La huelga ferroviaria de Queensland de 1948 fue una huelga que duró nueve semanas, del 3 de febrero al 5 de abril de 1948, por los salarios de los trabajadores de los talleres ferroviarios y depósitos de locomotoras en Queensland , Australia.
Como jefe del Servicio de Seguridad de la Commonwealth en Queensland, Bob Wake desempeñó un papel activo en la observación de las actividades del Partido Comunista de Australia durante la huelga. [1]
La principal razón de la huelga fue el fracaso del Tribunal de Arbitraje del estado en escuchar las reclamaciones presentadas por los sindicatos pertinentes el año anterior. [2] En estas reclamaciones, los sindicatos pedían salarios comparables a los que se aplican a los trabajadores ferroviarios en otros estados. [2] Los sindicatos también estaban descontentos con la aparente demora del Tribunal en escuchar su otra reclamación sobre las tasas de penalización de los fines de semana, una reclamación que estaba vinculada a la campaña de la semana de 40 horas . [2]
Las exigencias de la Segunda Guerra Mundial dejaron a los ferrocarriles de Queensland en mal estado y con una gran necesidad de mantenimiento, pero había escasez de materiales y trabajadores calificados para hacer frente a la demanda. [2] Además, debido a que el Departamento de Ferrocarriles no podía pagar un salario competitivo, no pudo atraer la cantidad de trabajadores que necesitaba. [2] Finalmente, el departamento contrató parte del trabajo a empresas privadas, pero esto insultó aún más a los sindicatos y a los trabajadores ferroviarios porque los comerciantes empleados por estas empresas privadas estaban recibiendo un salario mayor que los propios empleados del departamento. [2]
Estos problemas se vieron agravados por otros que Queensland afrontaba en ese momento: la ropa, la gasolina y la carne seguían estando racionadas, mientras que una grave sequía había provocado escasez de carne y leche en Brisbane y una reducción de la cosecha de caña de azúcar en el norte. [2] En marzo de 1947, el estadístico de la Commonwealth informó que más de la mitad de los desempleados del país estaban en Queensland, y que este número estaba aumentando. [2] [3]
En medio de estos antecedentes, los trabajadores de los talleres y del cobertizo de operaciones empleados por el Departamento de Ferrocarriles de Queensland interrumpieron oficialmente su trabajo un minuto después de la medianoche del martes 3 de febrero de 1948. [2]
El 9 de marzo de 1948, el Parlamento de Queensland, encabezado por el primer ministro Ned Hanlon , aprobó la Ley de modificación de la legislación industrial de 1948, que otorgaba a la policía poderes extraordinarios para detener sin orden judicial y entrar en cualquier domicilio sin motivo. [2] [4] El proyecto de ley, descrito como "uno de los proyectos de ley más drásticos jamás presentados ante un parlamento australiano", tenía como objetivo prevenir los piquetes y poner fin a la huelga ferroviaria. [5]
El día de San Patricio (17 de marzo), en respuesta a la aprobación de esta legislación, un grupo de hombres y mujeres que portaban pancartas, carteles y un ataúd falso avanzaron por Edward St desde Trades Hall hacia la estación Central Street para protestar contra la ley. [2] [6] La policía pronto rodeó a los manifestantes, les arrancó los carteles de las manos y los atacó con porras. [2] [6] Cinco hombres fueron arrestados y dos fueron hospitalizados. [6] Uno de los hombres que fue hospitalizado fue Fred Paterson , miembro de la Asamblea Legislativa de Queensland por el escaño de Bowen. [4] [2] [6] Las lesiones de Patterson incluyeron laceraciones del cuero cabelludo, daño cerebral, conmoción cerebral y shock. [6] El incidente fue conocido más tarde como la "Fiesta del Día de San Patricio". [4] [7] [8]
En los días siguientes hubo una protesta masiva por el incidente con miles de simpatizantes sindicales reunidos en King George Square , [9] [10] y otras manifestaciones tuvieron lugar en todo el país. [11]
En junio de ese año se derogó la llamada “Ley de Piquetes”. [12] [13]
El 1 de abril, tras siete horas y media de debate, el Comité Central de Disputas de los Ferrocarriles recomendó a los trabajadores que aceptaran un aumento salarial de 12 chelines y 4 peniques semanales, con aumentos proporcionales para los trabajadores no cualificados y semicalificados. [14] Aunque esta cifra era inferior a la que habían solicitado originalmente los sindicatos, era sustancialmente superior a la que había ofrecido originalmente el departamento. [2] Tras la recomendación del comité, los ferroviarios aceptaron la oferta del gobierno y la huelga ferroviaria terminó finalmente a la medianoche del 5 de abril de 1948. [15]
Queensland pagó un alto precio económico por el paro laboral: se estima que le costó al estado hasta 20 millones de libras. [16]
La huelga tuvo un impacto duradero en el movimiento laboral de Queensland, generando fricciones en las filas sindicales y exponiendo la lucha entre el Partido Comunista de Australia y el Partido Laborista de Queensland durante los años siguientes. [2]
