La huelga general de 1954 fue un acontecimiento político y económico decisivo en la historia de Honduras que marcó el comienzo de un cambio generalizado.
Cuando el ex abogado de la United Fruit Company Juan Manuel Gálvez llegó a la presidencia en 1954, tras las reñidas elecciones de 1953 , sorprendió a todos al adoptar una postura proobrera, introduciendo, entre otras cosas, una jornada laboral de 8 horas , incluido el pago extra por trabajo. en vacaciones. Esto ha sido ampliamente interpretado como un intento de Gálvez de construir una base electoral más amplia.
En abril de 1954, los trabajadores bananeros empleados por la United Fruit iniciaron una huelga salvaje en la ciudad norteña de Tela , principalmente por cuestiones salariales. En mayo, los trabajadores portuarios de Puerto Cortés exigieron el doble pago por el trabajo en vacaciones, de conformidad con la ley. Se declararon en huelga cuando su líder fue despedido por la United Fruit, y posteriormente todos los trabajadores de la United Fruit, unos 25.000, y también los trabajadores del rival exportador de plátanos Standard Fruit , otros 15.000, también se unieron a la huelga . [1] Además de los trabajadores de la compañía frutera, se unieron trabajadores industriales de la ciudad manufacturera de San Pedro Sula , haciendo de la huelga un evento notable en la movilización laboral. La huelga llamó la atención sobre el papel desempeñado por el Partido Comunista , todavía ilegal pero cada vez más activo , al que a veces se le reprocha su influencia, tanto ahora como en su momento. El secretario de Estado estadounidense, John Foster Dulles, sugirió que los comunistas de Guatemala se habían infiltrado en Honduras y, en última instancia, estaban detrás del ataque. [2]
De hecho, los estudiosos modernos han presentado pruebas de que el Partido Comunista nació tanto de la huelga, de miembros disidentes de izquierda del Partido Revolucionario Democrático Hondureño como de la causa de la misma, y que muchos grupos de izquierda, incluido incluso el El Partido Liberal de centro derecha apoyó la huelga. Los empresarios locales, aunque reacios a apoyar públicamente la huelga, proporcionaron respaldo financiero encubierto. La United Fruit Company y el gobierno actuaron para satisfacer a los huelguistas en gran medida porque Estados Unidos estaba preocupado por lo que pensaban que eran inclinaciones comunistas de Jacobo Arbenz en la vecina Guatemala y, como resultado, presionaron a ambos para resolver la huelga. [3]
La huelga se resolvió en julio después de 69 días y, como resultado, los salarios de los trabajadores aumentaron sustancialmente y el sindicato sindicalista de los trabajadores bananeros fue reconocido. El Partido Comunista también ganó importancia y el gobierno tomó medidas para incorporar algunas de las demandas de los trabajadores en los programas de reforma que continuaron hasta la década de 1970. [4]