La huelga de docentes de todo el estado de Florida de 1968 fue una huelga en el estado estadounidense de Florida en febrero y marzo de 1968 por parte de docentes y otros trabajadores de la educación pertenecientes a la Asociación de Educación de Florida (FEA). La causa de la huelga fue la falta de financiación del sistema educativo del estado en un momento en que la asistencia estaba aumentando drásticamente, combinado con bajos salarios y beneficios para los maestros. La huelga duró desde unos pocos días en algunos distritos escolares hasta tres meses en otros. Aunque una sesión especial de la Legislatura de Florida aprobó impuestos más altos para pagar más fondos escolares, los miembros de la FEA sintieron que los aumentos de fondos no eran suficientes y votaron a favor de continuar con la huelga. Sin embargo, no se recibió financiación adicional y la mayoría de los afiliados locales de la FEA liquidaron sus contratos y volvieron a trabajar a finales de marzo.
La huelga de 1968 se considera la primera huelga de docentes a nivel estatal en la historia de los Estados Unidos, [1] aunque la Asociación de Educación de Utah también hace esa afirmación para 1963. [2]
Las causas principales de la huelga fueron un aumento del activismo entre los maestros de Florida, que llevó a la transformación de la FEA en un sindicato, y la falta de financiación estatal del sistema educativo de Florida. Según un artículo contemporáneo de Time : [3]
La raíz del problema se remonta a la campaña electoral de [el gobernador] Kirk en 1966, en la que prometió producir una especie de milagro político: mantener estables los impuestos estatales y al mismo tiempo convertir a Florida en "la primera de la nación en educación". Los educadores estatales descartaron las promesas incompatibles como oratoria ociosa, sólo para descubrir que Kirk no estaba bromeando, al menos en lo que respecta al límite fiscal. Vetó asignaciones especiales por valor de 130 millones de dólares para las escuelas votadas por la legislatura de 1967.
Los profesores tenían algunas razones para quejarse de que éste no era el momento adecuado para apretar los hilos del presupuesto. El salario promedio de un maestro en Florida es de $6,660, $660 por debajo de la norma nacional. Y si bien Florida está creciendo rápidamente en población y riqueza, en realidad está disminuyendo la proporción de ingresos estatales dedicada a la educación. Ocupa el décimo lugar entre los estados en cuanto a ingreso per cápita, pero con 523 dólares por alumno, ocupa el puesto 37 en lo que gasta en las escuelas. Hace diez años el Estado aportaba el 59% del costo de las escuelas; el año pasado esta cifra se había reducido al 42%, y muchos condados se han visto en apuros para compensar la diferencia.
La Asociación de Educación de Florida se estableció en 1886 como afiliada de la Asociación Nacional de Educación (NEA). Era una asociación más que un sindicato y se oponía a la negociación colectiva y a las huelgas.
En 1963, Pat Tornillo, un maestro del sistema escolar del condado de Dade , se postuló para la presidencia de la Asociación de Maestros de Aulas del Condado de Dade (DCCTA). Ganó pidiendo una mayor militancia organizativa y la eliminación de la segregación del personal docente. [4]
La elección de Tornillo fue una señal de una ola de militancia de tipo sindical que barría la NEA en Florida y a nivel nacional. Desde sus inicios, la NEA había rechazado la negociación colectiva y las huelgas por considerarlas poco profesionales. Pero después de que la Federación Estadounidense de Maestros obtuvo derechos de negociación colectiva para los maestros en la ciudad de Nueva York y formó la Federación Unida de Maestros , muchos miembros de la NEA comenzaron a presionar para que la asociación actuara más como un sindicato. En 1961, alrededor de 200 de las comunidades urbanas más grandes de la NEA formaron el Consejo Nacional de Asociaciones de Educación Urbana para impulsar a la organización nacional hacia la negociación colectiva. El caucus tuvo éxito: el mismo año, la Asamblea Representativa (RA) de la NEA aprobó una resolución que establecía un "Proyecto Urbano", adoptando una política de "negociaciones profesionales" similar a la negociación colectiva y exigiendo a la NEA que proporcionara personal, investigación y financiación. asistencia a los lugareños involucrados en "negociaciones profesionales".
En 1965, la NEA proporcionaba casi 885.000 dólares al año a los locales en apoyo de "negociaciones profesionales", frente a apenas 28.000 dólares en 1961. [5] En 1962, las fuerzas pro-sindicalización en la NEA presionaron para eliminar la prohibición de huelgas de la organización. . No tuvieron éxito, pero lograron la aprobación de una política de "sanciones". Las "sanciones" incluyeron llevar a cabo una campaña de relaciones públicas contra el distrito escolar, alentar a los maestros a no aceptar puestos docentes en el sistema escolar, negarse a proporcionar servicios no remunerados (como tutoría o supervisión de clubes) y acciones políticas para derrotar a los políticos antisindicales. . Se podrían aplicar "sanciones" contra cualquier distrito escolar que, en opinión de la asociación local, hubiera aplicado políticas "poco éticas o arbitrarias" o que hubiera rechazado "prácticas profesionales sanas". [6] La primera vez que la NEA votó sanciones contra todo un estado fue en Utah en 1963. [7]
Tornillo abrazó con entusiasmo las negociaciones y sanciones profesionales, y en 1966 obligó al sistema escolar del condado de Dade a iniciar negociaciones con la DCCTA. Aunque la NEA nacional estaba obligada a brindar asistencia, la FEA no lo estaba y se negó a involucrarse en las negociaciones profesionales de Tornillo. Sin embargo, la DCCTA ganó un contrato. Pero la renuencia de la FEA a apoyar a la asociación local llevó a Tornillo y otros líderes a presionar a la asociación estatal para que se volviera más militante. [4]
Florida, como muchos estados americanos, regula estrictamente la forma en que los distritos escolares locales pueden financiar la educación. Los impuestos a la propiedad son la mayor fuente de ingresos y pueden ser recaudados por cada distrito escolar local según una fórmula controlada por la legislatura estatal. Sin embargo, el estado de Florida también proporciona fondos para una variedad de programas educativos según fórmulas establecidas por la ley estatal. Estos fondos programáticos a menudo se financian con los impuestos estatales sobre las ventas y los llamados impuestos al pecado .
En 1967, las escuelas de Florida sufrían una gran afluencia de estudiantes. El baby boom posterior a la Segunda Guerra Mundial , la migración estadounidense y la emigración al estado habían provocado que la matrícula escolar aumentara en más del 50 por ciento, pero se había construido poca escuela o se había contratado nuevo personal. La mayoría de los líderes electos reconocieron la falta de financiación de las escuelas públicas de Florida, pero parecía haber poca demanda pública de un mayor financiamiento escolar. [8]
1966 fue un año electoral. El republicano Claude R. Kirk, Jr. se postuló para gobernador y ganó, convirtiéndose en el primer gobernador republicano desde 1877. Kirk había hecho una intensa campaña con la promesa de mejorar la financiación de la educación, pero también se comprometió a no aumentar los impuestos.
Durante la sesión legislativa de 1967, la FEA presionó intensamente a la legislatura estatal para obtener más fondos para las escuelas públicas. La acción legislativa estatal había sido a menudo la única manera para que los locales de la NEA obtuvieran mejores salarios y condiciones laborales antes de la promulgación de la política de negociaciones profesionales, por lo que la FEA no era una recién llegada a la política. La FEA pidió un salario mínimo para los docentes de 5.000 dólares al año y un medio más equitativo para financiar las escuelas que los impuestos a la propiedad. La legislatura estatal controlada por los demócratas aprobó un impuesto sobre las ventas más alto para proporcionar más financiación escolar. Pero Kirk vetó el presupuesto y los legisladores republicanos confirmaron el veto . [9]
Muchos profesores de Florida estaban enojados por el veto del gobernador Kirk. Una manifestación en agosto de 1967 en el Tangerine Bowl de Orlando atrajo a 30.000 profesores, que exigieron acción estatal. Los líderes de la FEA comenzaron a hablar de realizar una huelga en todo el estado.
Se produjeron huelgas puntuales en todo el estado después de la manifestación de agosto. Aunque las huelgas de empleados públicos son ilegales en Florida, los maestros de los condados de Pinellas y Broward hicieron huelga en septiembre. [10] Las escuelas de muchos distritos cerraron, aunque no se cerró ningún distrito escolar. Los tribunales ordenaron que los docentes regresaran a las aulas, pero cientos de docentes aún permanecieron fuera, algunos durante varias semanas. [9]
Las huelgas puntuales de septiembre galvanizaron a la opinión pública para que apoyara los cambios que exigían los docentes. El gobernador Kirk convocó una sesión especial de la legislatura en enero de 1968. En un esfuerzo bipartidista, los legisladores aumentaron los impuestos para ampliar la financiación estatal para la construcción de escuelas y pagar salarios más altos para los maestros. El gobernador Kirk firmó el paquete de impuestos y financiación de inmediato. [9]
Pero la mayoría de los docentes sintieron que los aumentos no eran suficientes y se produjo una huelga en todo el estado. Una convención especial de la FEA votó a favor de una resolución que condenaba los aumentos por insuficientes. [11] En febrero de 1968, la presidenta de la FEA, Jane Arnold, dijo que la asociación estatal apoyaría a los maestros locales si dejaban sus trabajos. Miles lo hicieron. Como las huelgas eran ilegales, lo que en realidad ocurrió fueron renuncias masivas. [12]
Las escuelas cerraron en aproximadamente dos tercios de los condados de Florida. Muchas escuelas individuales cerraron en aquellos distritos que lograron permanecer abiertos y funcionando. En el punto álgido de la huelga, 25.712 educadores (alrededor del 40 por ciento de los maestros del estado) se marcharon.
Sin embargo, el impacto de la huelga no fue uniforme. Las huelgas duraron sólo unos pocos días en algunos distritos, mientras que en otros los docentes formaron piquetes durante semanas. En el condado de Pinellas, la asociación de educación local permaneció en huelga durante seis semanas y algunos pequeños grupos de maestros hicieron huelga durante hasta tres meses. [9]
Sin embargo, el gobernador Kirk y la legislatura se mantuvieron firmes y se negaron a asignar más dinero o aumentar más los impuestos.
Los distritos escolares locales comenzaron a tomar medidas para romper la huelga. Arnold y otros líderes de la FEA fueron amenazados con arrestarlos. A Tornillo se le impuso una multa de 30.000 dólares y una pena de cárcel de dos años (que, tras la apelación, no se vio obligado a cumplir). Los distritos escolares contrataron maestros sustitutos como rompehuelgas y las empresas locales pagaron a sus empleados para que impartieran clases. [9]
La mayoría de los docentes regresaron después de sólo unas pocas semanas, cuando quedó claro que el apoyo público a los docentes, débil al comienzo de la huelga, se había reducido dramáticamente. " 'Pensamos que ellos (el público) estarían con nosotros', dijo Arnold. 'Pensamos que uniría a la comunidad y a los maestros. Hizo un poco lo contrario... Muchos maestros perdieron su inocencia. Pensaban que agradaban a la comunidad. ' " [9] Las asociaciones educativas locales comenzaron a negociar sus propios acuerdos, a menudo acordando no desafiar a los distritos escolares por despedir a los maestros más militantes. [11] A finales de marzo, casi todos los profesores habían vuelto a trabajar y la huelga había terminado.
La huelga fue la primera huelga de maestros a nivel estatal en el país y mantuvo a más del 40 por ciento de los maestros de Florida en casa. [13] La financiación de la educación aumentó significativamente, pero la organización consideró que no aumentó lo suficiente para satisfacer las necesidades identificadas por los profesores. Desde esta perspectiva, la huelga no fue un éxito. Sin embargo, la FEA obtuvo fondos mucho mayores para la educación y convenció al gobernador Kirk de romper su promesa de no imponer nuevos impuestos.
La huelga tuvo un profundo efecto en la NEA nacional. Tras la huelga de Florida de 1968, los delegados de la Asamblea Representativa de la NEA (el órgano rector nacional de la organización) aprobaron una resolución que, por primera vez, sancionaba las huelgas de docentes (llamándolas "retirada de servicios") y denunciaba los intentos estatales de prohibirlas. [14] La resolución fue un resultado directo de la huelga en todo el estado de Florida. [15]
Un efecto a más largo plazo de la huelga fue mejorar dramáticamente las perspectivas de los sindicatos de docentes en Florida. Los miembros de la FEA se radicalizaron por la huelga y la federación estatal obtuvo posteriormente importantes victorias judiciales y legislativas que legalizaron y promovieron la formación de sindicatos de docentes y educativos en el estado. Aunque la huelga de 1968 provocó la fragmentación de la FEA en 1974, los sindicatos de la educación se fusionaron nuevamente en una sola organización en 2000 y, a partir de 2006, los sindicatos fueron reconocidos en los distritos escolares que cubrían el 90 por ciento de los trabajadores de la educación del estado. [16] La FEA es ahora uno de los sindicatos más grandes de Florida y el segundo más grande de la AFL-CIO de Florida .