La huelga de saneamiento de Charleston fue un movimiento que duró más de dos meses en Charleston, Carolina del Sur , que protestó por los salarios y las condiciones laborales de los trabajadores de saneamiento de Charleston, en su gran mayoría afroamericanos.
De marzo a junio de 1969, la huelga hospitalaria de Charleston de 1969 había llevado a varios líderes nacionales del Movimiento por los Derechos Civiles a Charleston.
El 15 de agosto de 1969, los trabajadores de saneamiento negros de la ciudad declararon una huelga, y algunos otros trabajadores públicos se unieron al esfuerzo. [1] El alcalde Gaillard estaba planeando anunciar una reducción de una semana laboral de seis días a una semana laboral de cinco días, y afirmó que la huelga estaba siendo impulsada por grupos que no eran de Charleston y que estaban tratando de atribuirse el crédito por el cambio que se había estado preparando durante varios meses. El 19 de agosto de 1969, la ciudad anunció que la recolección de basura ya no se realizaría los sábados; para adaptarse a la semana acortada, la basura de los residentes se recogería solo dos veces por semana en lugar de tres veces por semana. [2]
El alcalde se opuso rotundamente a la organización laboral y, el 16 de agosto, la ciudad ya estaba publicando anuncios para contratar sustitutos para los trabajadores que serían despedidos. El servicio de recolección de basura continuó, pero sólo con una reducción significativa de un tercio de la cantidad normal, utilizando a blancos que no estaban en huelga y mano de obra de prisioneros. Los camiones de basura fueron trasladados a la Armería de la Guardia Nacional y se apostaron patrulleros en las instalaciones de Line Street, donde los organizadores sindicales alentaron a los trabajadores a no presentarse a trabajar. Un representante del sindicato dijo que los trabajadores querían mejores salarios, uniformes para usar en el trabajo y un mejor plan de seguro médico. Un representante del sindicato dijo que se esperaba un salario de 3 dólares por hora (en comparación con los 1,88 dólares por hora). [3]
Después de una semana, los manifestantes aumentaron sus actividades y realizaron piquetes en la estación de bomberos de Cannon Street para oponerse a que los bomberos hicieran el trabajo de los trabajadores de saneamiento durante la huelga. [4] La ciudad anunció aumentos salariales para toda la ciudad para los trabajadores que ganan menos de $5000 al año y ropa impermeable o uniformes para los trabajadores de saneamiento, pero los trabajadores de la basura se mantuvieron firmes en sus demandas, incluido un aumento salarial inmediato y el reconocimiento de su sindicato. [5]
Cuando la huelga se prolongó, el gobernador McNair envió a 20 patrulleros estatales para proteger a los trabajadores que quedaban tras un ataque a un recolector de basura. El gobernador también anunció que estaba considerando una ley estatal que prohibiría a los empleados públicos hacer huelga, y observó que Charleston ya había visto otros tres paros laborales en 1969: primero una huelga de trabajadores portuarios seguida de dos famosas huelgas de enfermeras. [6] Más tarde, en 1969, se redactaron leyes antihuelga en Columbia en respuesta a la huelga. [7]
Las tensiones se intensificaron durante varias semanas. La UAW prestó su apoyo a los trabajadores en huelga, al igual que la Southern Christian Leadership Conference y también el Concerned Clergy Committee. [8]
El 20 de septiembre de 1969, los manifestantes marcharon desde Sumter Street hasta el Ayuntamiento. [9] A fines de septiembre, la ciudad notificó a los huelguistas que perderían su seguro a partir del 1 de octubre. [10] El Sindicato de Empleados de la Ciudad se ofreció a hacerse cargo de los costos del seguro de los huelguistas para que sus pólizas no caducaran. [11]
En octubre, James Clyburn (ahora congresista Clyburn) actuó como representante de la Asociación de Hombres Profesionales y de Negocios (una coalición de líderes y organizaciones negras) en las negociaciones con la ciudad. [12] Estaba preocupado por las negociaciones debido a que la Universidad Médica y el Hospital del Condado no habían cumplido con el acuerdo de la huelga de enfermeras a principios de ese año. Los puntos de discordia se habían reducido a (1) un aumento salarial, (2) la capacidad de pagar las cuotas automáticamente a un sindicato desde su cooperativa de crédito y (3) un árbitro neutral de disputas para reemplazar al alcalde. [13] La huelga terminó el 29 de octubre de 1969, con la ciudad pagando $2 más por semana, recontratando a todos los huelguistas con derechos de antigüedad preservados y creando un procedimiento de quejas que no involucraba al alcalde. [14]