado de Punjab instituyó, en 1998, la Misión de Conservación de Humedales de Harike para: [4]
a) Elaborar un Plan Maestro para la conservación y el desarrollo integrados del humedal de Harike;
b) Emprender proyectos y programas específicos para la conservación del ecosistema de la región de Harike;
c) Regular, supervisar y monitorear todas las actividades de desarrollo que tengan relación con el ecosistema de humedales de Harike;
d) Evaluar todos los planes y propuestas de todos los departamentos del Gobierno que conciernen al futuro de Harike.
En el año 2000, el ejército indio (comando occidental, cuerpo Vajra) se ocupó de la amenaza del jacinto de agua , en un esfuerzo conjunto iniciado por el primer ministro del estado. En el marco del proyecto piloto denominado "Sahyog", el ejército adoptó varios sistemas mecánicos innovadores para eliminar las malas hierbas. El general del ejército que informó sobre el progreso de las obras declaró:
Gracias a una serie de métodos innovadores, hemos conseguido fabricar barreras dinámicas, cabrestantes, etc. Tras la operación, hemos colocado barreras estáticas y dinámicas en puntos estratégicos del lago Harike para retener las esteras flotantes de jacinto de agua y evitar que se propaguen. Al cabo de seis meses de trabajo incansable por parte de nuestro equipo, hemos logrado abrir cuatro canales que se habían obstruido con el lodo a lo largo de los años. También hemos plantado en la isla 750 plantones de plantas de dos años de edad para que los pájaros puedan anidar y descansar en el futuro.
El 2 de febrero de 2003 se celebró en Harike el Día Mundial de los Humedales bajo el lema “Sin humedales, no hay agua”, y también se conmemoró el “Año Internacional del Agua Dulce”. [5]
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