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Un huerto escolar es un área designada para que los estudiantes aprendan a cultivar flores y hortalizas en su escuela. Por lo general, se establecen para mejorar la salud, el desarrollo social y el rendimiento académico de los estudiantes. [1]
El valor de los huertos escolares en la educación ha sido reconocido desde hace mucho tiempo en Europa . Se iniciaron ya en 1819 en Schleswig-Holstein . En 1869 fueron prescritos por ley en Austria y Suecia , en Bélgica desde 1873 y en Francia desde 1880. A principios del siglo XX, había 20.000 escuelas en Austria con huertos, 45.000 en Francia, 8.000 en Rusia y 2.500 en Suecia. El número en este último país alguna vez fue el doble del número actual, pero ha disminuido desde la introducción de la capacitación manual . La horticultura escolar era prácticamente obligatoria para los niños de las escuelas comunes de Bélgica, los Países Bajos, las Indias Occidentales Británicas y Ceilán. Muchos de los gobiernos extranjeros subvencionaron los huertos escolares, ofrecieron premios e hicieron obligatoria la capacitación en agricultura para los graduados de las escuelas normales .
Algunas universidades de los Estados Unidos, como Cornell, la Universidad de Illinois, la Universidad Estatal de Ohio y la Universidad Estatal de Luisiana, han abordado con seriedad el problema de la agricultura escolar, la vida en el campo y la agricultura científica. Expertos en agricultura publican folletos que tratan de fases importantes de la agricultura escolar y los huertos escolares, en particular, el libro de Jewell, Agricultural Education (Boletín 368, Oficina de Educación de los Estados Unidos). También se han puesto en marcha iniciativas actuales de huertos escolares para
El huerto escolar tiene una relación importante con varias áreas curriculares. La primera de ellas es el estudio de la naturaleza. No hay mejor manera de poner a los niños en contacto con la vida vegetal que cultivando flores y verduras en el huerto. Los niños salen al exterior, preparan la tierra, plantan las semillas, observan el crecimiento de las plantas, las cultivan durante la temporada y, finalmente, observan el crecimiento y la maduración de los frutos. Todo este ciclo de crecimiento y cambio es lo más fundamental en el estudio de las plantas.
En segundo lugar, el jardín ocupa un lugar muy importante en el estudio de la geografía. En las clases de geografía que se imparten en casa, en los primeros grados, los niños deben visitar los jardines y estudiar los procesos de cultivo y comercialización de los productos. De esta manera, los principios de la jardinería conducen al aprendizaje de la agricultura, la agricultura científica y la fruticultura. A los niños se les pueden enseñar los principios de la agricultura, el cultivo del maíz y otros cereales, la alimentación del ganado, la producción lechera y de mantequilla, el cultivo de frutas, como las bayas, las frutas de hueso, las manzanas y las peras. La agricultura científica y la fruticultura se basan en los principios de la selección cuidadosa de las semillas y del cultivo inteligente, de la fertilización y conservación de los suelos, del injerto, la poda y el cuidado de los árboles frutales, y del tratamiento de las plagas de insectos.
El huerto escolar tiene una relación importante con la estética y el diseño. La floricultura , la jardinería paisajística , la plantación de árboles y el cultivo de frutas apelan al sentido de la belleza. Todo el patio y el jardín en conjunto deben plantarse y diseñarse según principios de gusto y atractivo.
Muchas escuelas normales progresistas en todas partes del mundo están tomando la iniciativa de crear huertos escolares, tanto para los profesores como para los niños.
Los huertos escolares también pueden vincularse al plan de estudios de cualquier grado a través de las ciencias, los estudios sociales, las matemáticas, las artes, la lengua y más. Ayuda a los estudiantes a sentirse conectados con el lugar y es un gran ejemplo de aprendizaje basado en el lugar. Hacer que los estudiantes cultiven un huerto es un aprendizaje experiencial que puede involucrar a toda la escuela y a la comunidad en general, a través de la participación de los padres, los socios de la comunidad y los ancianos de la comunidad. Crea una oportunidad para el aprendizaje intergeneracional, donde personas de diferentes edades pueden reunirse para cultivar alimentos y trabajar por un medio ambiente y una comunidad sostenibles.
A través de los huertos escolares, los estudiantes aprenden a trabajar la tierra y a crear un huerto en el que pueden cultivar alimentos como lechuga, patatas, col rizada y guisantes. Los estudiantes aprenden sobre los alimentos locales y lo que crece en su entorno. Esto ayuda a crear una conexión con los alimentos y a que los estudiantes reflexionen sobre de dónde provienen sus alimentos y qué se necesita para cultivarlos. Favorece una mejor nutrición en los estudiantes y puede incorporar lecciones sobre alimentación saludable. Este aprendizaje práctico y del mundo real ha demostrado ser muy popular entre los estudiantes y las escuelas. El patio de la escuela puede ser una extensión del aula. Conecta a los estudiantes con el mundo natural y ayuda a crear cuidadores responsables del planeta. Los huertos escolares, en última instancia, contribuyen a las conexiones entre los estudiantes, los maestros, la comunidad, los alimentos, la naturaleza y la sostenibilidad.
Los huertos escolares pueden extenderse mucho más allá del cultivo de verduras y productos agrícolas para incorporar sistemas STEM ecológicos más complejos . Al agregar sistemas de recolección de agua de lluvia, paneles fotovoltaicos, sistemas de compostaje, digestores de metano, minicasas y otros sistemas circulares, un huerto escolar puede comenzar a funcionar como un sólido laboratorio educativo en tierra . Se pueden proporcionar alimentos, energía, refugio, saneamiento y agua en un huerto escolar que tenga en funcionamiento los sistemas circulares adecuados.
Un huerto escolar puede ser un componente didáctico poderoso de STEM dentro de un laboratorio de tierras educativo más grande . La ecología, la biología, la agricultura, los sistemas energéticos, las artes culinarias, la ciencia del clima, la ciencia del suelo y la cría de animales pueden funcionar como temas intercurriculares dentro de un laboratorio de tierras con huertos escolares.
Algunos estudios sugieren que los programas de huertos escolares benefician el comportamiento alimentario de los niños. La naturaleza experiencial de cultivar huertos escolares ha permitido que sean eficaces para aumentar la preferencia y el consumo de frutas y verduras. [2] [3] Por lo tanto, son posibles iniciativas para combatir problemas de salud modernos, como la inseguridad alimentaria y la obesidad infantil. [4] Sin embargo, se necesita más investigación cuantitativa para demostrar los efectos beneficiosos de los huertos escolares sobre la salud y el bienestar. [1]