La huelga de marineros de 1922 comenzó el 12 de enero de 1922, cuando los marineros chinos de Hong Kong y Cantón (hoy Cantón) se declararon en huelga para exigir salarios más altos. Liderada por el sindicato de marineros después de que las compañías navieras se negaran a aumentar los salarios en un 40%, la huelga reunió rápidamente a más de 30.000 participantes, lo que alteró enormemente la vida cotidiana colonial y los envíos de alimentos a Hong Kong. Aunque el gobierno de Hong Kong declaró ilegal la huelga , las negociaciones finalmente se llevaron a cabo después de 52 días, y los empleadores capitularon el 5 de marzo de 1922 y aceptaron aumentos salariales del 15 al 30%. [1]
La huelga de marineros tenía raíces estrictamente económicas: los salarios de los marineros se mantuvieron iguales mientras que la inflación posterior a la Primera Guerra Mundial aumentó los costos de vida, pagaban un salario menor al permitido por la ley y estaban subempleados y mal pagados mientras estaban en tierra. Mientras tanto, los marineros extranjeros cobraban entre un 75 y un 80 % más que los trabajadores cantoneses por hacer el mismo trabajo. [1]
En noviembre de 1921, el sindicato de marineros, que representaba a todos los marineros chinos, había exigido aumentos salariales para cerrar la brecha entre los marineros chinos y los no chinos, que recibían salarios mucho más altos. Las compañías navieras se negaron a aumentar sus salarios y el sindicato reaccionó con una huelga que comenzó en enero de 1922. En febrero de 1922, más de 5 millones de dólares en carga habían quedado atados en el puerto de Hong Kong, lo que provocó que las compañías navieras comenzaran a pasar por alto Hong Kong en sus rutas de envío. El sindicato de marineros estaba al mismo tiempo organizando a otros trabajadores y sindicatos en la ciudad, con la esperanza de ampliar su alcance a una huelga general. [1] A principios de marzo, la ciudad se acercaba a la anarquía, con la basura amontonándose, los negocios cerrados, el transporte público detenido y la comida racionada. [1]
La Ordenanza sobre Regulaciones de Emergencia fue aprobada por la administración colonial en un solo día – el 28 de febrero de 1922 – para combatir las huelgas. [2]