La huelga azucarera de Oahu de 1920 fue una huelga multirracial en Hawaii de dos sindicatos, el Sindicato Filipino Americano de Trabajadores Filipinos y la Federación Japonés-Americana de Trabajadores Japoneses. La acción laboral involucró a 8.300 trabajadores de las plantaciones de azúcar en huelga de enero a julio de 1920.
Las demandas de los sindicatos de un aumento salarial fueron atendidas por la Asociación de Plantadores de Azúcar de Hawaii . Unos 150 trabajadores desalojados y sus familiares murieron a causa de la epidemia de gripe española durante la huelga, y presumiblemente sus malas condiciones de vida contribuyeron a sus muertes.
Antes de la huelga de 1920, cuando un grupo étnico se declaraba en huelga, los otros grupos trabajaban como rompehuelgas, lo que llevaba al fracaso de la huelga. Antes de la huelga, los trabajadores agrícolas recibían salarios que alcanzaban el umbral de pobreza . Con el inicio de la Primera Guerra Mundial , los suministros destinados al esfuerzo bélico aumentaron los gastos de subsistencia y los salarios permanecieron iguales, dejando a gran parte de la fuerza laboral de las plantaciones en la indigencia, que persistió después de que terminó la guerra. Después de años de organización, el Sindicato de Trabajadores Filipinos y la Federación de Trabajadores Japoneses unieron a los grupos filipinos y japoneses. Los sindicatos llevaron sus demandas a la Asociación de Plantadores de Azúcar de Hawaii el 4 de diciembre de 1919. Las demandas eran aumentos salariales de $0,77 a $1,25 para los hombres y de $0,58 a $0,90 por día y licencia maternal remunerada para las mujeres (con la inflación, $1 en 1920 es aproximadamente 15 dólares en 2024). Inicialmente los plantadores rechazaron las demandas y esperaban que duraran más que la huelga. [1]
En términos generales, la huelga comenzó para los filipinos el 20 de enero de 1920, y los japoneses se unieron oficialmente el 1 de febrero, aunque muchos japoneses se unieron de forma independiente antes. La huelga involucró a 8.300 trabajadores en seis plantaciones: 5.000 japoneses, 3.000 filipinos y 300 de otras etnias: portugueses, chinos, puertorriqueños, españoles, mexicanos y coreanos.
En represalia contra la huelga, las plantaciones desalojaron a los piqueteros y a sus familias de las viviendas de las plantaciones. En total fueron desalojadas 12.020 personas. Los desalojados se refugiaron en casas de simpatizantes de la huelga, hoteles, tiendas de campaña, edificios y fábricas vacías, así como en iglesias budistas y sintoístas, pero el clero cristiano se había opuesto prominentemente a la huelga y rechazó a los piquetes sin hogar y a sus familias alojarse en iglesias cristianas. La Junta de Salud volvió a desalojar a 300 filipinos que se habían instalado en una cervecería en Kakaako y se trasladaron a tiendas de campaña.
Otro dilema fue la financiación de los alimentos. El enfoque del sindicato japonés fue crear una reserva para los piqueteros japoneses y sus familias; este fondo tenía 900.000 dólares. El enfoque del sindicato filipino debía sustentarse con donaciones de los filipinos que trabajaban en otras plantaciones no afectadas por la huelga. En menos de un mes, los filipinos se encontraban desesperadamente escasos de financiación y al borde de la hambruna. Si los filipinos volvieran a trabajar, la huelga fracasaría. El sindicato japonés utilizó sus reservas para sostener a los piqueteros filipinos, evitando el colapso de la huelga.
Después de meses de sorprendente aburrimiento inmenso se convirtió en un problema que debía abordarse. La Federación del Trabajo Japonés organizó una marcha de protesta con 3.000 participantes el 3 de abril y recorrió King Street.
Durante la huelga, la gripe española azotó Hawaii. 1.056 japoneses enfermaron de gripe, de los cuales 55 murieron. 1.440 filipinos enfermaron y 95 murieron durante la epidemia mundial. [2] Los piqueteros culparon a las plantaciones por estas bajas, ya que los desalojos habían obligado a muchos de ellos a vivir en viviendas hacinadas.
La huelga duró hasta el 1 de julio, más de medio año, cuando se llegó a un compromiso en el edificio Alexander Young que incluía un aumento salarial del 50% y más beneficios. Muchos trabajadores sintieron que la huelga fue un fracaso porque los resultados no fueron inmediatos. Se necesitarían seis meses para que los productos de la huelga se materializaran por completo.
La huelga había pasado factura a ambas partes; 1.000 huelguistas habían vuelto a trabajar y se contrataron más de 2.000 esquiroles. La HSPA perdió $12.000.000 en ingresos potenciales. Aunque la huelga tuvo éxito, el " problema japonés " y el " problema filipino " quedaron expuestos como un problema mayor de lo que los plantadores creían.